BattleTech 34: Der Vater der Dinge

Schlacht vor. Heute nacht sprachen die um das heilige Feuer versammelten Novakatzen nicht nur von vergangenen Triumphen, sondern auch von einer noch bevorstehenden Schlacht - einer Schlacht gegen die Nebelparder.
    Santin West stand am Rand der Kriegermenge. Als Elementar überragte er die meisten von ihnen. Er sah hinaus über das Meer der Krieger, die Männer un d Frauen der drei auf Tarnby stationierten Sternhaufen, als wäre er körperlos. Sein Geist war anderswo, dachte an den Gegner, von dessen Kommen er überzeugt war. Der in seine Träume eingebrochen war, sie in Alpträume verwandelt hatte.
    Er wollte die Alpträume beenden, aber er spürte, daß die Angelegenheit nicht hier auf Tarnby ihr Ende finden konnte. Irgend etwas sagte ihm, daß der wahre Kampf ihn auf einer anderen Welt erwartete. Hier würden sie bestenfalls auf einen einzelnen Sternhaufen Galaxis Taus treffen. Sicherlich gab es noch andere, und sie lauerten dort draußen auf seinen Clan.
    Eine Hand streckte sich aus der Menge un d kam auf seiner Schulter zur Ruhe. West drehte den Kopf und erkannte Ajax Drummond, seinen Mit-Sterncolonel, neben sich stehen. »Hallo«, sagte er. »Es ist eine gute Nacht, den Ruhm der Novakatze zu preisen.«
»Viele reden von deiner Vision, Santin West«, sagte
    Drummond.
»Wie ist das möglich?«
»Es hat sich herumgesprochen, wahrscheinlich dank
    Angelique, aber wie auch immer, man weiß davon. Es ist einige Zeit her, daß jemand in unserem Clan eine solche Vision erlebt hat, vor allem: in diesen Einzelheiten. Sieh dich um, Santin West. Bemerkst du nicht, wie diese Krieger dich ansehen? Sie sind gekommen, um deine Worte zu hören, an deiner Vision teilzuhaben. Siehst du das nicht, franeg?«
    West ließ seinen Blick über die Versammlung schweifen un d bemerkte tatsächlich, daß viele ihn zu beobachten schienen. »Das würden sie nicht wollen. Der Alptraum foltert meinen Schlaf, danach liege ich die lange Nacht über wach. Sie sollten solche Führung nicht von mir erwarten. Ich bin nur ein Krieger der Novakatze.«
    »Neg«, widersprach Drummond. »Du bist vom Unsichtbaren berührt. Die Hand Kerenskys hat sich dir geöffnet un d dir die Bedrohung durch die Nebelparder gezeigt. Unsere Krieger werden sich um dich sammeln. Du bist ein Nexus, ein Angelpunkt. Unsere Krieger müssen deine Stimme vernehmen.«
    »Sie müssen sich darauf vorbereiten, dem Parder gegenüberzutreten, wenn er kommt«, erwiderte Santin West.
Eine Trommel dröhnte, zwanzig Schläge, einmal für jeden der ursprünglich von Nicholas Kerensky begründeten Clans. Die tiefen Baßvibrationen schienen die Menge zu durchdringen, nicht nur Herz und Hirn zu berühren, sondern etwas anderes, tieferes in ihnen. Es war das Zeichen, der Beginn der Zeremonie. Die Chronik der Schlachten begann, un d die höchstrangigen Offiziere der Novakatzen stiegen hinauf auf die Plattform über den tosenden Flammen.
»Seyla«, sangen die Krieger im Chor.
Sterncolonel Angelique trat aus der Menge, in schwarzes Leder gehüllt. Sie blieb neben Drummond stehen, und beide forderten Santin West mit einer Geste zu der Rampe, die empor zur Plattform führte. Sie gewährten ihm die Ehre, als erster zu reden, ehrten seine Vision.
»Santin West« sangen die Krieger der Novakatzen. »Seyla!« sangen sie einstimmig. Santin West fühlte alle Augen auf sich, als er den Weg hinauf zur Plattform ging, die knapp über den in die Nacht züngelnden Flammen lag. Von dort würde er zu den versammelten Kriegern des Clans sprechen.
Er öffnete den Mund, um seine Rede zu beginnen, aber ein furchtbares Grollen aus der Tiefe ließ ihn verstummen, noch bevor er einen Ton herausgebracht hatte. Als er hinabsah, teilte sich die Menge, und die Novakatze, die lebende, atmende Verkörperung des Clans, brüllte durch die Nacht. Ihr Knurren war tief und mächtig, es drang in die Herzen und Seelen aller, die sie sahen. Die Novakatze sah gerade ihn an. Dann knickte das gewaltige Tier wie auf ein Zeichen mit den Vorderbeinen ein, fast wie eine Verneigung vor Santin West auf seiner Plattform. Ein Murmeln erhob sich unter den versammelten Kriegern.
Es war Zeit, zu ihnen zu sprechen. »Krieger der Novakatze. Ich bin Sterncolonel Santin West, und ich führe den Kreis-der-Macht-Sternhaufen - die besten Krieger, die je im Namen unseres Clans gezüchtet wurden. Bin ich. auch gehalten, in dieser Chronik von vergangenen Schlachten zu sprechen, rede ich heute doch von solchen Schlachten, die uns noch erwarten. Ich hatte eine