BattleTech 32: Operation Excalibur

wurde und für den Rest der Schlacht festsaß. Nachdem er die schlimmste Verwüstung hinter sich gelassen hatte, suchte er den hinteren Bereich der Halle ab. Einige freirepublikanische Soldaten tauchten mit erhobenen Händen aus dem verqualmten Dunkel auf. Er trieb sie mit abgehackten Gesten seiner Mecharme zusammen und hielt sie mit den Geschützen seines Mechs in Schach, bis die Fußtruppen der Legion erschienen und sie ihm abnahmen.
»Alle drin?« fragte Lori über die TakFrequenz der 1. Kompanie.
»Bestätigt, Oberst«, meldete Carlucci von der Scout-Lanze. »Alle sind drinnen und die Tore zu.«
»Wie macht sich der Rest des Bataillons?« fragte Caitlin. Ihre Stimme klang entfernt und wurde von der Statik überlagert. Ihr Team war an der Kreuzung rechts abgebogen, um den Auf gang von den unteren Fabrikebenen zu blockieren, und ihr Funksignal wurde von mehreren kleinen Relaiseinheiten weitergeleitet, die sie unterwegs abgesetzt hatte.
»Die Daten kommen gerade rein«, antwortete Lori.
McCall blickte auf den Kartenschirm, der eine SD-Grafik der Fabrikeingänge zeigte. Kompanie Eins-Eins war im Innern der Anlage. Die zweite Kompanie schien sich ebenfalls durch ihr Tor gekämpft zu haben, aber die dritte Kompanie kämpfte noch um den Eingang.
»Irrgendwas hält die drritte Kompanie auf«, stellte er fest. »Ich sollte rrübergehn und nachsehen, ob ich aushelfen kann.« Sein Computer zeigte ihm die beste Route durch das Labyrinth der Anlage als rot markierten Pfad.
»Einverstanden«, meinte Lori. »DeVries. Carver. Jorgenson. Sie begleiten ihn.«
Die vier Mechs, ein Centurion, ein Derwisch, ein JägerMech und McCalls Highlander an der Spitze, stürmten zurück durch das Tor und den Korridor entlang, durch den sie hergekommen waren.
Sie kamen an Marschkolonnen von Legionären vorbei, die sich über die Anlage verteilten, und an zwei ihrer BattleMechs, die an wichtigen Kreuzungen Posten standen. McCall zuckte zusammen, als er eine Wand sah, die in einem Gewirr zerschmolzener Stahlträger und einer Lawine zertrümmerter Stahlbetonbrocken teilweise eingestürzt war.
Das Ziel ihrer Operationen blieb es natürlich, die Fabrik zu beschützen – ohne sie zu verwüsten. Die Lyranischen AllianzStreitkräfte hätten, vorgewarnt wie sie waren, ohne weiteres eine schnelle Einsatztruppe auf Hesperus II landen und die DefianceWerke zurückerobern können, aber das hätte die völlige Zerstörung der Fabrik geradezu garantiert. Die Rückerlangung dieser Welt war sinnlos, wenn sich die kostbaren Mechfabriken dabei in rauchende Trümmer und Schlacke verwandelten.
Die Grundidee dieser Operation war elegant in ihrer Einfachheit. Das 1. Bataillon bahnte sich durch die drei Haupttore den Weg in die Defiance-Hauptanlage – eine Kompanie pro Eingang. Das 3. Bataillon fungierte als strategische Reserve und nahm Aufstellung, um etwaige Versuche Gareths abzuwehren, die Außenverteidigung des 1. Bataillons zu durchbrechen.
Gareth würde gezwungen sein, die Fabrik anzugreifen oder sie seinen Gegnern zu überlassen. Letzteres war undenkbar, da seine gesamte Strategie auf dem Besitz der Anlage beruhte. Die Legion würde ihm in einer rein defensiven Aktion standhalten und Gareth zwingen, seine Kräfte in Frontalangriffen gegen die wenigen, schmalen Fronten der Fabrikeingänge aufzureiben.
Währenddessen wollte Grayson sich darum kümmern, die nötigen Verstärkungen aufzutreiben. Das Eintreffen von Verstärkungen – oder die Drohung ihrer baldigen Ankunft – würde Gareth zur Aufgabe zwingen, und die Gefahr einer Freien Sternenrepublik im Skye-Raum wäre gebannt.
Aber dazu mußten sie zunächst einmal das gesamte 1. Bataillon in die verdammte Fabrik bringen, sonst würde es dort draußen in Stücke geschossen werden. Glücklicherweise würden Gareths Truppen – wie nannten sie sich noch? Die Eisenhände? – keinen Entsatzangriff aus dem Innern der Fabrikkorridore erwarten.
Die Defiance Industries bildeten einen wahren Irrgarten, aber das SD-Computerdiagramm auf McCalls Zweitmonitor führte sie durch alle Kurven und Biegungen. Zweimal scheuchten sie kleine Gruppen unbewaffneter Männer auf – wahrscheinlich Arbeiter –, und einmal feuerte jemand eine Raketenfaust auf sie ab. Es würde ein besonders hartes Gefecht werden. Zwar gab es nur drei Eingänge, die groß genug für BattleMechs waren, aber es existierten unzählige Zugänge für die Infanterie, und Gareth würde mit ziemlicher Sicherheit alles gegen sie in Marsch setzen, was er