BattleTech 39: Heimatwelten

Jadefalken saßen die beiden achtzigjährigen Khans der Novakatzen. Vlad wurde klar, daß die Plazierung der verschiedenen Clans das Ergebnis politischer Manöver einzelner Clan-Khane war, die Wert darauf legten, für die Diskussion vorteilhafte Positionen zu besetzen.
    Er ließ sich davon jedoch nicht beunruhigen. Das Banner Clan Wolfs hing noch immer über seinem Platz, so wie die anderen Clanbanner über den Plätzen ihrer jeweiligen Khane. Die Plätze, auf denen sie saßen, waren ebenso aus Granit gehauen wie alle anderen im Saal, gepolstert mit roten Samtkissen und hinter schwarzen Marmortischen angeordnet. Alle vierzig Sitzplätze für die Khane sind identisch, wir alle sind hier gleichrangig.
    Daß er sich den anderen Khanen ebenbürtig fühlte und nicht überlegen, überraschte Vlad. Tief in seinem Innern wußte er, daß er ihnen mehr als gleich war. Er glaubte mit ganzer Kraft an das, was er Marthe Pryde gesagt hatte: Nur die in den Kämpfen gegen die Innere Sphäre gehärteten Führer hatten das Zeug, den Kreuzzug zu vollenden. Er wußte, daß dies die Wahrheit war, aber in diesem Augenblick erschien dies alles recht nebensächlich.
    Die Zeremonie hob ihn über sein Selbstgefühl hinaus. Sämtliche Khane waren in formeller Robe in die Kammer gekommen. Die Geisterbären-Khane trugen Umhänge aus dem Pelz ihres Totemtiers, andere Khane trugen ähnliche Symbole am Körper oder in den Händen. Seine eigene graue Ledermontur erinnerte an die Färbung eines Wolfs. Die Mixtur aus Stilen, Materialien und Farbtönen verwandelte die Versammlung der Khane in ein farbenprächtiges Spektakel. Da er vor seiner Erhebung in den Rang des Khans eine solche Zusammenkunft nie miterlebt hatte, betrachtete Vlad dies alles mit den großen Augen eines Kindes und war entsprechend beeindruckt.
    Außerdem trug jeder Khan einen emaillierten Helm, der dem Tiertotem seines Clans nachempfunden war. Vlads Helm zeigte einen zähnefletschenden Wolfskopf mit aufgerichteten Ohren. Marthe Prydes scharf-schnäbeliger, großäugiger Helm verwandelte sie in einen Avatar des wilden Greifvogels ihres Clans. Die Rückenfinne auf den Helmen der Diamanthai-Khane ließ sie fast so groß wie Lincoln Osis von den Nebelpardern erscheinen.
    Kael Pershaw - eine verbogene Kreatur, die mehr aus Metall denn aus Fleisch zu bestehen, mehr Maschine als Mensch zu sein schien - klopfte mit einem Hammer auf das Pult des Lehrmeisters an der Stirnwand der Kammer. »Ich bin Kael Pershaw und wurde zum Lehrmeister für diese Versammlung des Großen Konklave gewählt. Hiermit eröffne ich dieses Konklave gemäß den Bestimmungen des Kriegsrechts, wie sie von Nicholas Kerensky festgelegt wurden. Da wir uns im Kriegszustand befinden, werden alle Angelegenheiten diesen Regeln gemäß behandelt.« »Seyla«, hauchte Vlad ehrfürchtig. Er setzte sich und unterdrückte den Impuls, den Helm abzunehmen. Das Symbol des Wolfs wird meine Mit-Khane stärker einschüchtern als mein Gesicht es könnte. Er fühlte, wie sich auf der linken Seite seines Gesichts die Haut über der Narbe brannte. Es besteht kein Bedarf, sie an meine frühere Schwäche zu erinnern.
    Pershaw sah zur Versammlung auf. »Heute steht eine Entscheidung von größter Bedeutung für dieses Konklave an. Khan Asa Taney von den Gletscherteufeln hat ein Absorptionsritual gefordert.« Der Gletscherteufel-Khan erhob sich von seinem Platz in der Mitte der Versammlung, zwei Reihen unter Vlad, und stellte seinen Helm vor sich ab. Der weiße Helm war dem Kopf des brutalen Rudelräubers der Tundra des Planeten Hektor nachempfunden, dessen Namen Taneys Clan trug. Das Biest wirkte blutrünstig, aber Vlad und andere Wölfe pflegten, es als Reifwiesel zu verspotten. Und es paßt zu einem Wieselclan, die Absorption vorzuschlagen.
    Der Gletscherteufel-Luft/Raumpilot strich das rote Haar auf seinem übergroßen Kopf glatt. »Ich schlage die Absorption mit tiefstem Bedauern vor, aber es kann kein Zweifel bestehen, daß einige unserer Clans zuviel Schaden erlitten haben, um aus eigener Kraft zu überleben. Wie wir es immer getan haben, müssen wir das genetische Potential für unser Zuchtprogramm bewahren, indem wir einen geschwächten Clan in einem stärkeren aufgehen lassen. Daher fordere ich ein Absorptionsritual zur Vermeidung nicht mehr gutzumachender Verluste.«
    Ian Hawker der helläugige, blonde Khan der Diamanthaie nahm den Helm ab und stand auf der anderen Seite der Kammer ebenfalls auf. »Ich stimme diesem Ruf nach einer