BattleTech 29: Pflichtübung

ihm mit bloßem Auge zu folgen. Er flog jetzt sehr viel langsamer, und Caitlin konnte den Umriß eines Menschen ausmachen und die Konstruktion des Anzugs identifizieren.
    »Alle Einheiten!«, meldete sie. »Ich habe einen von ihnen! Ich habe einen von ihnen!« Es war nicht gerade das, was man als eine knappe, aber informative Meldung bezeichnet hätte, aber alle in der Einheit würden wissen, was sie meinte.
    Einer der nach Caledonia abgestellten Legionäre war gefunden.
    Die Kröte wurde langsamer. Offensichtlich war die Schubleistung der Sprungdüsen nahezu erschöpft. Sie schleppte sich mit nachlassender Düsenleistung über die letzten Meter bis zu Caitlins Greif und schlug mit einem metallischen Scheppern auf dessen Rumpf.
    Caitlin starrte auf das verspiegelte Helmvisier des Nighthawk. Dann glitt das Visier nach oben, und sie schaute geradewegs in Alex' klare blaue Augen.
    »Caitlin!« schrie er, und die Außenmikrophone übertrugen seine Stimme in die Kanzel. »Caitlin, ich weiß, du bist noch immer wütend auf mich, aber bitte, schieß nicht auf mich! Ich habe mich geändert! Wirklich!«
Grayson trieb den Victor vorwärts. Er war zu weit entfernt, um Einzelheiten zu erkennen, aber er hatte den tiefen Angriffsflug des Korsar gesehen und die Explosion des AgroMechs, aus dessen Trümmern eine öligschwarze Rauchwolke in den blauen Nachmittagshimmel über dem Raumhafen stieg.
    »Alle Einheiten!« hörte er eine Stimme in den Helmlautsprechern. »Hier ist Caitlin DeVries! Ich habe Alex hier! Er ist okay!«
    Die plötzliche Erleichterung seines Piloten brachte Graysons Mech zum Stolpern. Alex… war okay…
Irgendwie schaffte er es, seine Stimme geschäftsmäßig klingen zu lassen. »Caitlin, hier ist Oberst Carlyle. Irgendein Zeichen von Kommandanthauptmann McCall?«
»Negativ, Herr Oberst. Alex sagt, sie waren zusammen. Er glaubt, daß der Kommandanthauptmann zeitgleich mit ihm gesprungen ist, aber er kann es nicht beschwören.«
    »Haben Sie etwas gesehen?«
    »Nein, Herr Oberst. Ich habe nur Alex einen Sekundenbruchteil vor der Explosion des Schrotthaufens springen sehen.«
Davis konnte nicht tot sein. Nicht abgeschossen von den eigenen Leuten! Nein, das konnte einfach nicht, sein…
    »Alle Legions-Mechs, halten Sie Ausschau nach Kommandanthauptmann McCall! Möglicherweise liegt er irgendwo verletzt am Boden! Außenposten vorrücken und suchen!«
    Grayson hatte den Victor inzwischen um das Terminalgebäude gesteuert und brach durch den Sperrzaun des Landefeldes, als wären die Stahlmaschen nur Spinnweben. Jetzt trieb er den riesigen Kampfkoloß vorwärts auf das qualmende Wrack des AgroMechs zu. Über ihm kreisten zwei Korsaren.
    »Mein Gott, Herr Oberst«, meldete sich eine weibliche Stimme durch schwere Störgeräusche. »Es tut mir leid! Ich dachte, ich hätte Feuerbefehl!«
    »Schon gut, Luftraum. Sorgen Sie nur dafür, daß uns die wirklichen Feinde in Ruhe lassen, während wir nach McCall suchen.«
    »Verstanden! Der feindliche Heuschreck scheint sich zurückzuziehen. Möglicherweise wurde er durch Ihren Mecheinsatz abgeschreckt.«
    »Erschrecken Sie ihn noch etwas mehr, soweit das ohne zivile Opfer möglich ist.«
    »Verstanden, Befehl Eins-Eins.«
    Und dann sah Grayson ihn: eine einsame Gestalt, deren Umrisse durch die Tarnschaltungen des Krötenanzugs verschwammen. Der Mann bewegte sich über die endlose schwarze Ebene des Landefelds, marschierte fort von dem qualmenden Scheiterhaufen, der einmal ein AgroMech gewesen war.
    Grayson brachte den Victor näher, bis er nur noch zwei Meter vor dem Nighthawk aufragte. »Ich will hoffen, daß Sie in diesem Anzug stecken, McCall«, meinte er über die Außenlautsprecher. Sie hätten sich vor Beginn der Mission auf taktische Frequenzen einigen sollen, dachte er verärgert. So waren weder McCall noch Alex in der Lage, die Mechs direkt anzufunken, und wegen der Störsignale auch zu weit entfernt gewesen, um über die Landungsschiffe Verbindung aufnehmen zu können.
    »Aye, Sirr«, erwiderte die Kröte und hob das Visier. »Ich bin's. Aberr ich fürrchte, mein Bairrn hierr ist nicht ganz unbeschädigt geblieben.«
    Er drehte sich um, und Grayson sah, daß der gesamte Tornister mit der Energieversorgung und den Sprungdüsen vom Laserstrahl des Korsar verwüstet worden war.
    »Ich bin etwa drrei Meterr von dem AgrroMech weggekommen«, fuhr McCall fort, »und plötzlich hörrte das verdammte Ding auf zu arrbeiten! Ich hab Purrzelbäume geschlagen, währrend der Mech