BattleTech 53: Der Weg des Ruhms

vor Jahresende benötigen.«
Theodore seufzte leise, als er sich wieder der Karte seines Reiches zuwandte. Sein Giri verlangte, dass er Volk und Staat beschützte, und trotzdem war sein Herz angesichts der Unvermeidlichkeit des Krieges schwer.

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    Sichtweisen-Park, Neu-Barcella, Irece Präfektur Irece, Militärdistrikt Pesht, Draconis-Kombinat
21. August 3062 »Seyla!«
    Der Klang des Schwurs aus Hunderten von Kehlen stieg mit Urgewalt in den kristallklaren kobaltblauen Himmel und antwortete Khan Santin West auf die Eröffnung des Eidmeister-Gestampfes. Das Ritual, eines der wichtigsten des Clans, fand alljährlich am längsten Tag des Jahres statt. Auf Irece, der neuen Zentralwelt der Novakatzen, war das heute, am einundzwanzigsten August.
    Im dichten Gedränge der Krieger, die um den Kreis der Gleichen versammelt waren, in dem der erste Test stattfand, verspürte Zane eine enorme Ehrfurcht bei dem Gedanken, dass er kurz davorstand, ein Ritual zu verfolgen, von dem er sein ganzes Leben nur hatte reden hören. Der heutige Test war der erste von zweien, die darüber entscheiden würden, wer der nächste Eidmeister des Clans wurde. Jede Novakatze konnte den Kreis der Gleichen betreten und sich bewaffnet oder unbewaffnet zum Kampf stellen, in einem ebenso freien Duell wie bei jedem Konflikttest. Aber nur ein Teilnehmer mit überlegenen kämpferischen Fähigkeiten hatte eine Hoffnung, als Sieger hervorzugehen, so dass nur Mitglieder der Kriegerkaste das jemals geschafft hatten.
    Aber die Position erforderte sehr viel mehr als nur körperliche Leistungsfähigkeit. Der Eidmeister, dessen Weisheit von niemandem in Frage gestellt wurde, war der wichtigste Ratgeber des Khans ... und damit des ganzen Clans ... bei der Entscheidung, in welche Richtung der Clan sich entwickelte. Um diese Fähigkeit zu testen, musste der Sieger des Gestampfes anschließend das Forum des Gesetzes durchlaufen. Dort hatte er den Khan und alle seine Gegner aus dem Kreis der Gleichen davon zu überzeugen, dass kein Zweifel an seinem Wissen über die NovakatzenErinnerung, Clan-Gesetze, Novakatzen-Traditionen und die zahlreichen Ausnahmen von diesen Vorschriften und Gebräuchen möglich war. Erst damit bestätigte der Kandidat seine Würdigkeit für das Amt des Eidmeisters der Novakatzen.
    Gelang ihm dies nicht, hatte der letzte Gegner, den er im Kreis der Gleichen bezwungen hatte, das Recht, seinerseits in das Forum des Gesetzes zu treten und sich der Prüfung zu stellen. Versagte auch dieser Bewerber, blieb der gegenwärtige Eidmeister im Amt. Biccon Winters hatte das Amt inne, seit Zane sich dessen Bedeutung im Leben der Novakatzen bewusst war. Aber nun hatte sie den ganzen Clan geschockt und Zane zur Weißglut getrieben, indem sie ihren Rücktritt von der Position der Eidmeisterin erklärt hatte. Falls Zane noch irgendeinen Beweis gebraucht hätte, dass die Novakatzen von innen heraus zerfielen, dann hatte ihn dies geliefert. In einer in Zanes Augen besonders angemessenen Form der Bestrafung hatte Khan Santin West sie mit der Aufgabe betraut, die neuen SternenbundVerteidigungsstreitkräfte zu hüten. Sie war jetzt ein Mitglied des persönlichen Stabs des Befehlshabenden Generals, so dass zumindest eine echte Kriegerin als Babysitter für ihren kostbaren Sternenbund zur Hand war.
    Zane hatte sein Visionsritual bis nach der Wahl eines neuen Eidmeisters zurückgestellt. Dann hatte Biccon Winters in einer weiteren erschütternden Erklärung verkündet, dass ein neuer Eidmeister gewählt werden würde, gleichgültig, wie viele Kandidaten im Forum des Gesetzes durchfielen. Für Zane war das ein noch schwererer Verstoß gegen die Novakatzen-Traditionen als ihr Rücktritt.
    Sichtweisen lag ein kurzes Stück nördlich des Rosse-Raumhafens und war ein als heiligster Boden der Novakatzen geweihtes Stück Grund. Umgeben von einer hohen Mauer enthielt er, was den Novakatzen heilig war. Während Zane zwischen den anderen Clannern stand und auf den Beginn des Gestampfes wartete, dachte er über alles nach, was er seit der Ankunft auf Irece gesehen hatte. Als die Novakatzen den Planeten 3051 erobert hatten, hatten sie eine unbedeutende draconische Stadt mit einem kleinen Raumhafen für sich requiriert und in Neu-Barcella umgetauft. Seitdem war deren Bevölkerung auf fünf Millionen angewachsen, zum überwiegenden Teil Novakatzen der niederen Kasten. Die Stadt besaß inzwischen einen ultramodernen Raumhafen von hundert Quadratkilometern Fläche, eine gigantische