Bd. 1 - Die dunkle Schwinge

dieser Raum und der Toms darin dienten.
    esLi – das Echo hallte auch in seinem Kopf nach. Stimmen hatten den Namen gerufen, beschwörend, betend. Aus einem unerklärlichen Grund wusste er, dass esLi die Gottheit der Zor war, und durch irgendeine seiner Handlungen hatte eine Manifestation dieser Gottheit … ihn berührt. Vielleicht zu ihm gesprochen?
    Einen Moment lang war er selbst ein Zor gewesen, und eine Vision war wie der Schatten eines Flügels hoch über ihm auf ihn gefallen. Etwas war noch davon in ihm verblieben und schien zu schlafen und zu warten. Er sah von Loudon zu den anderen Marines und nahm sie als zwei sich überlagernde Bilder wahr – als eine Gruppe Soldaten, nervös und angespannt, die sich auf feindlichem Territorium bewegten, und gleichzeitig als eine Gruppe na-Zora’i oder esGa’uYal, Soldaten des Lords der Ausgestoßenen.
    Dies ist der Moment von aLi’e’er’e, dachte er. Du stehst am Scheideweg, und es ist an dir, den Flug zu wählen.
    Er schüttelte den Kopf, um wieder klar zu sehen, und dann hatte er die Marines vor sich. »Was geschah dann?«
    »Wir haben es zerstört, Sarge.«
    »Sie …«
    »Wir haben es hochgejagt, Sarge, und dann sind Sie zusammengebrochen. Ich übernahm das Kommando. Nachdem ich sicher sein konnte, dass mit Ihnen alles stimmte, habe ich uns ein Fleckchen gesucht, an dem wir warten konnten, bis Sie wieder bei Bewusstsein waren.«
    Boyd sah ihn verblüfft an. Sein Magen rebellierte. »Dieser Ort … das war ein … Schrein. Ein Ort, an dem die Zor beteten.«
    Loudon wandte sich ihm zu, und Boyd nahm wahr, wie der Mann fragend eine Augenbraue hochzog. »Was Sie nicht sagen, Sarge.«
    Marcs ungutes Gefühl machte sich immer stärker bemerkbar. Er machte dieses Job schon lange genug, um zu wissen, dass etwas geschehen würde.
    Die Marines waren fast bis zum Zentrum der Raumstation vorgedrungen, nachdem sie beim Vorrücken durch die äußeren Korridore und Abteilungen geirrt waren. Fast alle Feindbegegnungen hatten sich auf automatische Waffen oder selbstauslösende Fallen beschränkt. Gerade mal ein halbes Dutzend Zor hatte sich blicken lassen.
    Marc war sich inzwischen so gut wie sicher, dass sie es mit einer Falle zu tun hatten, die groß genug war, um zweitausend Marines zu fassen. Am wahrscheinlichsten war, dass die gesamte Station gesprengt wurde, sobald die imperialen Truppen in alle Bereiche vorgedrungen waren. Nur ein paar Zor-Krieger hatten auf der Basis bleiben müssen, um dies alles vorzubereiten.
    Die Biscayne und die anderen Schiffe unter Marcs Kommando hatten sich ein Stück weit von der Station entfernt und erwarteten die Ankunft der verbliebenen feindlichen Schiffe. Für die Marines gab es keine Möglichkeit, den Stützpunkt zu verlassen. Sie waren allein mit einer unbekannten Anzahl von Gegnern, die nach menschlichen Maßstäben hoffnungslos psychopathisch waren.
    Während er dasaß und die Armlehnen des Pilotensitzes umklammerte, wurden die herannahenden Schiffe auf dem Bugschirm unablässig größer. Marc dankte Gott dafür, dass er kein Marine geworden war.
    Einst segelte man in Schiffen über die Ozeane, die kaum größer waren als moderne Gigs – aus Holz gebaut, nicht aus Metall, angetrieben vom Wind und durch Muskelkraft. Bis zum Zeitalter der Dampfmaschinen besaßen die Waffen dieser Schiffe weitaus mehr Zerstörungskraft, als sie abzuwehren in der Lage waren. Dadurch waren Gefechte zur See oftmals darauf beschränkt, dem anderen den einen, entscheidenden Treffer zuzufügen.
    In jenen Tagen stand der Captain an Deck und spürte, wie der Wellengang das Schiff bewegte. Er rief seine Befehle, und er hörte, welche Wirkungen die Waffen erzielten. Seine Intuition sagte ihm, ob er siegen oder untergehen würde. Die Gefahr, auf hoher See zu sterben, war stets groß.
    Im Weltall war das eine ganz andere Sache. Interne Schwerkraftsysteme glichen von außen einwirkende, destabilisierende Effekte aus, sodass bei einer Breitseite der feindlichen Laser das Schiff sogar um seine eigene Achse gewirbelt werden konnte, ohne dass an Bord auch nur ein Kaffeebecher umgefallen wäre. Wenn jedoch die Abwehrfelder versagten und die geballte Energie bei einem feindlichen Beschuss auf die Schiffshülle traf, anstatt von den sie umgebenden Energiefelder abgeleitet zu werden … dann sah es nicht mehr so gut aus.
    Der Captain eines Raumschiffs saß im Pilotensessel und ließ leidenschaftslos den Tod in Mega-Ergs auf den Feind niederregnen, ohne dass auf den