Bedenke Phlebas

wenn er es ungern
zugab, daß es ihn persönlich schmerzen würde, die
Kultur-Agentin umzubringen. Sie waren Feinde, und wenn einer von
ihnen dem Tod nahegekommen war, hatte der andere wenig oder nichts
getan, um einzugreifen. Trotzdem würde es ihm sehr schwerfallen,
ihren Tod selbst zu veranlassen.
    Oder vielleicht machte er sich auch nur vor, daß es ihm
schwerfallen würde. Vielleicht würde es ihm gar nichts
bedeuten, und das ganze Gefasel von der Kameradschaft zwischen
Agenten, die, wenn auch auf verschiedenen Seiten, die gleiche Arbeit
tun, war nichts als Quatsch. Er öffnete den Mund, um Yalson zu
sagen, sie solle die Kultur-Agentin noch einmal betäuben.
    »Jetzt«, sagte Wubslin.
    Das Vavatch-Orbital begann sich aufzulösen.
    Der Bildschirm in der Messe zeigte eine kompensierte
Hyperraum-Version, so daß sie das Geschehen, obwohl sie sich
bereits außerhalb des Vavatch-Systems befanden, in Realzeit
verfolgten. Genau zur festgesetzten Stunde begann das unsichtbare,
namenlose, alles andere als entmilitarisierte System-Schiff, das sich
irgendwo in der Nachbarschaft des Vavatch-Planetensystems aufhielt,
mit der Bombardierung. Es war beinahe sicher, daß es sich um
ein Schiff der Ozean-Klasse handelte, und bestimmt hatte das gleiche
Schiff die Botschaft ausgestrahlt, die sie vor ein paar Tagen, als
sie sich Vavatch näherten, auf dem Schirm gesehen hatten.
Deshalb mußte das Kriegsschiff sehr viel kleiner sein als der
Behemoth Zweck der Erfindung, der – für Kriegszwecke
– veraltet war. Ein Ozean-Schiff würde in eine der
Generalbuchten auf der Zweck passen, doch während sich
auf dem größeren Fahrzeug – in diesem Augenblick eine
Stunde von dem Orbital entfernt – die Evakuierten drängten,
würde das Ozean-Schiff vollgepackt mit anderen Kriegsschiffen
und Waffen sein.
    Netzfeuer traf das Orbital. Horza hielt inne und sah auf den
Schirm, der sich plötzlich erhellte und einmal über seine
ganze Oberfläche aufblitzte, bis sich die Sensoren auf das
schlagartige Ansteigen der Helligkeit eingestellt hatten und sie
kompensierten. Aus irgendeinem Grund hatte Horza gedacht, die Kultur
würde das Netzfeuer einfach über das ganze massive Orbital
verteilen und dann die Überreste unter ZAM-Beschluß
nehmen, aber so geschah es nicht. Statt dessen erschien über die
ganze Breite der Tagseite des Orbitals eine einzige dünne Linie
blendend weißen Lichts, eine feurige Klinge geräuschloser
Zerstörung, um die sich sofort eine mattere, aber immer noch
makellos weiße Wolkenschicht bildete. Diese Lichtlinie war Teil
des Netzes, dieses Gewebes aus reiner Energie, das unter dem gesamten
Universum liegt und es von dem etwas jüngeren, etwas kleineren
Antimaterie-Universum trennt. Ebenso wie die Idiraner war die Kultur
jetzt imstande, diese furchterregende Kraft teilweise zu
kontrollieren, zumindest soweit, daß sie zum Zweck der
Zerstörung eingesetzt werden konnte. Eine Linie dieser Energie,
aus dem Nichts geholt und über das Gesicht des dreidimensionalen
Universums gezogen, war da unten zu sehen, auf und in dem Orbital.
Sie brachte das Kreismeer zum Kochen, schmolz die zweitausend
Kilometer des transparenten Walls, annihilierte das Basis-Material
auf seiner ganzen Breite von fünfunddreißigtausend
Kilometern.
    Vavatch, dieser Vierzehn-Millionen-Kilometer-Reifen, rollte sich
auseinander, eine Kette, die zerschnitten worden war.
    Es war jetzt nichts mehr da, es zusammenzuhalten. Sein eigener
Spin, die Quelle sowohl seines Tag-Nacht-Zyklus als auch seiner
künstlichen Schwerkraft, wurde zu der Kraft, die es
auseinanderriß. Mit ungefähr einhundertunddreißig
Kilometern pro Sekunde schleuderte Vavatch sich in den
äußeren Raum, wickelte sich auseinander wie eine
losgelassene Spiralfeder.
    Die bleiche Feuerlinie erschien wieder und wieder und wieder.
Methodisch arbeitete sie sich von der ersten Stelle aus um das
Orbital herum, parzellierte es ordentlich in Vierecke mit einer
Seitenlänge von fünftausend Kilometern. Jedes davon
enthielt ein Sandwich aus Trillionen über Trillionen Tonnen von
ultradichtem Basismaterial, Wasser, Land und Luft.
    Vavatch wurde weiß. Zuerst verwandelte das Netzfeuer das
Wasser in Wolken. Dann verwandelte die wegströmende Luft, die
von jedem gewaltigen Quadrat hochstieg wie schwere Dämpfe von
einem Tisch, ihre Last an Wasserdampf in Eis. Der Ozean, der nicht
länger von der Spinkraft festgehalten wurde, verlagerte sich,
überflutete ganz, ganz langsam die eine Kante jeder