BattleTech 34: Der Vater der Dinge

hatte eine Vision, in der er den
Nebelparder im Kampf sah. Ich habe dieser Vision vertraut, und siehe, der Parder greift uns an, wie es die Vision vorhersagte. Er ist auf meinen Befehl hier, bereit,
sich ihnen zu stellen, nun, da sie an unserer Schwelle
stehen.«
Santin West sah sich die Gesichter der anderen im Besprechungsraum an und stellte fest, daß Drummond
und Angelique ihn mit einer Mischung aus Bewunderung und Respekt betrachteten.
»Du hattest eine Vision? Und sie betrifft die Parder?«
fragte Ajax Drummond.
»Pos. In meiner Vision kämpfte ich gegen zwei Katzen, eine ein Nebelparder, un d eine zweite, die ich nie zuvor gesehen habe. Eidmeisterin Winters hatte ebenfalls einen Traum, un d darin sah sie mich in einem unentschieden endenden Kampf mit einem Parder in Djup Ellum hier auf Tarnby.« Selbst Khan Leroux schien von diesen Worten beeindruckt, un d die Atmosphäre im Zimmer wurde ernst un d schwer.
»Die Eidmeisterin hat diesen Traum mir gegenüber nicht erwähnt«, stellte Leroux fest, un d seine Stimme verriet Verärgerung.
»Dazu kann ich nichts sagen, mein Khan«, erwiderte Santin West. »Sie hat mir keine Einzelheiten erzählt, nur, daß sie mich in der Stadt gegen einen Parder kämpfen sah, und daß der Kampf unentschieden ausging.«
Der Novakatzen-Khan nickte langsam. »Was ist dein Verlangen?«
»Sie zu jagen.« In Wests Augen loderte das Feuer der Kampfeslust.
Leroux lächelte un d ließ ein leises Kichern ertönen. »Dein Wunsch, diesen Nebelpardern nachzusetzen, ist bewundernswert. Es ist des Novakatzen-Blutes würdig, das dein Herz un d deinen Geist erhält.«
»Ich bemühe mich nur, unseren Clan zu erhalten, mein Khan«, sagte West un d senkte respektvoll den Blick.
»Wir werden warten. Der Feind wird zu uns kommen. Und wen n er das tut, werden wir ihn mit unseren Krallen zerfetzen, mit unseren scharfen Zähnen zerreißen. Bekämpfe sie mit einer Wildheit, die Lincoln Osis den Wahnsinn seines Vorhabens erkennen läßt.«
Ajax Drumond stand auf. »Khan Severen Leroux, wir legen großes Gewicht in die Visionen unserer Krieger. Santin West hat sich wiederholt als wahrer Krieger der Novakatze bewiesen. Er trägt einen Blutnamen un d befehligt eine große Einheit, würdig eines Blutbruders der Katze. Daher ziehe ich meinen 100. Sternhaufen aus dem Bieten um das Recht zurück, gegen Galaxis Tau der Nebelparder anzutreten, wenn sie Tarnby erreichen.«
Sterncolonel Angelique erhob sich ebenfalls. »Auch ich ziehe meinen Sternhaufen aus dem Bieten zurück, mein Khan.«
Santin West war von ihrem Handeln entgeistert, aber gleichzeitig war ihm klar, daß er unter entsprechenden Umständen genauso reagiert hätte. Er senkte in Respekt vor seinen Mitoffizieren das Haupt. »Ich danke euch beiden. Ich werde weder euch noch meinen Clan enttäuschen.«
»Verwunde sie, aber töte sie nicht«, erklärte Leroux streng. »Sie sollen uns zum Rest ihres Wurfes führen.«
»Wie Ihr befehlt, mein Khan«, bestätigte Santin West, ohne den Kopf zu heben.
Leroux' ebenholzschwarze Haut glänzte im Licht, als er sprach: »Sehr gut, dann ist das Bieten um die Vernichtung dieser Galaxis Tau abgeschlossen. Gut gehandelt un d akzeptiert.«
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Südlich von New Scotland, Wayside V (Wildkatz) Äußere Peripherie
     
22. Juli 3058
    Major Cullen Craig war mehr als beunruhigt, als er sich dem Lagerfeuer näherte, an dem Oberst Stirling saß. Seine Nervosität entstammte dem Wissen, daß, gleichgültig, was er sagte, es den Anschein erwecken würde, er führe noch immer seinen persönlichen Kleinkrieg gegen Loren Jaffray. Aber das war nicht sein Hauptgrund. Zum ersten Mal in seiner Militärlaufbahn trug er sich mit dem Undenkbaren, damit, ein Ende zu machen.
    Oberst Stirling hatte das Überleben des Regiments in die Hände ihres Stellvertreters gelegt, Major Loren Jaffrays. Wenn er nur an ihn dachte, packte Craig die Wut. Jaffray. Vor einem Jahr hatte noch niemand irgend etwas von ihm gehört gehabt, und im Handumdrehen war er der neue SR, hatte seine Programme abgespult und die Fusiliers gedrillt, und am Ende des Tages hatte sich nichts geändert. Nichts hatte sie auf die Nebelparder vorbereitet.
    Was ihn wütender un d entsetzter machte, als sich irgend jemand vorstellen konnte, war der allgemeine Glaube, Jaffray un d seine Truppe werde tatsächlich zurückkehren. Craig kannte die Wahrheit. Loren Jaffray hatte sich aus dem Staub gemacht. Er ist kein echter Highlander, nicht so wie ich, wie Blackie oder wie der Oberst. Er war