BattleTech 51: Die erste Buergerpflicht

sich um, und
seine beiden Begleiter zogen Pistolen aus der Jacke,
die sie in die ungefähre Richtung Archers und Katyas
hoben.
»Tut mir Leid, Colonel. Ich habe andere Pläne.« Ein lautes Knacken, gefolgt von einem metallischen Schnappen, ertönte in Kings Rücken. Weder
Archer noch Katya regten sich, aber das Geräusch
durchladender Waffen hatte den gewünschten Effekt.
King und seine Begleiter sahen ängstlich über die
Schulter nach hinten und stellten fest, dass der Barkeeper eine Schrotflinte auf sie richtete. Die beiden
anderen ›Einheimischem hatten Maschinenpistolen
im Anschlag. Katya trat vor und nahm den beiden
Schlägern die Pistolen ab.
»Ich kann mir vorstellen, dass Sie Ihre Pläne haben«, stellte Archer fest. »Aber wie Sie sehen gilt
das auch für mich.«
»Was haben Sie mit mir vor?«, fragte King. Archer ließ seine Wut verebben. »Ich werde dafür
sorgen, dass Sie keine unschuldigen Leben mehr zerstören können.«
    Opal City war eine mittelgroße Industriestadt rund zweihundertfünfzig Kilometer westlich von Ecol City. Ebenso wie Ecol war sie beim Zusammenbruch des ersten Sternenbunds zerbombt und später wiederaufgebaut worden. Ihre Fabriken produzierten in der Hauptsache Konsumgüter und Chemikalien. In Opal City wurden keine Waffen hergestellt, aber die von hier verschifften Rohstoffe gehörten trotzdem zu den strategisch wichtigen Militärressourcen der Lyranischen Allianz. Außerdem war die Stadt das Revier der Weißen Tiger, der Motorschweberbande Joey-Lynn Fräsers.
    Auf Blüchers neue Order hin musste die Arkturusgarde auf Patrouille bis nach Opal City, eine Aufgabe, die keinem der Gardisten benagte. Die Weißen Tiger hatten die Infanterie unter ständigen Beschuss gehalten, bis Blücher sie durch Panzer ersetzt hatte. Als die Panzer das Ziel von Feuerbomben geworden waren, hatte er sie durch BattleMechs ersetzt Seitdem waren die Weißen Tiger seinen Truppen aus dem Weg gegangen.
    Bis heute.
Die Streife bestand aus zwei BattleMechs, und Joey-Lynn und Darius Hopkins hatten eine Überraschung für sie vorbereitet. Drei ihrer Schweberbiker und einer der winzigen Savannah-Master-Schweber
    der Miliz sollten als Lockvögel dienen. Die von Joey-Lynn selbst angeführten Biker würden die Streifenmechs mit Raketenwerfern attackieren, unterstützt vom Laser des Savannah Master. Das sollte die Aufmerksamkeit der Mecpiloten binden, während Hopkins und drei Infanteriezüge die Maschinen stürmten und die Arbeit zu Ende brachten.
    Von seiner Position im Geäst einer riesigen Eiche sah Hopkins durch sein Nachtsichtfernglas in mehreren Kilometern Entfernung mehrere Lichtblitze. Das war das Mündungsfeuer der Raketenwerfer und ein durch die Nacht zuckender Laserstrahl. Er senkte das Fernglas und gab seinen Leuten ein Zeichen. Mehrere von ihnen saßen ebenfalls in den Bäumen der Umgebung, bewaffnet mit Kletterstangen, mit deren Hilfe sie an einem sich bewegenden Kampfkoloss empor klettern konnten. Auf der anderen Seite der Straße befand sich ein hastig aufgeschütteter Erdwall, der für einen BattleMech kein Hindernis darstellte, aber den Fußtruppen einen gewissen Schutz bot. Hopkins' restliche Einheit war in flachen Gräben zu beiden Seiten der Fahrbahn versteckt. In deren Mitte wartete, an den Auslöser in seiner Hand gekoppelt, eine kleine Überraschung, deren Vorbereitung Stunden gedauert hatte.
    »Ich will nur hoffen, die Pioniere haben keinen Mist gebaut«, murmelte Hopkins mit einem schnellen Blick zu den getarnten Baumaschinen zwischen den Bäumen eines nahen Waldstücks.
    Zuerst hörte er das hohe Singen der Motorschweber. Ab und zu wurden die Maschinen langsamer, wie um den Mechs Gelegenheit zum Aufholen zu geben. Dann tauchte der Savannah Master auf, und im selben Augenblick, in dem der Schweber in Sichtweite kam, hörte man das Brummen des sich neu aufladenden Lasers, gefolgt vom Knall der Entladung. Der hin und her zuckende Lichtwerfer feuerte die Straße auf zwei BattleMechs hinab, einen Gallowglas und einen Lancelot, richtete aber nicht viel mehr aus, als die Piloten der beiden Maschinen zu verärgern. Der Lancelot schoss aus seinen Lasern auf den leichten Schweber, aber dessen Geschwindigkeit und extrem enger Wendekreis machten es nahezu unmöglich, ihn zu treffen. Eine der rot leuchtenden Strahlbahnen schlug in einen Baum ein, der unter dem Treffer in zwei Hälften aufbrach. Die Explosion erschütterte den Boden und die Eiche, in deren Krone Hopkins wartete.
    Beide Mechs rannten