Bedenke Phlebas

wenn es sein muß. Ich
fürchte mich nicht zu sterben.« Er sprach gleichzeitig
ängstlich und wütend; sein gelblich-weißes Gesicht
war wie das eines Kindes, das kurz davor steht, loszuweinen.
    »Sie haben mich überzeugt«, sagte Horza grinsend.
»Könnten Sie jetzt nicht Ausschau nach dem roten Wagen
halten? Drei Räder, vier Türen, Fahrer, drei Leute im Fond.
Gar nicht zu verkennen.«
    Der große Mann biß sich auf die Lippe. Horza winkte
ihm mit einer kleinen Bewegung seiner Pistole, nach vorn zu
sehen.
    »Ist er das?« fragte die glatzköpfige Fahrerin.
Horza sah den Wagen, den sie meinte. Es sah aus, als sei es der
richtige.
    »Ja. Folgen Sie ihm, aber nicht zu dicht.« Das
Luftkissenfahrzeug fiel ein bißchen zurück.
    Sie kamen in das Hafengebiet. Weit hinten wurden Kräne und
Brücken angestrahlt, geparkte Bodenwagen, Luftkissenfahrzeuge
und sogar leichte Fähren säumten beide Seiten der
Straße. Der rote Wagen war jetzt dicht vor ihnen und folgte
zwei sich abquälenden Luftkissen-Bussen eine niedrige Rampe
hinauf. Auch der Motor des Wagens, in dem Horza saß, hatte beim
Hochfahren Mühe.
    Der rote Wagen bog von der Hauptroute ab und ging in eine lange
Kurve. Zu beiden Seiten der Straße schimmerte dunkles
Wasser.
    »Sind Sie tatsächlich Sarble?« erkundigte sich
Horza noch einmal bei der weißhaarigen Frau, die ihn immer noch
nicht ansah. »Waren Sie das vorhin, draußen vor der Halle?
Oder nicht? Besteht Sarble in Wirklichkeit aus vielen
Personen?«
    Die Leute im Wagen antworteten nicht. Horza lächelte nur,
beobachtete sie genau, aber nickte und lächelte vor sich hin.
Schweigen herrschte, nur der Wind sang.
    Der Wagen verließ die Straße und fuhr eine
abgezäunte Strecke an hohen Kranbrücken und den
erleuchteten Massen hochaufragender Maschinen entlang, dann zwischen
dunklen Lagerhäusern hindurch. Vor einer kleinen Anlegestelle
wurde er langsamer.
    »Bleiben Sie zurück!« befahl Horza. Die
glatzköpfige Frau fuhr langsamer. Der rote Wagen kreuzte an der
Anlegestelle unter dem viereckigen Käfig der Kranbeine.
    Dann hielt er vor einem hellerleuchteten Gebäude. Ein Muster
aus Lichtern, die um seine Oberkante liefen, bildete in verschiedenen
Sprachen die Inschrift: ›SUB-BASIS STEIG 54‹.
    »Gut. Stop«, sagte Horza. Der Luftkissenwagen sank auf
seine Schürze nieder. »Danke.« Horza stieg aus, das
Gesicht immer noch dem Mann und der weißhaarigen Frau
zugekehrt.
    »Sie haben Glück gehabt, daß Sie keinen
Blödsinn gemacht haben«, sagte der Mann wütend und
nickte heftig. Seine Augen glitzerten.
    »Ich weiß«, pflichtete Horza ihm bei. »Auf
Wiedersehen.« Er zwinkerte der weißhaarigen Frau zu. Sie
drehte sich um und machte mit einem Finger eine Geste, von der Horza
vermutete, daß sie obszön war. Der Wagen stieg in die
Höhe, raste geradeaus, ging in die Kurve und fuhr den Weg
zurück, den sie gekommen waren. Horza sah zu dem Schachteingang
hinüber, wo sich die drei Leute, die aus dem roten Wagen
gestiegen waren, vor dem Licht drinnen abhoben. Sie hätten ihn
sehen können, wenn sie sich umdrehten. Horza war sich nicht
sicher, ob sie es taten, aber vorsichtshalber wich er in den Schatten
des Krans über ihm zurück.
    Zwei der Leute an dem Zugangsschacht betraten das Gebäude und
verschwanden. Der dritte, der Kraiklyn sein konnte, ging am
Hafenbecken entlang weiter.
    Horza steckte die Pistole wieder in die Tasche und eilte unter
einem anderen Kran in die gleiche Richtung.
    Ein Brüllen, wie Sarbles Luftkissenwagen es beim Abfahren
erzeugt hatte, aber viel lauter und tiefer, kam von innerhalb des
Hafenbeckens.
    Licht und Gischt füllten das meerwärts gelegene Ende des
Docks, als ein großes Luftkissenfahrzeug, im Prinzip dem
ähnlich, das Horza requiriert hatte, nur viel größer,
aus den Weiten des schwarzen Ozeans heranfegte. Beleuchtet von den
Sternen, von der Tagseite des Orbitals, die oben als Bogen zu sehen
war, und von den Lichtern des Bootes selbst, erhoben sich die
Gischtwolken mit milchigem Schimmern in die Luft. Die große
Maschine bewegte sich schwerfällig mit kreischenden Motoren
zwischen den Wänden des Docks. Draußen auf dem Meer konnte
Horza zwei weitere Wolken erkennen, die ebenfalls von innen durch
blitzende Lichter erhellt wurden. Auf dem führenden Fahrzeug,
das langsam das Dock heraufkam, wurde Feuerwerk abgebrannt. Horza
machte eine lange Reihe von Fenstern aus. Anscheinend tanzten
dahinter Leute. Sein Blick kehrte in die Richtung zurück, die
seine Beute