Bd. 1 - Die dunkle Schwinge

Marais würde so uneinsichtig sein und dann noch versuchen, seinen ursprünglichen Plan in die Tat umzusetzen.
    Hier entschied sich Sieg oder Niederlage. Marais schien die Konsequenzen zu erahnen und wohl auch zu verstehen, was Sergei dachte. Seine Augen waren beharrlich auf den Monitor gerichtet, während er reglos an der Station des Chefingenieurs saß.
    Die ausgemergelten Gesichter der Marines blickten ihm durch die Helmvisiere entgegen – Männer und Frauen, die in zu kurzer Zeit zu viel Erfahrung gesammelt hatten, die Schultern stets hochgezogen, einen Finger immer am Abzug ihrer Waffe.
    Chris Boyd, der nach wie vor einer von ihnen war, wandte den Blick ab und betrachtete den kleinen Computer, den er in der Hand hielt. Er zeigte ein dreidimensionales Diagramm der Raumstation, das durch verschiedene Farben die einzelnen Decks kennzeichnete. Teile des Diagramms waren von hellen Linien umgeben, die angaben, welche Fortschritte die Trupps bislang auf der Station gemacht hatten.
    Seine beste Schätzung war, dass sie noch ein Deck zurückzulegen hatten, um zu dem großen, kreisrunden Kontrollzentrum der Einrichtung zu gelangen. Ein rascher Blick auf die hRni’i bestätigte das, auch wenn er nicht hätte erklären können, wieso er das wusste. Es war leichter, den anderen nichts davon zu sagen, dass er die Schriftzeichen der Zor an den Wänden entziffern konnte.
    Andere Marine-Gruppen waren über die Station verteilt ähnlich weit vorgedrungen, doch seine Gruppe aus sieben Überlebenden war eindeutig dem Zentrum am nächsten.
    Loudon kauerte an der gegenüberliegenden Wand auf dem Boden. »Soweit ich das beurteilen kann, Sarge«, sagte er, »dürfte die Decke der Brücke ungefähr hier liegen.« Mit dem Daumen deutete er auf eine Stelle, die etwa die Oberkante des unteren Drittels der Wand markierte.
    »Was ist darüber?« Er kannte die Antwort bereits, doch es war nicht ratsam, das zu sagen, weil er dann hätte erklären müssen, woher er das wusste.
    »Ich schätze, da finden sich Lüftungsschächte. Diese elenden Diagramme! Ich kann die Dinger kaum voneinander unterscheiden.« Er richtete sich auf und spähte durch die transparente Öffnung einer schmalen Luke an der gleichen Wand.
    Boyd betrachtete die Luke, dann sagte er zu Loudon: »Machen Sie sie auf.«
    Loudon zog seine Pistole und brannte ein Loch ins Schloss, dann stieß er die Luke auf. »Ich bin mir nicht sicher, dass wir da alle reinpassen, Sarge.«
    »Dann müssen wir eben etwas Gewicht zurücklassen. Verteilen.«
    Einer der Männer half Loudon durch die Luke, der sich in den engen Schacht zwängte. Ihm folgten zwei weitere Marines, und Boyd bildete die Nachhut, während drei Mann zurückblieben und den Eingang bewachten.
    Aus der völligen Schwärze des Schachts betrachtet, wirkte das schwache rote Licht der Korridore mit einem Mal sehr hell. Boyd versuchte, sich auf den Boden vor sich zu konzentrieren, um nicht seine Nachtsicht zu ruinieren.
    Sie kamen nur quälend langsam voran. Irgendwo unter ihnen -wo, war wegen der unbestimmbaren Geräusche kaum zu erahnen – waren die schrillen Stimmen der Zor zu hören.
    Boyd fragte sich, worüber sie wohl sprachen. Beteten sie zu esLi? Ihn schauderte, er musste an den Schrein denken, und alles, was er inzwischen wusste, sagte ihm, dass sie nicht beteten. Sie hatten sich schon längst auf den Tod vorbereitet. Das verstand er nun – deutlicher, als er es erwartet hätte.
    »Sarge«, hörte er Loudons Stimme aus der Ferne. Der Schacht wurde ein Stück vor ihnen breiter, rötliches Licht drang von unten herauf. Die drei warteten auf Boyd, und als er zu ihnen aufschloss, deutete Loudon nach unten.
    Unter ihnen befand sich die Kontrollbrücke. Boyd bot sich ein fremdartiges Bild, das ihm auf den ersten Blick völlig unverständlich erschien. Elf Zor standen dort in einem relativ symmetrischen Muster angeordnet, jeder hielt ein langes, verziertes Schwert, das durch ein Gitterwerk aus Energie schwach leuchtete. Jeder Zor trug eine andersfarbige Schärpe und hatte eine bestimmte Haltung eingenommen, indem die Flügel mal in die eine, mal in die andere Stellung gebracht, die Krallen ausgestreckt oder an den Körper angelegt waren, der Kopf angehoben oder zur Seite gewandt.
    Es handelte sich um die ersten Zor, die sein Trupp auf der Station zu Gesicht bekommen hatte, und er hätte einen Jahressold gegeben, dass sie auch die einzigen waren. Nach ihrem Aussehen zu urteilen, konnten sie eine mystische Funktion ebenso