Bd. 1 - Die dunkle Schwinge

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Autoren: Walter H. Hunt

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Sprungende?«
    Chan sah auf die Anzeige über der Maschinenstation. »Zwei Minuten und dreißig Sekunden.«
    Sergei nahm den Bericht und ging zu seinem Platz. Admiral Marais grüßte er vorschriftsmäßig, weiter jedoch nichts. Zumindest auf der Brücke der Lancaster stand Sergei über ihm.
    Sein Blick wanderte über das Pilotendisplay, er sah sich die Statusberichte der diensthabenden Offiziere an, die für Navigation, Maschinen und Lebenserhaltung zuständig waren. Er sah von Station zu Station und warf auch Marais einen kurzen Blick zu, der aber wegschaute. Dann betrachtete Sergei den Bugmonitor, der nichts als völlige Schwärze zeigte.
    Die Lifttür öffnete sich, und Sergei bemerkte, dass Boyd auf die Brücke kam, der mit dieser Umgebung sichtlich nicht vertraut war. Er bedeutete dem Marine, einen Platz am Rand der Brücke einzunehmen, dann konzentrierte er sich wieder auf das Pilotendisplay.
    »Bitte den Captain um Erlaubnis, den Sprung beenden zu dürfen«, sagte der Steuermann, ohne sich umzudrehen.
    »Tun Sie das nach eigenem Ermessen, Lieutenant«, erwiderte Sergei.
    »Eine Minute … ab jetzt«, meldete der Mann. Eine Sirene ertönte überall im Schiff. Die Anspannung wurde stärker, eine erdrückende Stille legte sich über die Brücke, die nur vom permanenten Brummton der Ventilation und dem unterschwelligen Summen der Maschinen aus dem hinteren Teil des Schiffs unterbrochen wurde. Unwillkürlich musste Sergei auf die Uhr sehen, auf der die Sekunden verstrichen.
    »Abwehrfelder bereit, Schiff gefechtsbereit machen«, sagte er. Es war unmöglich, im Sprung die Verteidigung des Schiffs hochzufahren, sie konnte nur für den Augenblick des Übergangs vorbereitet werden. Es wäre nicht das erste Mal, dass ein Kriegsschiff beim unvorbereiteten Sprung in ein feindliches System angegriffen und zerstört wurde.
    Die Uhr lief unaufhaltsam bis null. Langsam wechselte der Bugmonitor von Schwarz zu Quecksilber, zog Streifen vom Mittelpunkt in alle Richtungen, bis die sich in die Sterne ringsum verwandelt hatten.
    Vor dem Hintergrund des hellen Arms der Milchstraße, der von einzelnen Flecken dunkler Materie durchsetzt war, zeigte der Bugmonitor der Lancaster eine riesige metallische Struktur, nur vom Licht der Sterne und Nebel erhellt, das von ihrer Oberfläche reflektiert wurde. Dahinter hing eine gewaltige dunkle Masse in der Leere – der Leichnam eines vor langer Zeit gestorbenen Sterns.
    »Bericht«, sagte Sergei zu Chan, während er vor sich auf dem Pilotendisplay eine Reihe von Lichtpunkten aufleuchten sah. Im Hintergrund waren die Statusmeldungen der anderen Schiffe zu hören, die ihre Ankunft mitteilten.
    »Neunzehn Schiffe haben den Sprung beendet, Sir. Alle Einheiten melden, voll funktionsfähig zu sein. Die Basis liegt vierhundert Millionen Kilometer vor uns.«
    »Und der Feind?«
    »Wir registrieren etwas mehr als vierzig Schiffe in der unmittelbaren Nähe, Sir.«
    »Lancaster an Gagarin. Schicken Sie Ihre Staffeln los, Captain Bell.«
    »Gagarin bestätigt, Sir«, meldete Lew Cornejo. »Erste Staffel startet in einer Minute.«
    »Hervorragend.« Sergei sah zu Marais, dann zu Boyd, schließlich konzentrierte er sich wieder auf sein Pilotendisplay. Die Zor schickten einige Schiffe von ihrer Basis aus los. »Öffnen Sie einen Kanal zu allen Schiffen. Hier ist die Lancaster, alle Schiffe ein Viertel Kraft voraus.«
    Von den übrigen Schiffen kamen bestätigende Meldungen, während Sergei beobachtete, wie die Zor in die typische Keilformation gingen, als sie sich den Eindringlingen näherten. »Öffnen Sie einen Kanal zum Zor-Kommandanten. – Dies ist die Lancaster, das Flaggschiff Seiner Imperialen Majestät. Ich fordere die feindlichen Schiffe auf, sich zu ergeben.«
    Auf der Brücke wurde es wieder still. Die Mehrheit der imperialen Schiffe war angekommen. Lediglich ein paar Nachzügler materialisierten nahe dem Sprungpunkt. Die Zor reagierten nicht, wechselten jedoch beim Näherkommen in eine ungewöhnliche Formation.
    »Sevastopol, Indomitable, zum Feuern bereitmachen«, befahl Sergei. Sie befanden sich in der vordersten Reihe und würden als Erste in Feuerreichweite kommen.
    Im nächsten Moment jedoch drehte sich der Kom-Offizier zu ihm um. »Captain, ich empfange eine Übertragung vom Kommandanten des Zor-Geschwaders. Es scheint aber keinen Sinn zu ergeben.«
    »Sir«, warf Boyd ein, »ist Ihnen deren Flugformation aufgefallen?« Es war das Erste, was er sagte, seit er auf die Brücke gekommen