BattleTech 33: Der schwarze Drache

Gesicht ihrer Gaijin -Freundin Kali MacDougall, die mit einem belustigten kleinen Lächeln in den Simulator schaute.
»Sehr beeindruckend, Schatz«, sagte die Südwestlerin. Wie üblich war
    sie ganz in Schwarz gekleidet und ihr rechter Arm an die Brust bandagiert, damit sie die Schulter nicht zu belasten versuchte, ehe sie sich von der Operation erholt hatte. Sie hatte ihr Haar zu kleinen blonden Löckchen wachsen lassen, doch es war immer noch kürzer als die Frisur, die Lainie gewohnt war. »Aber du spielst, als hättest du Todessehnsucht.«
    Einen Augenblick lang starrte Lainie die Blondine an und versuchte zu entscheiden, ob sie sich diese Einmischung verbitten sollte oder nicht. Ihre Augen waren fast so rot wie die eines Albinos.
    »Nicht gerade Todessehnsucht«, sagte sie. Ihre Stimme krächzte, als hätte sie tatsächlich den Rauch des Scheiterhaufens ihres BattleMechs eingeatmet.
»Willst du darüber reden?«
    Mit schmalen Lippen faltete Lainie ihren hochgewachsenen Körper aus dem Simulator. Als sie ganz aufrecht stand, blickte sie der 183 Zentimeter großen Kali direkt in die Augen. Die beiden hatten an diesem Morgen den Simulatorraum der Tai-sa -Sean-Robinson-Gedächtniskaserne für sich. Alle anderen waren mit Drill, dem Polieren von Messing - oder BattleMechPanzerung - oder sonstigen Vorbereitungen für das nur noch drei Tage entfernte große Ereignis beschäftigt.
    »Mir geht es gut«, sagte Lainie.
»Das bezweifle ich«, sagte Kali. »Du hast nicht gut agiert.«
Lainie runzelte die Stirn. »Schau mal ...«
Kali hob die Hand. »Jetzt halt mal die Luft an, Lane. Ich mache mir schon
    eine ganze Weile Sorgen wegen dir, aber du weißt, daß ich der Ansicht bin, daß du das Recht auf deine ganz persönlichen Höllenfahrten hast. Aber ich ließ mich von ein paar Leuten bequatschen, und deshalb bin ich hier, um zu sehen, ob du mir anvertrauen willst, was zum Teufel an dir nagt.«
    Lainie wandte sich ab. »Nichts.«
»Das stimmt ja nun ganz sicher nicht. Deine Leute kriegen vor Sorgen über die Art, wie du dich verhältst, vorzeitigen Haarausfall. Es geht das Gerücht, daß du Takura fallenlassen hast, und eigentlich finden alle, daß du verrückt bist, und mit Cassie würdest du kein Wort reden, und deshalb bin ich hier.«
»Es hat keinen Sinn, darüber zu reden«, sagte Lainie mit toter Stimme. »Niemand kann etwas ändern, und ich am allerwenigsten.«
»Mag sein, mag aber auch nicht sein; du hast verdammt einflußreiche Freunde, ganz zu schweigen davon, wie skrupellos sie im Notfall sein können. Aber ob wir nun helfen können oder nicht, findest du nicht, du solltest langsam mal was rauslassen? Schatz, es kommt mir vor, als ob du praktisch seit dem Augenblick unserer Ankunft kurz vor der Explosion stündest. Kannst du nicht wenigstens ein bißchen Überdruck ablassen?«
Lainies breite Schultern hoben und senkten sich in einem Seufzer. »Warum nicht?« Sie sah sich mit bedeutsamem Blick um. »Aber laß uns spazieren gehen. Draußen.«
Eine Sache, an der es in Imperial City nicht mangelte, waren Kasernen. Die Tai-sa -Robinson-Kaserne, die nach irgendeinem obskuren Helden aus einem jahrhundertealten Kombinatskrieg hieß, lag südlich der Stadt zwischen den Industrievororten und dem Raumhafen: Reihen langer, niedriger, kubischer Gebäude, die im selben Braun verputzt waren, das auch die Felduniformen der VSDK hatten, drängten sich neben einem Mech-Park und einem staubigen Übungsfeld zusammen. Eine Kompanie Panther, Speerschleudern und Spinnen rumpelte durch eine Reihe von Bewegungsabläufen, die mehr mit dem Nahkampfdrill des achtzehnten Jahrhunderts als mit dem BattleMech-Kampf des einunddreißigsten zu tun hatten. Sie sollten zur Unterhaltung des Koordinators und verschiedener Würdenträger vor den Ehrentribünen, die vor dem Palast errichtet wurden, vorgeführt werden. Einer der Mechs hatte ein beschädigtes Hüftlager, was ein dünnes, auf- und abschwellendes Kreischen erzeugte, als die Mechs vorwärts und rückwärts marschierten.
Es war unter einer hohen, dünnen Smogschicht windig und mehr als nur kühl. Lainie und Kali gingen am Rand des Feldes entlang, der von den exerzierenden BattleMechs am weitesten entfernt und zum Glück nicht in Windrichtung der großen Staubwolken lag, die sie aufwirbelten. Lainie hatte die Arme unter den Brüsten verschränkt, und ihre leicht wölfischen Züge zeigten einen grimmigen Ausdruck.
»Ich weiß, daß dein Freund Migaki damit betraut ist, im Namen einer Abteilung