BattleTech 50: MechWarrior Trilogie

Crossing, Slewis Randgemeinschaft, Peripherie
13. März 3059
    Auf dem improvisierten Landefeld, das im Grunde nicht mehr als ein abgeernteter Acker, markiert mit den Brandspuren früherer Starts und Landungen war, standen drei Landungsschiffe. Eines davon war das Schiff der Leopard-Klasse , an das Harley sich noch bestens aus der Nacht erinnerte, in der er und die anderen die Mädchen von Thorpe gerächt hatten. Die beiden anderen waren hoch aufragende kugelförmige Schiffe der Union-Klasse. Man sah allen drei Schiffen ihr Alter an. Die Rümpfe waren übersät mit Brandspuren, Schrammen und Meteorkratern, und einige alte Geschütztürme starrten noch vor Waffen. Eine Union trug die Insignien von Able's Aces - die General Gordon. Die beiden anderen waren Handelsschiffe.
    Durch ihre schiere Größe beherrschten die Schiffe das Bild, aber noch auf dem Weg zu ihnen mit seiner Familie sah Harley auch die Menschenmengen unter den Schiffesrümpfen und die fast drei Stockwerke hohen BattleMechs, die rund um das Landefeld patrouillierten.
    Der Anblick der Mechs nahm ihn unwillkürlich gefangen. Sie waren metallene Giganten, auch wenn sie jetzt durch die gewaltigen Landungsschiffe dicht hinter ihnen winzig erschienen. Die mit beinahe menschlichen Bewegungen über das Feld stampfenden Kampfkolosse schienen die Bürger und Händler, zu deren Schutz sie hier waren, kaum wahrzunehmen.
    Harley rückte seinen Tornister auf dem Rücken zurecht. Er wußte aus seiner Ausbildungszeit, daß die Aces einem Rekruten in der Regel Waffen und Schutzkleidung stellten, aber er hatte trotzdem sein Messer dabei ebenso wie seine Jagdmontur. Natürlich würde er auch eine Uniform bekommen, aber es würde sicher auch Zeiten geben, in denen er eine andere Bekleidung bevorzugte. Während seiner Dienstperioden bei der Slewis-Miliz war es nicht anders gewesen. Außerdem hatte er noch ein paar weitere Kleidungsstücke und ein zusätzliches Paar handgenähter Mokassinstiefel gepackt, die ihm enganliegend bis an die Knie reichten. Jolee hatte sie genäht, und wohin immer es ihn verschlug, sie würden ihn an sie erinnern.
    Auf Schulterhöhe ragte eine zerfledderte Ausgabe der gesammelten Gedichte von Byron, Shelley und Keats aus dem Tornister, die Da ihm zum dreizehnten Geburtstag geschenkt hatte. Dreizehn war ein besonderes Alter für seinen Vater, ein Alter, in dem ein Junge die ersten Schritte auf dem Weg zum Mann machte. Das Buchgeschenk hatte Harley die Sprache verschlagen. Er hatte erwartet gehabt, vielleicht ein neues Messer zu bekommen, oder ein paar Fallen, weil er sich damals gerade mit Fallenstellerei ein wenig zusätzliches Taschengeld verdiente. Ben hatte im selben Alter einen Compblock bekommen. Harley hatte versucht, seine Enttäuschung zu verbergen, aber sein Vater hatte ihn durchschaut. Da hatte ihm auf die Schulter geschlagen und ihm aufmunternd zugelächelt. »Das ist ein Geschenk, dessen Wert nicht auf den ersten Blick sichtbar ist, mein Junge«, hatte er gesagt. »Du wirst an ihm wachsen, und es an dir Im Moment bist du noch ganz Augen und Hände, aber das liegt daran, daß du nach etwas suchst, das dein Herz füllen kann.«
    Da hatte recht gehabt. Und in den langen Tagen nach Bens Tod hatte Harley Trost in seinem geliebten Buch gefunden. Es hatte ihm geholfen, die Trauer durchzustehen.
    Auf dem Weg zum Landefeld sprach Da mit ruhiger Stimme zu seinem einzigen überlebenden Sohn und achtete darauf, daß er seine volle Aufmerksamkeit hatte. »Du hast den größten Teil deines Lebens auf Slewis verbracht, Junge. Ich habe es dir schon einmal gesagt, aber wenn du dort draußen bist, wirst du einer Menge unterschiedlicher Leute begegnen. Manche davon werden gute Menschen sein, andere werden deine Werte nicht teilen. Wähle deine Freunde sorgfältig aus. Ein Mann wird daran gemessen, welche Gesellschaft er pflegt und was er sagt.«
    Harley nickte langsam, ohne die Augen von den Mechs zu nehmen, die um das Landefeld patrouillierten. »Keine Bange, Da. Ich kann auf mich aufpassen.«
    Das konnte seinen Vater nicht überzeugen. Er blieb stehen und legte Harley die Hände auf die Schultern, um sich seine Aufmerksamkeit zu sichern. Er sah ihm in die Augen. »Verlier dich nicht zu sehr im Augenblick, Harley. Ich kenne das Militärleben. Ich weiß, was es heißt, im Kampf zu stehen. Das ist kein Spiel, und im Gegensatz zu dem, was wir mit dem Vertreterabschaum gemacht haben, wirst du nicht nur zu deinen Regeln und Bedingungen kämpfen können. Du