Befehl von oben

Familie. Liz Elliot hat Wind davon bekommen und versucht, es einige Zeit später gegen mich zu verwenden.«
    »Da steckt noch mehr dahinter«, sagte Arnie leise.
    »Yeah. Ich mußte dem Sonderausschuß Bericht erstatten, wollte aber die Regierung nicht platzen lassen. Also hab' ich die Sache mit Trent und Fellows besprochen und mir einen Termin beim Präsidenten besorgt.
    Wir haben eine Zeitlang geredet, dann bin ich raus, und Sam und Al haben noch weiter mit ihm gesprochen. Ich weiß nicht, was sie vereinbart haben, aber …«
    »Aber er hat die Wahl geschmissen. Er hat seinen Wahlkampfmanager abgesägt, und sein Wahlkampf war nur noch Mist. Mensch, Jack, was haben Sie getan?« wollte Arnie wissen. Sein Gesicht war jetzt blaß, aber aus politischen Gründen. Die ganze Zeit hatte van Damm geglaubt, er hätte einen glänzenden und erfolgreichen Wahlkampf für Bob Fowler geführt. Aber alles war getürkt gewesen? Und er hatte es nie gewußt?
    Ryan schloß die Augen. Er hatte gerade wieder eine schreckliche Nacht nochmals durchlebt. »Ich habe ein Unternehmen abgeschlossen, das technisch gesehen legal war, aber am seidenen Faden hing. Ich hab's leise abgeschlossen. Die Kolumbianer bekamen nichts mit. Ich denke, ich habe innenpolitisch ein zweites Watergate verhindert – und einen verdammt ekligen internationalen Konflikt. Sam und Al sind deswegen ausgeschieden, die Berichte sind bis lang nach unserem Tod unter Verschluß. Wer immer auch was ausgeplaudert hat, muß ein paar Gerüchte aufgepickt und ansonsten gut geraten haben. Was hab' ich dabei getan?
    Ich denke, ich hab' mich so gut wie möglich ans Gesetz gehalten – nein, Arnie, ich hab' kein Gesetz übertreten. Ich habe die Regeln befolgt.
    Leicht war's nicht, aber ich hab's gemacht.« Die Augen gingen wieder auf. »Nun, Arnie, wie wird das in Peoria ankommen?«
    »Warum haben Sie nicht einfach dem Kongreß Bericht erstatten können und …«
    »Denken Sie scharf nach«, sagte der Präsident. »Sehen Sie, es ging ja nicht nur ums eine. Damals ging Osteuropa aus dem Leim, die Sowjetunion existierte noch, aber auf der Kippe. Große Ereignisse bahnten sich an, und wenn's unsere Regierung genau dann zerrissen hätte, wo so viel anderes passierte, zum Teufel, es hätte ein Schlamassel gegeben, wie's noch keiner gesehen hat. Amerika hat … wir hätten bei der Entspannung in Europa nicht helfen können, wenn wir einen innenpolitischen Skandal am Bein gehabt hätten. Und ich war derjenige, der einspringen und eingreifen mußte, auf der Stelle, sonst wären die Soldaten umgekommen. Denken Sie einmal an die Zwickmühle, in der ich war.
    Arnie, ich habe niemanden um Rat bitten können, okay? Admiral Greer war tot. Moore und Ritter waren kompromittiert. Der Präsident steckte bis zu den Ohren drin; damals habe ich geglaubt, er würde über Cutter die Show laufen lassen – aber er hatte sich von diesem unfähigen Politikerschwein reinreiten lassen. Ich wußte nicht, wohin, also ging ich zum FBI um Hilfe. Außer Dan Murray und Bill Shaw konnte ich keinem unserer Leute trauen, bis auf einen in Operations von Langley. Bill – wußten Sie, er war Dr. jur.? – geleitete mich durch die rechtliche Seite, und Murray half bei der Rückholung. Die haben sogar eine Untersuchung gegen Cutter eingeleitet. Es war eine Codewort-Geschichte, ich glaube, ODYSSEY hieß sie, und sie standen kurz davor, wegen Verschwörung zum Richter zu gehen, aber Cutter hat sich umgebracht. Ein FBI-Agent ging fünfzig Meter hinter ihm, als er sich vor den Bus warf. Sie kennen ihn, es war Pat O'Day. Niemand außer Cutter hat gegen das Gesetz verstoßen. Die Unternehmen selbst waren im Rahmen der Verfassung – das hat Shaw zumindest gesagt.«
    »Aber politisch …«
    »Yeah, so ein Ignorant bin ich auch nicht. Also, da bin ich, Arnie. Kein Gesetzesbruch, ich diente meinem Land, so gut ich konnte unter den Umständen, und da bin ich nun.«
    »Verdammt. Wieso wurde Fowler nie was gesagt?«
    »Sam und Al. Sie meinten, es würde seine Präsidentschaft vergiften.
    Ich weiß ja nicht, was sie dem Präsidenten sagten, oder? Ich wollte es nie wissen, fand's nie raus und kann nur spekulieren«, meinte Ryan.
    »Jack, es geschieht nicht oft, daß ich nicht weiß, was ich sagen soll.«
    »Sagen Sie's trotzdem«, befahl der Präsident.
    »Es wird rauskommen. Die Medien haben jetzt genug, um die Einzelteile zusammenzufügen, und das wird den Kongreß dazu zwingen, eine Untersuchung einzuleiten. Was ist mit dem