BattleTech 59: Stuerme des Schicksals

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SOMMERGEWITTER 4
Bune, Halfway
Provinz Bolan, Lyranische Allianz
     
14. Mai 3064
    Schrill gellte die Warnung vor anfliegenden Raketen durch die Kanzel des Exterminator. Demipräzentor Rudolf Schakow hielt unter dem Bombardement der einschlagenden Geschosse die Stellung. Dann folgten die nächste und übernächste Salve, ein Beschuss mit KSR, der durch den Windbruch graurindiger Erlen schlug, der allein seine Position unter einem Eisenbahnviadukt vom Industriegebiet am Hafen Bunes trennte. Auf dem weitläufigen, durchgehend gepflasterten Gelände hinter den Kais am breiten Flusslauf des Graham erhoben sich einzelne Lagerhallen und riesige Holzstapel.
    Feurige Explosionen köpften mit brutaler Effektivität ein halbes Dutzend Bäume. Die Stämme zerplatzten zu brennenden Splittern. Problemlos durchschlugen die Raketen die dünnen Zweige und ließen verbranntes Laub auf den kiesbedeckten Boden regnen, zogen Rußspuren über die Gleise und fielen in die vorrückende ComGuard-Linie.
    Eine doppelte Handvoll Geschosse entkam Schakows Rakabwehr und ließ die Schulterpanzerung des Exterminator pockennarbig von Einschlägen zurück. Neben ihm stürzte ein neuerer Excalibur unter dem Stakkato der Detonationen auf ein Knie. Dann hob er, noch immer in der Hocke, den rechten Arm und schlug mit dem Gaussgeschütz zurück. Die Nickeleisenkugel der Magnetkanone krachte schemenhaft durch die dünne Baumzeile, und Schakow hoffte darauf, dass sie einem der tapferen - wenn auch begriffsstutzigen - Milizionäre Halfways das Leben schwer machte.
    Der Excalibur konnte die Milizstellungen aus der Ferne angreifen. Schakow nicht. Jedenfalls nicht so wirksam. Er stieß den Geschwindigkeitshebel vor und rannte mit dem Exterminator auf die Bäume zu, unter dem Schirm der herabfallenden Raketen weg. Mit routiniertem Blick auf die Taktikanzeige stellte er fest, dass der größte Teil seiner Einheit eben das bereits getan hatte. Sie waren dem konzentrierten Raketenbeschuss leicht ausgewichen und hatten dabei erneut von der relativen Unerfahrenheit der kleinen Miliz Halfways profitiert. Auch wenn Victors Einheiten keineswegs gewillt waren, sich dadurch gnädiger stimmen zu lassen. Dafür war die Niederlage auf York noch zu frisch.
    Die meisten Regimenter Victors waren von York entkommen, um sich hier wieder zu sammeln. Halfway war zwar nur die Ausweichposition, doch in mancherlei Hinsicht hielt Schakow den Planeten für die bessere Wahl. Hauptsächlich Agrarwelt, wurde Halfway nur von einem einzelnen Bataillon unter Sollstärke und mit begrenzter Panzerunterstützung verteidigt. Zudem hatte die Welt schon relativ früh Katherines harte Hand zu spüren bekommen. Angesichts ziviler Unruhen hatte sie das Kriegsrecht verhängt und den Warenverkehr eingeschränkt, sodass ein großer Teil der Exportgüter in den Lagerhallen verrottete und die großen Holzkonzerne des Planeten nur knapp dem Bankrott entgangen waren. Die Unruhen waren schnell verstummt, die Feindseligkeit aber war geblieben. Und jetzt, angesichts der bevorstehenden Befreiung, unterstützte die Bevölkerung Victors Kampf gegen die Herrschaft seiner Schwester lautstark.
    In anderer Hinsicht allerdings war Halfway der schlechtere der beiden Standorte. Der Planet besaß kaum eine militärische Infrastruktur und Katherines Leute hatten die planetare Miliz rücksichtslos von allen potentiellen Anhängern Victors gesäubert. Diese Strategie platzierte eine fanatische Militäreinheit ohne Rückzugsmöglichkeit im Marschweg seiner Truppen. Trotz nicht existenter Unterstützung durch die Bevölkerung und einer fünffachen Überlegenheit der Angreifer kämpfte die Miliz wie besessen. Ihre Angst vor und Verehrung für Katherine schien stärker als jeder Selbsterhaltungstrieb.
    Schakow konnte angesichts der unnötigen Verluste nur den Kopf schütteln. Ein Soldat sollte wissen, wann er verloren hatte.
    Eine neue Raketensalve flog über ihn hinweg und schlug im beinahe menschenleeren Gelände hinter Des Prinzen Mannen ein. Nur ein paar BattleMechs wie der Excalibur und eine einzelne kleine Formation langsamer Kettenpanzer hielten sich noch im Zielgebiet auf. Auf der taktischen Anzeige blinkte das Symbol für einen Burke auf - das war ein alter, aber respektabler Panzertyp. Dies bedeutete den Ausfall der Einheit. Schakow vermutete einen Riss der Antriebskette oder möglicherweise Motorenschaden. Angesichts minimaler logistischer Unterstützung schmerzte der Verlust jedes einzelnen Fahrzeugs. Er