BattleTech 61: Finale

und ihre Ladung wie zermanschtes Fruchtfleisch und Samen ins All versprühen ließen. Nur würde niemals etwas daraus wachsen. Das Einzige, das im Vakuum schockgefrorene Leichen zu erwarten hatten, war eine Feuerbestattung beim Sturz in New Avalons Atmosphäre.
    Ohne die erhofften Kriegsschiffverstärkungen von Kathil konnte das auch Victors Schicksal werden. Katherine ihrerseits hatte die VSS Luden Davion und die VSS Alexander Davion im Einsatz, beides Kreuzer der Avalon-Klasse, und die Korvetten Antrim und Murmansk. Schiffslaser zuckten in kurzen Lichtblitzen durch die Leere zwischen den Kriegsschiffen, als beide Seiten in einem tödlichen Ballett nach einer günstigen Angriffsposition suchten. Raketenrohre spien ihre riesigen Mordgeschosse aus und Magnetkanonen beschleunigten massive Ladungen Metall, die lautlos durch die Nacht jagten, um mit tödlicher Wirkung ihre kinetische Energie abzugeben. Gelegentlich huschten bald mehr Luft/Raumjäger über die Monitore als Sterne zu sehen waren, auch wenn die zwei Sturmschiffeskorten der Melissa Davion sie daran hinderten, dem Doppelrumpf des Kreuzers zu nahe zu kommen.
    Ungücklicherweise ließ sich dasselbe nicht über die Intrepid sagen, Victors vierte Fox-Klasse-Korvette. Die Intrepid hatte erst ihren Geleitschutz und dann den größten Teil der Avionik- und Kontrollsysteme an die geballten Angriffswellen der Luft/Raumjäger verloren. Jetzt trieb sie, um die eigene Achse rotierend, außer Kontrolle auf der anderen Seite des Planeten und taumelte langsam auf einen Absturz in dessen Lufthülle zu. Ob sie in der Atmosphäre verglühte oder in eine Umlaufbahn schwenkte, wo sie die patrouillierenden Kreuzer endgültig erledigten, ließ sich nicht vorhersagen.
    »Steuermann, beidrehen«, befahl Hartford und spießte seinen Flotten-KommTech mit einem harten Blick auf. Der Techoffizier zuckte unbehaglich mit den Schultern, als spürte er den bohrenden Blick des Vice Admirals im Rücken. »Flotte, die Kentares und die Donnings zurückziehen. Die Robinson soll die Spitze übernehmen und sie bremsen.«
    Victor versuchte, die Befehle Hartfords auf den Hauptschirmen zu verfolgen und sah die drei verbliebenen Fox-Korvetten sich von Katherines Kreuzern lösen. Die VSS Robinson wählte mühsam einen etwas anderen Kurs als die beiden anderen Schiffe und bog zur Oberkante des Monitors ab. Doch weder die Alexander Davion noch die Luden Davion nahmen den Köder an.
    Hartford kratzte sich den grau melierten Bart und schüttelte den Kopf. »Sie spielen nicht mit.«
Beide Kreuzer blieben auf der Seite der Loyalisten und dicht bei New Avalon, gleichgültig, welche Öffnung Victors Schiffe ihnen anboten. Die Kapitäne kannten ihre Hauptaufgabe, und die bestand darin, in der Funktion einer Abwehrmauer zwischen New Avalon und der anfliegenden Invasionsstreitmacht zu bleiben. In dieser Defensivposition und mit der überlegenen Feuerkraft der beiden Kreuzer war ihre Stellung kaum zu knacken. Vice Admiral Hartford schickte Victors Flotte mehrmals gegen sie vor, erst, um die Loyalisten in die Atmosphäre hinabzudrängen, dann wiederholt, um die Gefechtsgruppe auseinander zu ziehen und damit einen der Kreuzer zu isolieren und zu zerstören.
Und jedes Mal blieben Victors Schiffe dabei erfolglos.
Hartford zog laut die Nase hoch und fletschte die Zähne in Richtung Hauptschirm. Er wirkte alles andere als erfreut. »Steuermann, einen Punkt zwischen den beiden Kreuzern anvisieren und Kurs darauf setzen. Armierung, Feuer frei, sobald sie in Reichweite kommen. Alle Salven ansagen. Jetzt wirds hart.« Bei den letzten Worten drehte er sich um und schaute wieder zu Victor. Der warf einen Blick zur geschlossenen Brückenluke. »Ich verlasse diese Brücke einen Schritt hinter Ihnen, Kris.«
»Hoheit, wenn wir sie jemals aus dem Schatten des Planeten drängen wollen, muss ich uns diesmal näher heranbringen.«
»Lassen Sie sich von mir nicht aufhalten.« »Flotte!«, brüllte Hartford und machte einem Teil der aufgestauten Frustration durch Lautstärke Luft. »Ich will die Robinson etwas voraus und hoch. Die Kentares und Donnings sollen mit großem Winkel an unsere Backbordseite ziehen, als wollten sie sich zwischen die Loyalisten und deckwärts schieben.« In Formation stießen die Kriegsschiffe wieder auf New Avalon zu. Ihre eigenen Luft/Raumjäger schwärmten voraus und bildeten einen Keil, der den loyalistischen Kordon durchbrach und sich auf Katherines Kriegsschiffe stürzte. Feindliche Jäger und eine