BattleTech 49: Gezeiten der Macht

Höhlen gesehen hatte, sondern platte, verformte Krusten über der Felsoberfläche, die Mechsensoren zur Verzweiflung trieben. Und die siedend heißen Dampfschlote und Geysire machten die Infrarotoptik ebenso nutzlos. Als Oberst Holsted eine Woche zuvor ein Opfer des 24. Dieron geworden war, hatte DuBois geschworen. Akihito bis in die Hölle zu hetzen. Der Tai-sa schier ihn beim Wort genommen zu haben.
»Major... DuBois«, klang eine leise, von Knistern und Zischen begleitete Stimme durch seinen Neurohelm. Es klang nach Kapitän Harris, der auf dem Stützpunkt geblieben war, den die ›Faule Acht‹ der Dracs abgenommen hatte. »...eine Prioritätsnachricht... Prinz Victor.«
»Muss warten«, befahl DuBois, und war sich nicht sicher, ob sein Funkspruch es überhaupt aus dem Wald schaffte. »Wir sind noch auf der Jagd.«
Aber nicht mehr lange. Die Befehlseinheit des Dieronregiments bestand nur noch aus neun Maschinen und war vom Hauptteil des Regiments abgeschnitten Die Kompanie konnte sich dieses Rückzugsgefecht nicht leisten, im Gegensatz zu DuBois, der regelmäßig frische Mechs an die Front rotierte. Sie würden sich bald zum letzten Gefecht stellen müssen. Wie es sich für Samurai gehörte, würden sie den Ort ihres Todes wählen und in einem glorreichen, ehrenvollen letzten Sturmangriff zurückschlagen.
Hinter der nächsten Ecke war es soweit. DuBois war der Ankerpunkt seiner Linie von sechs BattleMechs als sie vorwärts in eine von Dracs wimmelnde Sackgasse schwenkte. Die Sichtprojektion zeigte nur Datenmüll, verständlicherweise. Fast die gesamte Kesselschlucht war von glänzend schwarzen Mineralablagerungen überzogen. Nur an ein paar vereinzelten Stellen leuchteten schmutzig orangerote Streifen durch. Dampfschlote vernebelten die Luft, und mindestens vier Springquellen schleuderten in unregelmäßigem Abstand Fontänen kochenden Mineralwassers in die Höhe. Eine der Urakhai-Maschinen, ein schmalfüßiger Habichtsfalke, rutschte auf dem trügerischen Untergrund aus und stürzte. Der leichte Mech schlug mit den vollen fünfunddreißig Tonnen auf den rechten Arm auf und zertrümmerte seine Hauptwaffe.
Wie sich herausstellen sollte, hatte er damit im Vergleich zu den anderen noch Glück.
Wie eine überdimensionierte Sense aus sengender Lichtenergie schnitt das Laserfeuer der formierten Samurai durch die Schlachtreihe der Urakhai, dicht gefolgt von hämmerndem Gaussbeschuss und einem Orkan von Autokanonenfeuer. Raketen stiegen in den Himmel und regneten auf DuBois und seine Krieger herab. Eine kleine Salve schlug in den Kopf des Drachenfeuer ein und riss eine Schweißnaht zwischen den Panzerplatten knapp hinter dem Kanzeldach auf. Schrapnell flog durch das Cockpit. Ein Splitter prallte seitlich vom Neurohelm ab, ein anderer streifte seine Schulter und riss die Haut auf. Der Schwefelgestank des Sherwood Forest drang ins Innere der Kanzel, deren Luftdruck sofort zu sinken begann, und zwang DuBois schnell und flach zu atmen.
Zwei weitere Maschinen gingen unter dem konzentrierten Beschuss zu Boden und blieben reglos liegen, während der Habichtsfalke es zumindest schaffte, wieder aufzustehen. Dann tauchten vier weitere Söldnermechs hinter ihnen auf und verstärkten den gnadenlosen Gegenschlag mit ihren Geschützen. Weil er den Sensoren in dieser Umgebung nicht traute, zielte Du-Bois von Hand und suchte sich einen gedrungener Komodo als Gegner aus. Der als AbfangMech für den Einsatz gegen Kröten ausgelegte 45-Tonner war mit zehn mittelschweren Lasern bewaffnet, die auch bei BattleMechs einiges an Schaden anrichten konnten.
Der schwere Laser des Drachenfeuer zielte zu hoch aber die Gausskugel brach die Reaktorabschirmung des Komodo auf, und einer der mittelschweren Impulslaser setzte mit einem Schwarm smaragdgrüner Lichtbolzen nach. Eine Salve Splittermunition aus der Kaliber-80mm-Autokanone fraß sich noch tiefer in die Bresche und besorgte den Rest. Die Fusionsreaktion drang durch die abschirmenden Energiefelder. Goldenes Feuer schlug aus dem geborstenen Torso und hüllte den schmalen, vorspringenden Mechkopf ein. Dann gab der Reaktor in einer letzten, gewaltigen Explosion den Geist auf, die zwei andere draconische Mechs umwarf, die Bruchstücke des Komodo quer durch die Schlucht schleuderte und ein Fragment seines Gyroskops im Torso des Drachenfeuer versenkte.
Noch drei Urakhai-Mechs erreichten den Schluchteingang, und die Maschinen in der vordersten Reihe rückten gegen das 24. Dieron vor. DuBois achtete