Battletech 45: Gefaehrlicher Ehrgeiz

Entsendung dann für drei Wochen...« Nein, das ist mein eigenes Volk. »Zwei Wochen nach dem Tag der Befreiung.«
    Sun-Tzu fixierte alle drei mit festem Blick, als er sich wieder auf den Thron des Himmels sinken ließ und mit einer schnellen Bewegung der Linken seine Seidenjacke glattstrich. »Behalten Sie die Lage im Auge. Ich verlange absolute Geheimhaltung und fehlerfreie Ausführung. Viele unseres Volkes... meines Volkes... werden für die Xin Sheng leiden müssen. Ihr Opfer soll nicht umsonst gewesen sein.« Mit einem Kopfnicken entließ er seine Berater.
    Sun-Tzu blieb allein zurück, mit keiner anderen Gesellschaft als seinen Gedanken, und er genoß die Stille, während er über die verschiedenen Handlungsfäden nachsann, die in seinem Plan für die Wiedergeburt der Konföderation zusammenliefen. Die meisten Fäden waren noch ineinander verschlungen, aber er sortierte sie geduldig und überprüfte jeden von ihnen auf versteckte Fehler. Er vertraute darauf, daß sich das Muster von selbst herauskristallisieren würde.

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Qingliu, Hustaing
Kommunalität Sian, Konföderation Capella
     
26. Oktober 3060
    Autokanonenfeuer fraß sich in den rechten Arm des Grashüpfer, während um den BattleMech Laserimpulse die Luft zum Kochen brachten. Obwohl die Wärmeanzeige schon in den roten Gefahrenbereich kletterte, löste Kapitän Walter Doles die Sprungdüsen aus und ließ den Mech auf lodernden Plasmafakkeln in die Höhe steigen. Der Sprung zur Seite würde ihn tief in die Deckung eines dichten Erlenwäldchens tragen, ihm aber bei dem Versuch, zurück in die Sicherheit Qinglius zu gelangen, wenig helfen. Nicht, daß ich erwartete, es diesmal zurück zu schaffen. In einer gegenseitigen, unausgesprochenen Übereinkunft hatten er in seinem Grashüpfer und Majorin Smithson in ihrem Victor sich zu einer Nachhut gegen die vordersten Elemente Haus Hiritsus formiert und dem Rest des Bataillons damit wertvolle Sekunden erkauft, um zurück in den Schutz der Stadt zu gelangen.
    Auf dem Scheitelpunkt des Sprungs krachte eine weitere Autokanonensalve in das linke Bein des schweren Mechs. Die Granaten aus abgereichertem Uran brachen durch die letzten Panzerreste und zerschlugen die darunterliegende interne Struktur. Der Mech schüttelte sich wild, und die Zerstörung einer der Leviathan-Sprungdüsen nahm ihm die Balance. Er stürzte praktisch unkontrollierbar ab. Schlanke Baumstämme mit grauer Rinde krachten und zerbarsten, als der siebzig Tonnen schwere Kampfkoloß hart zwischen den Erlen aufprallte, das linke Bein durch einen beschädigten Aktivator nach außen gebogen. Er stolperte, schaffte es aber dennoch, sich aufzurichten, nur um von einem Bombardement von rubinroten Laserpfeilen in Brustpartie und linke Flanke getroffen zu werden. Schmelzende Panzerung strömte am Rumpf hinab und hinterließ stumpfgraue Streifen auf der linken Seite und am Bein des Grashüpfer. Ein Teil der verflüssigten Metallkeramik verbrannte den Waldboden und entfachte vereinzelte Schwelbrände in feuchten Laubhaufen.
    Der Lancier-Kapitän kämpfte mit den Kontrollen, die jetzt nicht nur als Folge des Hitzestaus, sondern noch zusätzlich durch den beschädigten Beinaktivator schwerfällig reagierten. Schweiß rann ihm über die nackten Arme und Beine und brannte in den Augenwinkeln. Die gepolsterten Schultern der Kühlweste halfen ihm, das schwere Gewicht des Neurohelms zu tragen, aber nach mehreren Stunden auf der Pilotenliege war sein Nacken steif und verspannt. Die Müdigkeit beeinträchtigte seine Reaktionsfähigkeit, und er war sich dessen bewußt.
Aber ich will verdammt sein, wenn ich mich nicht so teuer verkaufe, wie ich kann.
    Doles steckte den neuen Schaden weg und drehte den Torso des Mechs nach links, um das Feuer zu erwidern. Die Sichtprojektion war übersät mit Feinden, doch er bemühte sich, das Fadenkreuz über den schnellen Hiritsu Spuk zu ziehen, der gerade eine weitere halbe Tonne seiner Panzerung in Schlacke verwandelt hatte. Doles feuerte alle Energiewaffen seiner Maschine ab, um wenigstens mit einer einen Treffer zu erzielen. Sein schwerer Laser feuerte in den Boden knapp vor den Füßen des Spuk, aber einer der mittelschweren Lichtwerfer erwischte den Feindmech am rechten Bein. Der Treffer kostete seinen Gegner zwar nur etwas frische, stahlblaue Panzerung, aber wenigstens ein paar Sekunden lang befriedigte Warner ein Gefühl der Vergeltung.
    Dann sprang die Temperaturanzeige noch weiter in den roten Bereich, und Wogen von