Battletech 46: Die Natur des Kriegers

in einem Krieg um seiner selbst willen gefangen.« Seine jadegrünen Augen zogen die Blikke seiner beiden Berater an. »Wir müssen die Legitimität unserer Herrschaft beweisen.«
Zahn runzelte fragend die Stirn. »Haben wir das nicht bereits getan? Indem wir uns im Pakt etabliert und deutlich gemacht haben, daß in einigen Systemen der Wunsch nach der Rückkehr in die Konföderation besteht?«
»Das genügt nicht«, erwiderte Sun-Tzu mit einem leichten Kopfschütteln. »Wir brauchen mehr. Etwas Symbolisches, das beide Seiten des St.-IvesKonflikts anerkennen müssen.«
Ion Rush beugte sich vor, ein Berg von einen Mann, der nach einer Richtung suchte, in die er fallen konnte: »Habt Ihr einen Vorschlag, mein Kanzler?«
Sun-Tzu nickte. Vor seinem inneren Auge sah er den Faden, der die Knoten lösen konnte. So viele fehlgeschlagene Versuche, erinnerte er sich. Aber damit könnte es gelingen. Er fuhr mit der Kante eines einzelnen langen Fingernagels über die Armstütze des Thronsessels, und die rasiermesserscharfe Schneide zog eine dünne Spur in das dunkle Holz. Ein Weg durch dunkle Schatten.
Als er weitersprach, war es auf Englisch, und er zitierte in melodischem Flüsterton einen alten Scherzreim: »As I was walking to St. Ives...«

18
Shi-gao-Einöde, Distrikt Henan, Ambergrist Herzogtum St. Loris, St. Ives-Pakt
     
9. Juni 3062
    Abgesehen von Kakteen und Krüppelbüschen existierte in der Shi-gao-Einöde Ambergrists kaum Leben. Steile Felsformationen zerteilten den Horizont. Am verwaschen blauen Himmel zog ein einzelner Jäger der Hustaing-Rabauken tief über das Schlachtfeld und nahm Kurs auf die von einem brennenden Drillson -Schwebepanzer aufsteigende Rauchfahne. Zwei Vedettes rollten an ihrem zerschossenen Kameraden vorbei, gefolgt von einem Victor und einem Rabe.
    Der Rabe und die Vedettes stürzten sich in ein ausgetrocknetes Flußbett, in der Hoffnung, einen schnelleren Weg für die Verfolgung der flüchtenden Kompanie Freies-Capella-Truppen zu finden. Sangshao Ni Tehn Dho steuerte seinen Victor einen flachen Berghang hinauf und nutzte dabei aus, was das Ödland an spärlicher Deckung zu bieten hatte. Unter den riesigen Metallfüßen der achtzig Tonnen schweren Kampfmaschine zerbarsten Fels und Kies, Abfall der größeren Klippen, zu Pulvergestein. Auf der Kuppe des Hangs überraschte er einen FreiesCapella Totschläger , dessen Pilot sich den falschen Moment ausgesucht hatte, um hinter einem Felsvorsprung aufzutauchen. Er zog das Fadenkreuz über den Sichtschirm, bis es den flüchtenden Kampfkoloß aufspießte. Sein Gaussgeschütz schleuderte eine silbrig funkelnde Kanonenkugel über die kurze Entfernung, die den Totschläger hoch am rechten Mechbein traf. Zusätzlich senkten sich vier Kurzstreckenraketen auf Rauch- und Feuerzungen auf die angeschlagene Maschine. Drei von ihnen detonierten auf dem breiten Mechtorso, die vierte sprengte große Splitter aus einer nahen Felsformation.
    Der Pilot des Totschläger hielt den mittelschweren Mech aufrecht und hätte es möglicherweise geschafft, in ein flaches Tal zu entkommen, wäre nicht plötzlich ein anderer Hustaing-Rabauke vor ihm aufgetaucht und hätte ihm den Weg abgeschnitten. Der neue BattleMech, ein älteres Modell vom Typ Greif, war dem Totschläger an Feuerkraft ebenbürtiger. Aber statt sich auf einen Schußwechsel einzulassen, wirbelte der herum und zurück in Dohs Schußfeld.
    Der Greif seinerseits drehte dem Totschläger den Rücken zu und feuerte auf eine Feindmaschine tiefer im Tal, die Doh nicht sehen konnte.
    »Der gehört Ihnen, Sang-shao«, klang eine Stimme im Kommset von Dohs Neurohelm auf. Sie gehörte Si-ben-bing Taho, einem der jüngsten Neuzugänge der Arkadenranger.
    Doh feuerte eine Breitseite ab und öffnete einen Funkkanal zu Taho. »Wenn du das nächste Mal einen freien Schuß in den Rücken eines Gegners bekommst, dann nutze ihn«, befahl er, während seine Laser weitere Breschen in den Rumpf des unglücklichen Totschläger brannten und ein zweiter Gausstreffer das Bein komplett abriß. Ein Zittern lief durch den Victor, als die leichte Autokanone seines Gegners sich in die linke Flanke der schwereren Maschine fraß, aber das Gyroskop des Kampfkolosses war dieser Belastung leicht gewachsen. »In einer solchen Situation kehrt man dem Gegner nicht den Rücken zu und bietet ihm dieselbe Einladung.«
    Ein Krachen in Dohs Ohren kündete von einer Unterbrechung der Verbindung, was in diesem Labyrinth aus ausgetrockneten Flußbetten,