BattleTech 40: Die Jaeger

um. Kempka hörte einen frischen Raketenpack in die Lafette fallen. Diesmal begnügte sie sich nicht mit einem sanften Daumendruck. Sie preßte den Feuerknopf mit ganzer Kraft in den Steuerknüppel.
Zwei Raketensalven flogen über der Mitte der kleinen Lichtung aneinander vorbei. Ihre Kondensstreifen kreuzten sich am Himmel, gefolgt vom unirdischen Krachen supererhitzter Luft, als Megajoules an Lichtenergie zwischen den beiden Mechs hin und her zuckten.
Kempka schwamm der Kopf, als drei Raketen auf der schnabelähnlichen Nase ihres Kampfkolosses detonierten. Gelbe Warnlichter flammten auf, als die Laser des Piraten sich durch die schon angeschlagene Beinpanzerung fraßen und einen der Aktivatoren in glühende Schlacke verwandelten.
Ihrem Gegner erging es weit schlimmer. Von Kempkas Überraschungsschlag bereits beschädigt, stolperte der Jenner und fiel auf ein Knie.
Der Pirat bekam keine Gelegenheit, wieder aufzustehen. Aus dem dampfenden Wald hinter dem Jenner trat Carasias gedrungener Kommando. Der Eridani streckte den rechten Mecharm aus und zögerte einen Augenblick, um sicherzugehen, daß sein Raketenleitsystem das Ziel sicher erfaßt hatte. Dann feuerte er aus nächster Nähe eine Salve panzerbrechender Raketen in den kaum gepanzerten Rücken des Jenner. Kempkas Außenmikros fingen trotz des dumpfen, metallischen Knalls der Sprengköpfe deutlich das seltsam scheppernde Winseln auf, mit dem das Gyroskop des Banditen sich im Gehäuse in seine Einzelteile auflöste.
Der Jenner wankte auf unsicheren Beinen. Ein Lichtblitz und eine Dampfwolke rissen den kuppelförmigen Kopf auseinander, als der Pilot auf einer Flammensäule ausstieg. Sein Kampfkoloß krachte auf den Waldboden wie ein erlegtes Wild. Der Bandit sank wenige Meter entfernt herab.
»In Ordnung, das war’s.« Der hohle Klang der Außenlautsprecher des Rabe verlieh Kempkas Stimme eine unirdische, beinahe dämonische Qualität. »Hände hinter den Kopf und zurück zum See. Und denke nicht einmal daran wegzulaufen, oder ich blase dich in die nächste Woche.«
Der deutlich erschöpfte Raumpirat nickte und hob die Arme.
Die Schlacht am Süßwassersee war vorbei.

20
Süßwasserseebecken, Meribah-System Äußere Peripherie
     
16. November 3059,18:55 Uhr TNZ
    »Drache Eins von Scheit Eins-Eins. Wir haben ihn.« »Verstanden, Eins-Eins.«
Major Calvin klappte das Bügelmikro beiseite und
    rieb sich die Schläfen. Kempkas Gefangennahme des flüchtigen Piraten löste nur einen Aspekt des vermaledeiten Dilemmas, in dem er sich plötzlich wiederfand. Den wenigen Gefangenen zufolge, die sowohl in der Lage wie auch bereit waren zu reden, waren die Mechs, die an diesem Überfall teilgenommen hatten, nur ein Bruchteil der wahren Stärke der Bande. Angeblich waren sie eine vor Ort zurückgelassene Schutzgarnison, und ihr Anführer war mit einer weit größeren Streitmacht zu einem Überfall auf eine zwei Sprünge entfernte Konkurrenzbande unterwegs. Die Gefangenen hatten erklärt, dieses Überfallkommando werde erst in einer Woche zurückerwartet. Das gab ihnen reichlich Zeit, die Triebwerke der Einsatzgruppe fertig aufzuladen und das System zu verlassen. Wenn sie sich vorsahen, konnten sie möglicherweise sogar genug Trinkwasser für den Rest der Operation sammeln.
    Was Major Calvin Sorgen machte, war jedoch die Existenz einer unentdeckten feindlichen Streitmacht keinen Tagesmarsch von den verwundbaren Landungsschiffen und Tech-Mannschaften entfernt, mit deren Schutz er beauftragt war.
    Er rieb sich mit einer schwielenbedeckten Hand den Nacken und zwang sich zu einer widerwilligen Entscheidung. »Achtung, alle Einheiten, hier Drache Eins. Wir unterbrechen die Operation bis zum Erhalt weiterer Anweisungen von Kavalier. Trinker, Sie haben dreißig Minuten, Ihre Leute und soviel von Ihrer Ausrüstung wie möglich zurück an Bord zu bringen. Bereiten Sie sich auf einen Alarmstart vor. Drachentöter, Perimeter um zwo-null-null Meter reduzieren. Wir halten die LZ, bis wir neue Befehle bekommen. Drache Eins Ende.«
    Calvin wechselte den Kanal und setzte sich mit Captain Gascoine an Bord der Husar in Verbindung. »Mike, machen Sie sich bereit, eine Botschaft an Innenhof weiterzuleiten.«
    Nur Sekunden später war die Verbindung bereit. Calvin überlegte sorgfältig, was er sagen wollte. Da die Unsichtbare Wahrheit am Zenithsprungpunkt des Systems auf Station war, würde es mindestens zehn Minuten dauern, bis seine Nachricht auf dem Flaggschiff der Einsatzgruppe eintraf. Da