Battletech 46: Die Natur des Kriegers

Fitzgerald nicht noch immer zu schaffen gemacht.
    Er öffnete den Privatkanal seiner Lanze, weil ihm recht klar war, was Danielle oder Nevarr von seinem Plan gehalten hätten. »Der gehört mir«, bellte er. »Niemand mischt sich ein.« Mit diesen Worten trieb er den Men Shen mit Höchstgeschwindigkeit den Hang hinab.
    Möglicherweise aus Überraschung über die Geschwindigkeit des Men Shen oder die Idee eines Zweikampfs mit einem Kampfkoloß von nur grob dem halben Gewicht seiner Maschine hielt der YuHuang Pilot für entscheidende Sekunden seine Position, während Fitz heranstürmte. Die Grundzüge des Gefechts waren einfach. Auf größere Entfernung konnte der Yu Huang Fitz zerfetzen. Über kürzere Distanz waren dessen Chancen besser, aber nicht entscheidend. Der Hauptvorteil des Men Shen war seine Schnelligkeit bei freizügigem Einsatz der MASC. Der Yu Huang brauchte nur auf ein paar gute Treffer zu hoffen.
    Fitz tanzte mit seinem Mech um den schwereren Yu Huang, reizte seine neue Maschine voll aus und lernte Seiten an ihr kennen, von denen er bis dahin nichts geahnt hatte. Der auf dem erfolgreichen Rabe basierende Mech war außergewöhnlich gut ausbalanciert und konnte mit geradezu traumhafter Sicherheit innerhalb des Schußwinkels seines Gegners wenden und so verhindern, daß der Cavalry-Pilot die riesige Autokanone des Yu Huang zur Anwendung brachte.
    Er lernte allerdings auch etwas über seinen überschweren Gegner, nämlich, daß es nahezu unmöglich war, einen toten Winkel an ihm zu finden, und er bezahlte teuer für diese Lektion. Während seine mittelschweren Impulslaser sich über die verbliebene Panzerung des Nachtreiter-Mechs hermachten, erwiderten die PPK und mittelschweren Laser in dessen rechtem Arm die Verwüstung mit Zins und Zinseszins. In Splittern, Brocken und zerschmolzenen Metallkeramikrinnsalen fiel Panzerung auf beiden Seiten zu Boden. Im Innern seiner Pilotenkanzel war Fitz' Körper von der rapide ansteigenden Hitze schweißgebadet. Daß sein Gegner es ihm nicht leicht machen würde, war von Beginn an klar gewesen. Der capellanische Krieger hatte bereits das Schlachtinferno überlebt, das dieses Tal verwüstet hatte, und die Konföderation hätte eine ihrer neuesten und robustesten Mechkonstruktionen sicher keinem unerfahrenen Piloten anvertraut. Fitz hätte darauf wetten mögen, daß sein Gegner mindestens ein Kompaniechef war, vielleicht sogar der Bataillonskommandeur. Aber wie gut der andere Pilot tatsächlich war, erkannte er einen Augenblick später, als der Yu Huang eine geneigte Torsodrehung ausführte, die weit über das normal mögliche Maß hinausging. Der NachtreiterMechKrieger setzte alle Waffen seines beträchtlichen Arsenals ein. Die Kaliber-12cm-Mündung der LB-XAutokanone hustete eine Bündelmunitionssalve aus, deren Geschosse die Panzerung von der rechten Rumpfseite des Men Shen schmirgelten.
    Einige der Miniaturgeschosse prallten vom Kanzeldach des BattleMechs ab, und Fitz wurde wiederholt in die Gurte geschleudert. Wenigstens ein Geschoß schlug durch eine Bresche in seiner Mechpanzerung und beschädigte die Reaktorabschirmung. Eine zusätzliche Hitzewelle schlug durch den Men Shen. Fitzgerald schüttelte die Schäden ab, brachte die Maschine dichter heran und konzentrierte sein Antwortfeuer auf die schwer beschädigte rechte Rumpfseite des Yu Huang. Seine Laser badeten Arm und Bein des Nachtreiter-Mechs in smaragdgrünen Lichtpfeilen. Dann zog Fitz die Lehre daraus, daß er den schlechteren Part dieses Schlagabtausches erwischt hatte, aktivierte die MASC und hetzte zu einer der wenigen Baumgruppen, die von den vorhergehenden Kämpfen noch nicht in Feuerholz verwandelt worden war.
    Erst in der Sicherheit des Waldes bemerkte Fitzgerald die schwerfälligen Bewegungen des Yu Huang. Er wußte nicht, ob es ein Ergebnis seiner Laserattakken, der Torsoüberdrehung des überschweren Mechs oder vielleicht beides gemeinsam war, aber der Yu Huang humpelte mit blockiertem Hüftgelenk über das Gelände. Damit war seine ohnehin nicht weltbewegende Geschwindigkeit noch einmal halbiert, und der Nachtreiter-Pilot trug verständlicherweise kein großes Verlangen zur Schau, seinen vernichtenden Feuerschlag von kurz zuvor zu wiederholen.
    In der schalen, erdrückend heißen Kabinenluft laut keuchend, Schultern und Brustkorb von den Haltegurten blau und grün, saß Fitzgerald auf der Pilotenliege, beobachtete, wie die Temperaturanzeige allmählich sank und wartete auf den nächsten Zug