Battletech 46: Die Natur des Kriegers

glaube ich?«
»Kann gut sein«, antwortete Treyhang. »Und die Taurischen Velitten.«
»Heißt das, Sie planen, bis auf weiteres zu bleiben?« Doles verschränkte die Arme vor der Brust und erwiderte Liaos musternden Blick Sekunden zuvor. »Abendessen mit Lady Ehn Wa'Ting. Zigarren und Drinks mit irgendeinem Barduc-Mandrinn und kleineren Adligen. Noch sechs Monate, und Sie sind die größte Mediensensation, die Ambergrist je gesehen hat.«
Treyhang heuchelte gekränkten Stolz. »Sechs Monate? Sie trauen mir ja überhaupt nichts zu, Warner.« Er machte eine Pause und zuckte die Achseln. »Ich weiß nicht, ob es ›bis auf weiteres‹ wird, aber ich habe tatsächlich vor, noch eine Zeit hierzubleiben. Die Solarjachtrennen von Marlette sind wegen der Schwierigkeiten im Commonwealth ohnehin abgesagt worden. Außerdem hat Tante Candace mich offiziell gebeten, die Führung von Freies Capella zu behalten. Sie hat mir sogar einen Titel angeboten.« Er bemerkte Doles' fragenden Blick. »Ach ja, ich schätze, ich bin ohnehin schon ein Lord. Tormanos Erbe. Aber ohne Grundbesitz und ganz sicher kein Schwertadel. Tante Candace dachte, die Förmlichkeit sage mir zu.«
»Nur eine unbedeutende Anerkennung«, stimmte Doles mit gespieltem Ernst zu. »Was ist es denn nun? Lord Treyhang Liao oder Mandrinn?«
»Weder noch. Ich habe abgelehnt.« Treyhang lachte, als er Doles' überraschte Miene sah. »Vorerst«, fügte er hinzu. »Vorerst. Titel scheinen mit zu vielen Beschränkungen verbunden zu sein. Das paßt nicht zu mir. Die Verantwortung für Freies Capella ist schon schwer genug.« Dann betrachtete er das Schwert in seinem Arm, als erinnere er sich gerade wieder daran. »Eine wunderbare Arbeit, finden Sie nicht?«
»Das ist es«, stimmte Doles mit einem Nicken zu.
Treyhang nickte ebenfalls, und ein dünnes Lächeln spielte um seine Lippen, als er das Ringknaufdadao mit beiden Händen emporhielt, um es zu bewundern. »Lady Aleisha Liaos Schwert wäre wirklich ein würdiges Geschenk für jemanden, der sein Erbe und seine Pflichten zu schätzen weiß.« Dann schlug er das Schwert plötzlich und ohne das geringste Zögern mit der Breitseite auf das hochzuckende Knie. Die Klinge brach sauber in zwei Hälften.
Hätte Treyhang eine bessere Methode gesucht, Warner Doles aufzurütteln, hätte er sie wahrscheinlich selbst mit einem Monat Vorbereitungszeit nicht gefunden. Aber die letzten paar Tage haben schon gereicht. »Ein Nachguß«, stellte er fest. »Eine Imitation.« Er nickte einem Adjutanten zu, der ein anderes Schwert brachte: ein Ringknaufdadao, dieses teilweise in ein elfenbeinfarbenes Seidentuch gehüllt, um zu verhindern, daß jemand die polierte Klinge berührte. Diese Klinge hatte ein paar Scharten mehr. Sie war abgenutzter. Irgendwie machte dies das Schwert wirklicher. »Hier ist das echte.« Der Adjutant hielt es Doles entgegen, der es mit leerem Blick anstarrte.
»Tormanos Geschenke mußte man immer genau unter die Lupe nehmen«, erklärte Treyhang, »um ihren wahren Wert und die daran geknüpften Verpflichtungen zu erkennen. Er wollte die BlackwindLanciers kaufen, wollte Sie kaufen, und er hat mit Falschgeld bezahlt, ohne sich um den alten Grundsatz zu kümmern, daß man das bekommt, wofür man bezahlt.« Treyhang ermunterte Doles mit einer Kopfbewegung, das Schwert zu nehmen. »Sie haben es sich verdient. Ihre Blackwind-Lanciers sind eine echte Bereicherung für Freies Capella.«
Doles packte das Schwert vorsichtig mit der Linken am Knauf und nahm es zur Seite, während er Trey die Hand schüttelte. Dann stockte er und hielt dessen Hand fest, während er ihn mißtrauisch anstarrte. »Woher weiß ich, daß dies hier das echte ist?« fragte er. Nicht aus Trotz, sondern weil er sich plötzlich der Spielregeln nicht mehr sicher war.
Treyhang grinste, lachte und zog die Hand nach heftiger Pumpbewegung frei. »Warner, gerade Sie sollten das inzwischen wissen.« Er zupfte an der Manschette seiner Uniform, strich sie gerade, klopfte sich mit einer schnellen Bewegung nicht vorhandene Flusen vom Stoff. »Ich gebe mich nicht mit zweiter Ware ab.«

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    Palast des Himmels,
Zi-jin Cheng (Verbotene Stadt), Sian Kommunalität Sian, Konföderation Capella
15. September 3062
    Sun-Tzu spürte einen eisigen Hauch über den Thron des Himmels wehen, als sich das Portal des Thronsaals öffnete, um seine Schwester und ihre ›Leibwache‹ einzulassen, auch wenn er sich keinerlei Emotion anmerken ließ. Kali Liao trug ein grünes Seidenkleid,