BattleTech 32: Operation Excalibur

hatte, würde seinen miserablen Ruf bei seinem eigenen Volk auch nicht verbessern. Nach der Clan-Invasion und der SkyeRebellion hatten sie mehr als genug vom Krieg. Victor war derzeit nicht sonderlich beliebt, und was das Schlimmste war – es schien ihm gleichgültig zu sein.
Grayson hatte schon vor langer Zeit entschieden, daß er in erster Linie den Steiners Loyalität schuldete, weil es Katrina Steiner – die Katrina Steiner, Ende der 3020er – gewesen war, die der Gray Death Legion eine Heimat und nachdem die Einheit in Verschwörung ehrgeiziger Offiziere verraten worden war. einen Langzeitkontrakt geboten hatte, der Liga Freier Welten von einer
Die Erinnerung ließ ein vages Unbehagen in Grayson aufsteigen. Jener Verrat vor dreißig Jahren hatte sich um ein früheres Lehen der Legion gedreht, eine Welt im Marik-Raum namens Helm. Damals war dem Grauen Tod heimtückisch die Schuld für einen Angriff auf zivile Anlagen untergeschoben worden, um die Einheit zu Abtrünnigen erklären und ihr Helm abnehmen zu können. Das Muster ihrer jetzigen Situation erschien ihm auf gespenstische Weise ähnlich: Die Legion war beauftragt worden, einen Aufstand auf Caledonia niederzuschlagen, war bewußt in eine Situation gebracht worden, in der sie sich nur falsch entscheiden konnte, eine Situation, die mit Carlyles Befehlsverweigerung und der Unterstützung des Volksaufstands durch die Legionäre ihr Ende gefunden hatte. Mit dieser Entscheidung war der Graue Tod in direkten Konflikt mit den Einheiten des Vereinigten Commonwealth geraten, und sowohl die Schlacht von Falkirk wie auch Gareths fehlgeschlagene Invasion Glengarrys waren daraus erwachsen.
Und nun war Carlyle auf dem Weg nach Tharkad, wo man ihn wegen Verrats und Kontraktbruchs vor ein Kriegsgericht stellen würde.
Wo stand Gareth nach diesem abrupten Bruch zwischen Katrina und Victor?
Grayson hatte das unangenehme Gefühl, daß sein Überleben, von dem der gesamten Gray Death Legion zu schweigen, möglicherweise von der Antwort auf diese Frage abhing.
Er dachte wieder an das ruderlose, antriebslose Boot und runzelte die Stirn .
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    Tharkad City, Tharkad
Distrikt Donegal, Protektorat Donegal, Lyranische Allianz 22. September 3057
Vier Tage nach Katrinas Rede verschwand die Sternentänzerin aus
    dem Normalraum des Thuban-Systems, um im selben Moment – soweit dieser Ausdruck im Zusammenhang mit dem Einsteinschen Raum-Zeit-Gefüge eine Bedeutung besitzt – dreißig Lichtjahre entfernt am Zenitpunkt des Tharkad-Systems wieder aufzutauchen. Wenig später löste sich das Landungsschiff Orion vom Dockkragen an der Rumpfspindel der Sternentänzerin. Im Vakuum des Raums erzeugte das Manöver keinerlei Geräusch, aber im Innern beider Fahrzeuge hallte der Schlag wie ein enormer Gong durch Gänge und Kabinen.
    Tharkad war eines der glücklichen Systeme mit großen Raumanlagen und Ladestationen an Nadir- und Zenitsprungpunkten, die mit eigenen Solarsegeln ausgestattet waren. Die Orion wurde aufgefordert, zur Inspektion durch den Sicherheits- und Flottenposten an der nächsten Sprungpunktstation, Tharkad Alpha Drei, zu stoppen. Wie es schien, stand der gesamte Raumverkehr dieses wichtigen Sonnensystems unter genauer Überwachung, und die Orion wurde von vier SYD-Z2 Seydlitz-Luft/Raumjägern eingehend untersucht, die bei diesem Manöver von den schweren Geschützen eines schweigend beobachtenden, eiförmigen Landungsschiffs der Overlord-Klasse gedeckt wurden.
    Grayson betrachtete interessiert den Rumpf des Overlord. Die im Emblem des Vereinigten Commonwealth hinter der geballten linken Faust im Panzerhandschuh des Hauses Steiner hervorbrechenden Strahlen der Davion-Sonne schienen erst kürzlich hastig übermalt worden zu sein. An ihre Stelle war ein leeres Quadrat getreten. Das Ergebnis war das alte Haussymbol der Steiners und offensichtlich auch das neue Symbol der Lyranischen Allianz.
    Nach Abschluß der äußeren Inspektion hatte sich ein ein Raumtransporter dem Schiff genähert, eines der kleinen, nur 200 Tonnen wiegenden Beiboote, die gelegentlich auch als ›Gefechtstaxis‹ bezeichnet wurden. Der für die Beförderung von Entermannschaften entworfene Truppentransporter war mit sechs Lasern verschiedener Größen bewaffnet und konnte bis zu drei Raumgardezüge aufnehmen. Mindestens zwei Züge waren an Bord der Orion gekommen und hatten sie gründlich durchsucht, wahrscheinlich nach versteckten BattleMechs oder anderen schweren Waffen. Nachdem sie mit ihrer Überprüfung