BattleTech 40: Die Jaeger

Atemmaske sehen konnte, die sein Gesicht bedeckte, war er sich sicher, daß der Highlander-Kommandeur den Ausdruck in seinen Augen lesen konnte, denn er erwiderte Morgans Grinsen. MacLeod hob einen kleinen tragbaren Kommunikator an das Sprechgitter seiner Maske und sagte ein paar schnelle Worte, die für Morgan so ähnlich klangen wie »Alba go bra«. Der Highlander drehte sich zu ihm um und übersetzte: »Schottland auf ewig.«
Sekunden später erklang ein tiefes, schleifendes Donnern, das Morgan so vertraut war, daß er die fünfzehn Meter hohen Hangartore gar nicht aufgleiten zu sehen brauchte, um es zu identifizieren. Aus einer Distanz von nur fünfundzwanzig Metern war die Bewegung der riesigen Torflügel sogar durch die Schuhsohlen als schwaches Beben im Stahlbeton des Aufmarschplatzes zu spüren.
Was nun folgte, hatte allerdings nichts Schwaches an sich. Auf diese entfernte Steinwurfdistanz stieß das Singen der Servomotoren und Ächzen der Aktivatoren durch die schwefelhaltige Luft und rührte Morgans Innerstes wie ein Fanfarenstoß. Der Boden zitterte unter den schweren Schlägen marschierender BattleMechs.
Sonnenlicht funkelte auf der Panzerung einer monströsen humanoiden Gestalt, als sie aus dem schattigen Innenraum des Hangars auf den offenen Betonplatz stampfte.
Das ist ein Highlander. Der Gedanke durchzuckte Morgan wie ein Laserstrahl.
Der riesenhafte, tonnenleibige und quadratschädlige überschwere Mech war ursprünglich für die Sternenbund-Verteidigungsstreitkräfte entwickelt worden. Mit einem armmontierten Gaussgeschütz, Lasern und Raketenwerfern war der Highlander eine der populärsten Konstruktionen einer lange vergangenen Ära gewesen. Zudem war das 90 Tonnen schwere Ungetüm einer der wenigen Mechs in der überschweren Gewichtsklasse, der in der Lage war, sich auf Sprungdüsen in die Lüfte zu erheben und in einem Sprung bis zu neunzig Meter zurückzulegen. Leider waren seine Konstruktionsdaten im Chaos nach dem Sturz des Sternenbunds und dem Exodus der Kerensky-Armada verlorengegangen. Erst kürzlich war der Highlander nach der Entdeckung des Gray-Death-Kernspeichers und der Enthüllung des ComStar-Militärs wiederauferstanden.
Noch schockierender aber war für Morgan das komplexe Muster aus grünen und blauen Streifen, das die gepanzerte Oberfläche des Kampfkolosses zierte. Das Schottenmuster oder auch Tartan genannte Muster war so alt wie der Begriff Highlander selbst. Das Wappen auf der rechten Schulter des Mechs zerschlug jeden Zweifel, den Morgan an der Einheitszugehörigkeit der Maschine gehabt haben mochte. Den grünblauen Tartan und die silbernen Insignien hatte nur eine einzige Einheit je getragen, die Royal Black Watch.
Dem Highlander folgte eine ganze Kompanie schwerer und überschwerer Mechs, alle im selben grünblauen Schottenmuster. Die meisten der Kampfmaschinen waren Standardmechs der Freien Inneren Sphäre, aber einzelne waren Nachbauten älterer Typen, die seit der Zeit des Sternenbunds kaum noch gesehen worden waren. Morgan erkannte die abweisend hochgezogenen Schultern eines PPKbewaffneten Schläger und einen schlaksigen Schwarzen Ritter.
»Aye«, beantwortete MacLeod Morgans fragenden Blick. »Die Royal Black Watch. Oder zumindest, was von ihrr übrig ist.«
»Ich dachte, die wäre ausgelöscht worden, als Stefan Amaris den Sternenbundthron an sich gerissen hat.«
»So warr es auch, Laddie. So war es.« Ein weinerlich verärgerter Unterton trat in MacLeods Stimme, als er weitersprach. »Die meisten wurden im Palast von der Garde des Usurpators niedergemacht. Die wenigen, die der Falle entkamen, versuchten, die Amaris-Dragoner aufzuhalten, um dem Ersten Lord Richard Cameron die Flucht zu ermöglichen. Die arrmen Bastarde wußten nae, daß er schon von der Hand des Usurpators gestorben war. Schließlich warf Amaris eine Atombombe auf sie ab. Soweit ich weiß, hat kein Krrieger der Black Watch das überlebt.«
»Wie kann dann …«
»Well, einige Zeit später fingen ein paarr Highlanders an zu glauben, sie wären noch Teil der Sternenbund-Armee. Natürlich betrachten sich alle Highlander als Bewahrer der Sternenbund-Ideale. Aber diese Männer und Frauen glaubten, noch Teil der SBVS zu sein. Es wurde zu einerr Besessenheit f’r sie. Sie bildeten einen sogenannten ›Orden‹ innerhalb der Highlanders und hielten sich f’r die Royal Black Watch. Die meisten Highlanderoffiziere haben von diesem Geheimbund in unseren Reihen gewußt. Ein paar vo’ ihnen waren sogar