BattleTech 28: Ritter ohne Furcht und Tadel

sein Alter nicht ansah. Er hatte sich eine Weile nicht rasiert, wirkte aber ansonsten sauber.
    »Garth Hawkes?« fragte Duncan und streckte die Hand aus. »So ist es. Und Sie sind?«
    »Duncan Kalma.« Er begrüßte Hawkes mit einem festen Handschlag, dann deutete er auf seine Begleiter. »Und ein paar meiner Leute.«
    Garth winkte kurz, dann wandte er sich wieder Duncan zu. »Ihr Mann Villiers sagte, Sie suchen nach Leuten.«
»Möglicherweise. Ich war von Ihrem Auftritt heute abend in der Arena beeindruckt. Das war verdammt waghalsig, besonders am Ende. Ein Todessprung kann ziemlich ins Auge gehen. Sie sind ein großes Risiko eingegangen, um den Donnerkeil auszuschalten.«
Hawkes nickte nur.
»Warum?«
»Weil ich gewinnen wollte. Ich habe in meinem Leben nur eine Schlacht verloren, und ich habe nicht die Absicht, diese Erfahrung noch einmal zu machen.«
Duncan hörte heraus, daß hinter dieser Aussage eine Geschichte steckte, aber dies war weder der Ort noch die Zeit, danach zu graben. »Uns fehlen noch drei Mann für eine komplette Kompanie, aber wir haben ein vollständiges Mechkontingent und unser eigenes Landungsschiff.«
»Ausrüstung ist meine Sorge nicht«, erwiderte Hawkes.
»Wirklich?« Duncan studierte sein Gegenüber einen Moment. »Wo haben Sie gedient?«
»Hier und da. Ich habe gerade eine Zeit beim Vereinigten Commonwealth abgeschlossen. Ich war Kompaniechef.«
»Und jetzt sind Sie hier auf Galatea und suchen Arbeit.«
»So ist es. Meine Einheit wurde angegriffen, während ich nicht auf meinem Posten war. Sie wurden völlig überrascht – Teufel, die Hälfte der Mechs war bei der Nachrüstung. Sie zogen ohne mich in den Kampf. Als ich ankam, war schon alles zu spät.«
»Was ist passiert?«
»Ich wurde unehrenhaft entlassen.« Hawkes zuckte die Schultern. »Möglicherweise würde ein Teil meiner Männer noch leben, wenn ich da gewesen wäre.«
»Welche Einheit?«
»Würde ich lieber für mich behalten.«
Duncan konnte verstehen, warum Hawkes darüber nicht reden wollte, aber andererseits brauchte er mehr Informationen über ihn. »Wo ist es denn passiert?«
»In der Mark Capella. So, jetzt wissen Sie was über mich. Aber was ist mit Ihrer kleinen Einheit? Bei wem wollen Sie unter Vertrag gehen?«
»Das ist eine ziemlich ungewöhnliche Frage«, meinte Duncan langsam, immer noch daran interessiert, den anderen abzuklopfen. »Aber andererseits, was soll's. Wir haben schon ein paar der Rekrutierungsagenten auf diesem Brocken getroffen, aber wir warten noch auf das richtige Angebot. Wir würden uns gerne bei jemandem verpflichten, der eine Privatarmee oder einen größeren Überfall zusammenstellt. Eine größere Einheit, nichts von diesem Einzeleinsatzgesocks. Beantwortet das Ihre Frage?«
Hawkes nickte. »Hört sich genau nach dem an, was mir liegt.«
»Also, was sagen Sie? Ich glaube fast, wir könnten jemand wie Sie gebrauchen.«
»Könnte klappen. Wie war's, wenn wir die Einzelheiten über ein paar Drinks aushämmern?«
Duncan nickte. Er war sicher, daß Hawkes mitmachen würde, und das sah er als gutes Omen. Während er hier heruntergekommen war, um Hawkes zu treffen, hatte Trane gemeldet, daß Hermann Bovos in Ordnung war. Der Hüne würde eine wertvolle Bereicherung ihrer Truppe werden, und Duncan war sicher, daß er dabei bleiben würde, wenn er die Wahrheit erfuhr. Und jetzt Hawkes.
Zwei abgehakt, blieb noch eine Lücke, die es zu füllen galt. Danach brauchten sie nur noch zu warten…
    Dawn hatte die Erregung des Kampfes noch nicht abschütteln können und sich entschlossen, einen Teil des Heimwegs zu Fuß zu gehen. Mordoc hatte sie eingeladen, mit den übrigen Minutemen zu feiern, aber sie hatte abgelehnt.
    Hier werden Siege gefeiert, aber wir Clanner wissen es besser. Wir ehren Siege durch neue Verse in der Erinnerung und die Weitergabe unseres Cenerbes an zukünftige Kriegergenerationen. Diese Freigeburten der Inneren Sphäre leben nur für die Gegenwart. Sie denken nicht an die Zukunft unserer Art, nicht daran, was der Allgemeinheit dient, den zukünftigen Generationen.
    Der Genuß alkoholischer Getränke war bei den Clans nicht üblich. Dawn hatte es nur ein einziges Mal versucht, und die Erinnerung an die Übelkeit, die diesem Versuch gefolgt war, hatte sie für den Rest ihres Lebens von dem Wunsch geheilt, die Erfahrung zu wiederholen.
    Als sie um die letzte Ecke auf dem Weg zu dem Hotel bog, in dem Mordoc ihr ein Zimmer besorgt hatte, traf sie auf eine Gruppe Männer, die ihr den Weg