BattleTech 29: Pflichtübung

stellte Zellner leise fest, »bietet dem Vereinigten Commonwealth, bietet uns, eine einzigartige Gelegenheit.«
»Das habe ich bereits gehört, Sir. Aber ich sehe nicht, wie ein Einsatz meiner Einheit auf einem Hinterwäldlerplaneten wie Caledonia Excalibur fördern könnte. Und in keinem Fall stellt die Rebellion für uns eine direkte Gefahr dar. Sie haben keine eigenen Mechs, keine Ausrüstung, keine Landungsschiffe.«
»Die Rebellen selbst stellen keine ernste militärische Bedrohung dar, aber es gibt andere Rebellen in diesem Distrikt, die das sehr wohl tun.«
»Die Skye-Separatisten.«
»Unter anderem. Aber die Separatisten sind die größte Gefahr, nicht nur für das Vereinigte Commonwealth, sondern auch für unsere Pläne.«
»Wissen Sie, Herr Marschall, in mancher Hinsicht sind die Separatisten auf unserer Seite. Mißverstehen Sie mich nicht, aber sie wollen ebenso eine Autonomie der Mark Skye wie wir. Sie wollen ebenso wie wir eine sichere Zuflucht für sich aufbauen, während die Autorität des Vereinigten Commonwealth um sie herum zerbröckelt. Und sie streben nach Ordnung und Sicherheit in diesem Teil der Inneren Sphäre. Ich frage mich, ob wir nicht in Erwägung ziehen sollten, mit ihnen zusammenzuarbeiten, statt sie zu bekämpfen.«
»Wir sind auf niemandes ›Seite‹, General, abgesehen von unserer eigenen. Das Problem mit den Separatisten ist, daß ihre Aktivitäten unsere untergraben und die Aufmerksamkeit der Regierung auf diesen Distrikt ziehen, wenn es für uns besser wäre, sie wäre anderenorts beschäftigt.« Er verschränkte die Arme und lehnte sich zurück. Spinnennetze innerhalb anderer Spinnennetze; Räder innerhalb von Rädern innerhalb von Rädern.
Als vorgeblich loyaler Offizier der Vereinigten Commonwealth-Streitkräfte war es Zellners Aufgabe, alle auf Sezession ausgerichteten Agitationen durch die Skye-Separatisten oder wen auch immer, welche die Autorität des Vereinigten Commonwealth in Frage stellten, ohne Wenn und Aber niederzuschlagen. Er wußte keinen besseren Weg, seine Vorgesetzten auf Tharkad davon zu überzeugen, daß er ein loyaler VCS-Offizier war, als dieser Aufgabe nachzukommen.
Aber als einer der ranghöchsten Verschwörer der Operation Excalibur stand er vor einer zweischneidigen Aufgabe. Einerseits mußte er Tharkad überzeugen, daß er noch immer loyal zum Vereinigten Commonwealth stand, andererseits durfte er sich die Bevölkerung nicht zum Feind machen, die er bald zu regieren hoffte.
Natürlich waren viele Skye-Separatisten Militärs, aber sie stammten aus Systemen der alten Skye-Föderation, von Welten wie Caledonia und Glengarry, New Earth, Arcadia und Skye. Auf diesen und Dutzenden anderen Planeten herrschte eine enorme Feindseligkeit dem Vereinigten Commonwealth gegenüber. Wenn Zellner, sei es in seiner offiziellen Rolle als Marschall der VCS oder als einer der Anführer Excaliburs, Anstrengungen unternahm, die Separatisten zu zerschlagen, würde er damit gerade jene Leute verärgern, die er später als Stütze in den langen, düsteren Tagen brauchen würde, die am Horizont dräuten. Für ihn und die anderen Mitglieder Excaliburs schien deutlich, daß die Tage der Steiner-Davion-Allianz gezählt waren. Wer konnte sagen, was die Zukunft bringen würde? Bürgerkrieg, Tod, Vernichtung… Wenn er nur etwas, nur ein wenig von diesen Welten retten wollte, würde er sich mit den Separatisten verbünden müssen.
Aber vorsichtig… vorsichtig. Er durfte Tharkad gegenüber seine neuen Loyalitäten nicht zu schnell zu erkennen geben, oder alles, was er bisher aufgebaut hatte, wäre verloren. Er studierte Karst sorgfältig und war sich zu über fünfzig Prozent sicher, daß Karst selbst insgeheim ein Skye-Separatist war, ein Offizier, der sich in der Rebellion des vergangenen Jahres entweder nicht offenbart, oder dessen politische Überzeugung sich erst als Resultat dieser Ereignisse geändert hatte. Die Säuberungsaktionen auf allen Ebenen der VCS hatten viele gute Leute erschüttert. Das machte sie zu möglichen Opfern politischer Abkehr von der herrschenden Regierung ebenso wie der Rekrutierung durch Geheimbünde wie Excalibur.
Er hatte den Verdacht, daß Karst hoffte, ihn für einen neuen Putschversuch separatistischer Offiziere anzuwerben. Nun, das war gar nicht schlecht. Excalibur würde gute, solide Kommunikationslinien ins Lager der Separatisten brauchen, gleichgültig, ob man sich ihnen letztendlich anschließen… oder sie ausrotten würde.
»Fakt ist,