BattleTech 27: Highlander Gambit

kann froh sein, daß ich ihn nicht wegen Insubordination vor ein Kriegsgericht bringe.«
»Ich werde den Befehl weiterleiten. Aber ich muß zugeben, ich bin schockiert.«
»Worüber, Jerry?«
»Der Victor Davion, den ich vor ein paar Jahren kannte, hätte ihm den Befehl entzogen und ihn öffentlich bloßgestellt.«
Victor Davion sah auf die elektronische Karte auf der Schreibtischfläche. Das ehemalige Vereinigte Commonwealth war zweigeteilt. Die Systeme, die ihre Unabhängigkeit ausgerufen hatten, leuchteten gelb. Northwind gehörte dazu.
»Wenn du jetzt sagst, ich sei weich geworden, muß ich mir auch einen neuen Geheimdienstberater suchen.«
»Nein, das nicht. Aber Sie sind reifer geworden.«
Der Prinz sah sich in dem Büro um, das früher seinem Vater gehört hatte, und hob die Arme. »Das ist der Einfluß dieses Raums, und der Ereignisse in den letzten drei Jahren. Harrison Bradford ist ein guter Kommandeur, er ist nur zu gierig geworden. Irgendwann in der Zukunft könnte ich ihn wieder brauchen. Und dann kann er seine Schuld mir und dem Haus Davion gegenüber abzahlen.«
»Verstehe.«
»Gut. Noch was?«
»Bleibt die Sache mit Sun-Tzu. Heute ist ein Päckchen für Sie angekommen. Es kam als Diplomatenpost aus der Konföderation Capella. Wir haben es gründlich durchleuchtet, es scheint harmlos. Adressiert ist es an Sie persönlich, von Sun-Tzu Liao.«
Die Erwähnung des capellanischen Kanzlers ließ Victors Miene noch düsterer werden. Galen stellte das Päckchen auf den Tisch, und der Prinz öffnete es. Ein Stapel Porzellanteller kam zum Vorschein. Auf dem obersten Teller lagen ein Zettel, zwei Epauletten und zwei Einheitsabzeichen.
»Am Tag der Hochzeit Ihrer Eltern ließ Ihr Vater beim Empfang Geschirr wie dieses auftragen.« Cranston betrachtete die Teller. Jeder von ihnen trug das Wappen und den Namen einer Welt der Inneren Sphäre. »Eines muß man Sun-Tzu lassen«, stellte er fest. »Er ist reichlich dreist, so ein Geschenk zu schicken.«
»Inwiefern?«
Galen deutete auf Motive der Teller. »Jeder dieser Teller steht für eine Welt, die uns Sun-Tzu in diesem Krieg abgenommen hat, oder die wir an Thomas Marik verloren haben.« Er zeigte Victor zwei der Teller, auf denen Liao und Wazan verewigt waren. Der oberste Teller trug den Namen Northwind.
Victor nahm den Teller aus der Hand seines Geheimdienstberaters und betrachtete die Epauletten und die an ihnen befestigten Einheitsabzeichen. Eine gehörte Marschall Bradford – die Insignien zeigten die goldene Klapperschlange der 3. Royal Davion Guards RKG. Die zweite Epaulette war die eines Kommandanten, und das Abzeichen war das des 2. NAIW-Ausbildungskaders. Stumme Zeugen für SunTzus Beitrag zum Verlust Northwinds.
Victors Gesicht lief rot an. Dann las er den Zettel vor.
»Nun, da Northwind eine freie Welt ist, möchte ich Ihnen versichern, daß die Konföderation Capella diese Unabhängigkeit nicht nur anerkennt, sondern mithelfen wird, sie zu verteidigen, sollten Sie das Recht seiner Bevölkerung auf Selbstbestimmung je in Frage stellen. Diese Teller repräsentieren die Mark Sarna und Ihre früheren Besitztümer dort. Ich schicke Ihnen die Teller für die Planeten, die bereits in meinem Besitz sind. Ich verspreche Ihnen, im Verlauf der nächsten Jahre werden Sie auch den Rest des Sets erhalten, den Rest der Welten der Inneren Sphäre, die ich einnehmen werde. Die Illusion eines Sternenbunds unter dem Daumen eines Steiner-Davion ist zerbrochen. Die Zukunft gehört mir. Sun-Tzu Liao.«
Victor packte die Marschallsepaulette und ballte die Faust. Er ignorierte die Metalldornen, die sich in sein Fleisch bohrten. Ein Blutstropfen fiel auf die Schreibtischkarte.
»Wir müssen wachsam sein, Jerry«, meinte er und beobachtete, wie das Blut über die Welten zerlief, die ihm noch gehörten. »Er könnte Erfolg haben…«
ANHANG
GLOSSAR
    Autokanone: Eine automatische Schnellfeuerkanone. Leichte Fahrzeugkanonen haben Kaliber zwischen 30 und 90 mm, während eine schwere Mechautokanone ein Kaliber von 80 bis 120 mm oder mehr besitzen kann. Die Waffe feuert in schneller Folge panzerbrechende Hochexplosivgranaten ab.
    Bataillon: Ein Bataillon ist eine militärische Organisationseinheit der Inneren Sphäre, die in der Regel aus drei Kompanien besteht.
    BattleMech: BattleMechs sind die gewaltigsten Kriegsmaschinen, die je von Menschen erbaut wurden. Diese riesigen humanoiden Panzerfahrzeuge wurden ursprünglich vor über 500 Jahren von terranischen Wissenschaftlern und