BattleTech 55: Mein ist die Rache

Explosionen krachten durch den Wald und schleuderten Jake fast zu Boden. Statt Delta antwortete Val. Jetzt war auch ihr Funksignal gestört. »Jake... nicht mehr lange... halten. Wie... Befehle? Ende.«
Sturmgewehrkugeln prallten von Jakes Gefechtspanzer ab. Der Lärm der Querschläger verklang im dumpfen Brummen, das seinen Kopf füllte. Aus dem Augenwinkel bemerkte er eine schlanke, schwarz gekleidete Gestalt, die durch den Wald näher kam.
Augenblicklich verzog sich der Nebel. Er wirbelte herum, hob den leichten Laser und schoss, schoss, schoss. Er hatte zwei Kurzstreckenraketen und vierzig Schuss aus dem MG im linken Arm abgefeuert, bevor ihm klar wurde, dass da niemand war.
Niemand. Panik stieg in ihm auf. Verlor er den Verstand?
Vals drängende Stimme zerrte Jake zurück in die Wirklichkeit. »... Jake, verdammt! Was... wir tun? Hörst... mich?«
Als er sich wieder zur Kurita-Basis umdrehte, sah er die Silhouetten von vier überschweren BattleMechs durch den Wald anrücken. An der Spitze der Lanze schlug ein gigantischer Akuma die Bäume vor sich beiseite. Seine rot lackierte Dämonenfratze schien über Jakes Verwirrung und Unentschlossenheit zu grinsen.
Er löste die Sprungdüsen aus und sprang nach hinten davon, fort von den anrückenden Mechs. Plötzlich waren seine Gedanken völlig klar.
»Stern Eins von Strahl Alpha«, rief er. »Alle Elementare zum Sammelpunkt zurückfallen und bei unseren anrückenden OmniMechs neu gruppieren. Ich wiederhole, alle Elementare, zurückfallen!«
* * *
    Lita als frustriert zu bezeichnen, wäre eine Untertreibung gewesen. Sie trieb den Bluthund durch den Wald, so schnell es möglich war, aber weil sie ständig Bäumen ausweichen musste, kam sie nicht halb so schnell voran, wie es in offenem Gelände möglich gewesen wäre. In der rechten Hälfte des Sichtschirms sah sie Umbriels Viper gleichauf ziehen. Die Viper war der schnellste Mech des Sterns, und es erstaunte sie nicht, dass Umbriel so schnell aufgeholt hatte.
    »Ich kann mit den Sprungdüsen vorauseilen, Sterncommander«, gab die MechKriegerin durch.
Lita hielt es für keine gute Idee, den Stern aufzuteilen, aber Jakes letzter Funkspruch hatte keinen Zweifel an seiner sehr prekären Lage gelassen. »In Ordnung, Umbriel. Sieh zu, dass du sie so schnell wie möglich erreichst, aber wirf dich nicht rückhaltlos in den Kampf, bevor wir auch eingetroffen sind. Ich will nicht riskieren, dass der Feind dich überwältigt. Verstanden?«
Umbriel versuchte nicht, ihre Begeisterung zu verbergen. »Pos. Ich werde keine Sekunde vergeuden!« Sie schleuderte den OmniMech auf Feuersäulen, die aus den dreizehigen Metallfußen schlugen, hoch in die Luft. Innerhalb weniger Augenblicke stieg er über das Wipfeldach und war außer Sicht.
Lita hörte den Mech gute zweihundert Meter voraus wieder landen und erneut springen.
Sie war sicher, dass Umbriel rechtzeitig eintreffen würde, aber würde eine einzelne Viper genug sein?
* * *
     
»Die Bäume bremsen sie, Jake, aber es ist nur eine Frage der Zeit, bevor sie uns einholen!«
    Die Verzweiflung in Vals Stimme passte gar nicht zu ihr, doch angesichts der momentanen Situation war sie auch nicht überraschend. Als ihr Kommandeur fühlte Jake sich verpflichtet, sie zu ermutigen, nur wusste er nicht, wie. Vielleicht hatte Marcus Gilmour Recht gehabt, und er war wirklich zu schnell an eine Führungsposition gelangt.
    Nein! Dieser Einsatz sollte sein Befreiungsschlag werden, keine weitere demütigende Niederlage. Noch war die Schlacht nicht verloren. Jake riss sich zusammen und funkte Val an. »Bevor sie uns einholen, haben wir unsere OmniMechs erreicht. Dann können wir umdrehen und gemeinsam kämpfen.«
»Verstanden, Alpha.« Val klang nicht überzeugt.
    Eine neue Druckwelle traf Jake und warf ihn zu Boden. Diesmal stammte sie nicht von einer Explosion. Er blickte auf und sah die unverwechselbare Gestalt eines Viper -OmniMechs, der sich zu ihm herabbeugte, als würde er einen Käfer betrachten. In diesem Fall war er der Käfer.
    Umbriels fröhliche Stimme drang laut und deutlich über den Trinärsternkanal. »Ich habe ein Gerücht aufgeschnappt, dass du Mechunterstützung gebrauchen könntest, Sterncaptain.«
    Erleichterung strömte durch Jakes Adern - wie ein schnell wirkendes Aufputschmittel. »Du kommst wie gerufen, Umbriel. Wir werden von feindlichen Mechs verfolgt. Versuche sie zu bremsen, aber...«
    »... lass dich nicht in einen Zweikampf verwikkeln. Ja, ja, die Predigt habe ich schon