Battletech 45: Gefaehrlicher Ehrgeiz

gemasertem Holz geschnitzten und wunderbar kirschrot gefärbten Thronsessel mit hoher Rückenlehne. Ihr Kleid in elegantem Elfenbeinton deutete nur leicht die Schultern und Ärmel an, deren Saum einen Teil des Handrükkens bedeckte.
    Es wies auf asiatische Stilgebung hin, ohne ihre chinesische Abstammung überzubetonen. In ihrer geraden Haltung, die Hände zurückhaltend im Schoß gefaltet, der Blick ruhig und selbstbewußt, war sie ein Exempel asiatischer Herrscherwürde.
    Sun-Tzu starrte wütend auf den Schirm.
»Und so sehe ich mich gezwungen, geehrte Mitlordräte«, erklärte seine Tante, »eine formelle Abstimmung zu beantragen, mit dem Ziel, die derzeitige Aktion des Ersten Lords zu widerrufen.« Candace hob abwehrend die Hände. »Nicht, daß ich andeuten möchte, er habe unangebracht gehandelt oder die Grenzen seiner Amtsbefugnisse überschritten. Ich gestehe ein, daß es zu Fehlhandlungen gekommen ist, die eine Reaktion erforderlich machten, doch ich möchte annehmen, daß der Erste Lord Liao keine derart harten Maßnahmen für notwendig erachtet hätte, wären die Freie Republik Rasalhaag oder das Vereinigte Commonwealth in einer Lage gewesen, die ihnen Anlaß bot, sich bedroht zu fühlen.«
Isis massierte seine Schultern und löste die plötzliche Verspannung, die Sun-Tzu spürte. Wundervoll gemacht, zollte er in Gedanken Beifall. Mehrere Fliegen mit einer Klappe. Walprins Magnusson, dessen winziger Reststaat zwischen dem DraconisKombinat und der Lyranischen Allianz lag, würde sich sorgen, einen Präzedenzfall zu schaffen, auf den sich Theodore oder Katrina berufen könnten, falls sie Sun-Tzus Nachfolger wurden. Yvonne hätte sich Sorgen machen können, daß Sun-Tzu seine Besatzungstruppen auf VerCom-Welten stationieren konnte - abgesehen von der wenig bekannten Tatsache, daß ihre Sorgen vorbei waren oder, von einem anderen Blickwinkel aus betrachtet, gerade erst begannen. Und meine Tante deutet sehr wohl an, daß ich meine Position ausnutze, indem sie Zweifel sät, wie ich mich vom erheblich kleineren St. Ives-Pakt bedroht fühlen könnte.
Statt ihre Hände wieder zurück in den Schoß zu senken, legte Candace die Fingerspitzen aneinander. »Aber aller guten Absichten ungeachtet ist es wohl einsichtig, wie die Anwesenheit von Besatzungstruppen, die versuchen, das Kriegsrecht und die Entwaffnung meiner Grenztruppen durchzusetzen, die Spannungen nur noch verschärfen können. Natürlich kann ich nicht gestatten, daß meine Grenzbefestigungen neutralisiert werden, ebensowenig wie dies irgendein anderer Bundesstaat zulassen würde. Ich bin zuversichtlich, daß es uns gelingen wird, eine diplomatische Lösung für die furchtbare Tragödie zu finden, die sich auf Hustaing ereignet hat, sobald eine Entspannung der Situation möglich ist. Herzogin Candace Liao, Präsidentin des St. Ives-Paktes, stimmt dafür, das Besatzungsedikt des Ersten Lords zu widerrufen.« Mit einem letzten gnädigen Kopfnicken endete die Botschaft
Sun-Tzu konnte kaum einen Ansatzpunkt für Kritik entdecken. Ihr einziger Fehler bestand darin, die Hände nicht zurück in den Schoß zu legen. Das hat sie berechnend wirken lassen... wie eine Liao. Er bezweifelte jedoch, daß dieser winzige Ausrutscher sie auch nur eine Stimme kosten würde. »Was meinst du?«, fragte er Isis über die Schulter und fügte noch hinzu: »Liebste.«
Isis trat um den Sessel herum und lehnte sich gegen den Rosenholzschreibtisch, um Sun-Tzu ins Gesicht sehen zu können. Sie sah ihn einen Moment lang mit geschürzten Lippen und traurigen braunen Augen an, bevor sie antwortete. »Candace hat weder dich noch deine Konföderation angegriffen.« Sie sprach langsam und überlegte sich offensichtlich jedes Wort. »Darauf hattest du allerdings gehofft. Sie bot keine Ausflüchte für die Fehler des Pakts an und hat sogar angedeutet, daß dir für die Tragödie auf Hustaing weitere Entschädigungen zustehen. Aber du hast bereits mit der Beute dieses Kampfes eine neue Einheit ausgehoben und Kuan Yin Allard-Liao hat eine spontane Hilfsaktion begonnen, die den Bürgern Qinglius dringend benötigte Unterstützung gebracht hat.«
Ja, vier Tage vor der Ankunft meiner Hilfsaktion, und das hat mich um einen Popularitätsschub gebracht. Sun-Tzu bemühte sich, sich die Verärgerung nicht anmerken zu lassen. Kuan Yin war eine Figur von geringer Bedeutung und daher keine wirkliche Bedrohung. »Und was ist mit Candaces Antrag, meinen Erlaß zu widerrufen?« Zumindest Isis' politisches