BattleTech 27: Highlander Gambit

umgebaut könnte er höchstens eine Handvoll BattleMechs aufnehmen. Es ist, wie Fitzwalther bereits sagte. Drei, vier Infanteriezüge und Hilfsfahrzeuge können auch Schaden anrichten, aber ich bezweifle, daß sie das Kampfgeschick entscheidend beeinflussen werden. Wir sind immer noch im Vorteil.«
»BattleMechs beherrschen vielleicht das Schlachtfeld, Major Huff, aber wie wir erst vor kurzem erfahren mußten, kann schon ein Mann eine Menge Schaden anrichten. Ich würde weder das Schiff noch seine Ladung abtun, solange wir nicht genau wissen, womit wir es zu tun haben. Und egal, was es war, ich bezweifle, daß dies die letzten Davion-Verstärkungen waren, die dieses System erreichen.«
Huff lächelte ihn onkelhaft an. »Ich weiß zu schätzen, was Sie am Raumhafen für uns geleistet haben, Major, aber hier im Feld scheinen Sie mir etwas zaghaft zu sein. Weder Catelli noch Mulvaney besitzen die Ausrüstung, die man für einen ausgedehnten Feldzug braucht. Aber im Kastell wird diese Ausrüstung zu finden sein, und sie versuchen jetzt, das Tilmanufer zu erreichen, um die nötige Geschwindigkeit aufbauen und vor uns im Kastell ankommen zu können. So einfach ist das. Wir haben es hier mit einer Einheit auf der Flucht zu tun, und wir versuchen, sie zu stellen und aufzuhalten – Punktum.«
Loren grinste zurück. »Ich bin in meiner Laufbahn schon einiges genannt worden, Major Huff, aber ›zaghaft‹ stand bisher noch nie auf der Liste. Bewerten Sie meine Absichten oder Einwände nicht falsch. Ich weise nur darauf hin, daß man sich nicht allzusehr auf Vermutungen stützen sollte. Die Northwind Highlanders sind bekannt für ihre Wildheit. Wenn ich Catelli oder ein Davion-Marschall wäre, würde ich gegen Sie alle Tricks aus dem Ärmel schütteln. Keine Zurückhaltung, ich würde einen direkten Angriff nach dem anderen starten.«
Loren wußte, daß seine Bemerkung über die Leistungen der Highlanders eine enorme Untertreibung darstellte.
Davion wird den Northwind niemals kampflos aufgeben. Kanzler Liao wußte das, und ich weiß es. Was auch immer an Bord dieses Schiffes war, es soll Catelli einen Vorteil verschaffen. Huff kann glauben, was er will. Ich würde das als tödliche Bedrohung behandeln.
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    Südöstlich von Tara, Northwind
Mark Draconis, Vereinigtes Commonwealth
    24. September 3057

    Im Cockpit von Chastity Mulvaneys Marodeur II herrschte Stille, als sie den riesigen vogelähnlichen Mech vorsichtig durch den Wald bewegte. Sie blockte den größten Teil des Geplappers auf dem allgemeinen Kanal aus, und konzentrierte sich darauf, ihren Kampfkoloß zwischen den gewaltigen Baumstämmen hindurch zu manövrieren. Die Bewegung und die Aktion hielten sie aufrecht, verhinderten ein Nachdenken über alles, was geschehen war, über die schwerwiegenden Folgen ihrer Handlungsweise. Sie war gewohnt, die Frustrationen in ihrem Leben auf diese Weise zu behandeln, indem sie sich in ihre Arbeit verkroch.
    Sie war überraschend ruhig, trotz des kalkulierten Risikos, sich mit Colonel Catelli gegen ihre eigenen Highlanders zu verbünden. Aber sie hatte keinen anderen Weg gesehen. Wäre sie bei MacLeod geblieben, würden Catelli und die Garde jetzt nur noch Erinnerung sein, und man hätte die Northwind Highlanders als mordlüsterne Banditen gebrandmarkt. Schlimmer noch, die davionfreundlichen Krieger unter den Highlanders hätten sich von ihren Vorgesetzten verraten gefühlt.
    Mulvaney hatte den Davion-Loyalisten einen ehrenhaften Ausweg geboten. Statt ihre persönlichen Grundsätze verraten zu müssen, hatten sie sich Prinz Victors Repräsentanten auf Northwind angeschlossen. Mulvaneys Befehle an die Männer und Frauen, die ihr gefolgt waren, hätten einfacher nicht sein können. Dies würde eine große Prüfung ihrer Ehre werden. Sie sollten keinen ihrer Verwandten töten, sondern nur die Konsulargarde beschützen, bis der Rest der Highlander-Regimenter eingetroffen war und die Angelegenheit diplomatisch beigelegt werden konnte. Mulvaney war sicher, daß Oberst MacLeod verstand, was sie getan hatte. Sie fragte sich, ob Loren Jaffray es je verstehen würde.
Colonel Catelli wurde durch ihre Befehle offensichtlich irritiert, aber er hatte sich nicht eingemischt. Statt dessen behandelte er sie weiter wie die neue Kommandeurin der Northwind Highlanders und sprach sie grundsätzlich mit Oberst an. Und mit jedem Mal ärgerte sie sich mehr darüber.
    Sie beschleunigte den Marodeur II, drehte ihn im Gehen und benutzte die schwere PPK dazu,