BattleTech 34: Der Vater der Dinge

mehr sagen, Oberst. Aber er hat
einen Plan.«
    Loren Jaffrays zerbeulte OmniMechs gesellten sich fast beiläufig zur rechten Flanke der Parder-Einheiten. Seine Befehle waren klar und eindeutig: Keine Kontaktaufnahme mit Nebelparder-Truppen. Feuern, wenn die echten Clan-Einheiten in der direkten Umgebung von den Fusiliers oder Mulvaneys Truppen angegriffen werden, aber so, daß keiner der Schüsse trifft.
    In der Verwirrung durch Chastity Mulvaneys Abwurf und dank der IFF-Transponder, die sie als Nebelparder identifizierten, hatte er seine kleine Truppe mitten in die Schlacht einschleichen können. Skipper Spillman hatte sie fast fünf Kilometer vom Schlachtfeld abgesetzt und mit einigem Zögern den Befehl akzeptiert, dort zu warten, für den Fall, daß Loren und seine Leute aus dem Kampf fliehen mußten.
    Ihre Maschinen bestanden fast nur noch aus Ersatzteilen. McBrides Geier hatte mehr Panzerflicken als Originalpanzerung, und den beiden Masakaris Lorens und Commander Hectors fehlten Panzerplatten an mehreren Stellen, an denen sie keinen Ersatz hatten anbringen können. Kerndon hatte den Schwarzfalke mit Hilfe der restlichen Einheit soweit wieder instandgesetzt, daß er zumindest einen gewissen Drohwert besaß.
    Selbst Sumpter Burkes Sprinter war dabei, wenn auch ohne seinen Piloten. Burke hatte sich ein schweres Fieber eingefangen, das sich in kürzester Zeit zu einer Lungenentzündung entwickelt hatte. Aber Loren brauchte den Mech. Schließlich war er gezwungen gewesen, Kapitän Mitchell Fräser zum MechKriegerdienst zu pressen. Als Tech war Fräser ein ausgebildeter Mechpilot, aber seine Bordschützenfähigkeiten schienen eher zweifelhaft. Loren erinnerte sich an Fräsers wohlformulierten Einwand, nachdem er >freiwillig< für diese Mission gemeldet worden war: »Major, ich treffe kein Scheunentor, selbst wenn ich es mit der Geschützmündung berühre!«
    Loren sah durch das Kanzeldach hoch in den sternenbedeckten Nachthimmel über Wayside V. In dieser Minute mußten die Novakatzen eintreffen, die Landungsschiffe waren bereit zum Alarmstart. Sie werden den Planeten abtasten, die Nebelparder und die Fusiliers erkennen. Die Katzen werden keinen Deut um uns geben. Sie sind hier, um gegen den Parder zu kämpfen, und genau das werden sie tun.
    Eine neue Stimme drang über dem Lärm der Schlacht aus den Funklautsprechern. Loren erkannte sie sofort.
»Achtung, Galaxis Tau des Clans Nebelparder. Ich bin Sterncolonel Santin West von den Novakatzen. Erstarrt in Furcht, denn die Novakatze betritt das Schlachtfeld. Mit welchen Kräften verteidigt ihr diese Welt?«
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    New Sherwood Forest, New Scotland,
Wayside V (Wildkatz)
Äußere Peripherie
8. August 3058
    »Sie ziehen sich zurück«, stellte Chastity Mulvaney über die Funkverbindung zu Cat Stirling fest. Sie konnte kaum fassen, daß die Parder-Einheiten sich plötzlich im vollen Rückzug auf eine Position knapp außer Reichweite der Fusiliers befanden. Sie hatte eine vorgeschobene Stellung hinter einem umgestürzten Felsbaum bezogen, der die untere Rumpfhälfte ihres Marodeur II schützte und von der aus sie den besten Ausblick auf die weite Ebene des Kontinentalhochlands von New Scotland hatte. Vielleicht fünfundzwanzig Meter vor ihr kam der Wald zu einem jähen Ende und öffnete sich in das Niemandsland, über das ihre Truppen nur Minuten zuvor herangestürmt waren. »Warum ziehen sie sich jetzt zurück, Oberst? Die Novakatzen sind noch längst nicht hier.«
    »Sie betrachten uns als lästige Nebensache«, antwortete Cat Stirling. »Für sie sind die Novakatzen die wahre Bedrohung. Der Kampf gegen uns verspricht keinen Ruhm - wir sind nur ein Haufen Söldner.« Sie kam mit ihrem Großtitan hinüber zu Mulvaneys Mech. »Das verschafft uns etwas Zeit, unsere Verwundeten abzutransportieren. Ihr Landungsschiff steht inzwischen hinter unseren Linien. Wir werden einen Teil der Mechs hier rausschaffen. Je eine Lanze in Rotation, und wenn es nur ist, damit sie eine Chance bekommen, die Filter und Recyclingsysteme zu säubern.«
    »Verstanden«, stimmte Mulvaney zu und gab die entsprechenden Befehle.
»So, und jetzt: Wo steckt mein Stellvertretender Regimentschef?« fragte Stirling streng.
»Er und seine Leute sind mitten zwischen den Nebelpardern, Oberst. Sie geben sich als Parderkrieger aus, um ihnen in den Rücken zu fallen - wenn der Zeitpunkt dafür gekommen ist.«
»Wenn die Novakatzen erst landen, wird sich dieses Schlachtfeld in einen Friedhof verwandeln. Ich hoffe bei