Befehl von oben

mit der Wimper zu zucken, keinerlei Gefühl – nein, das stimmt nicht. Er war sauer, äußerst aufgebracht. Kein Zögern. Bumm, schon lag sie da. Ich hätte nichts tun können«, fuhr der Inspektor fort. »Der andere zielte auf mich, und es ging so schnell, ich hab's gar nicht verfolgen können.«
    »Pat.« Andrea nahm seine Hand. »Sie waren großartig.«
    Der Hubschrauber landete an seinem Platz am White House südlich des ebenerdigen Eingangs. Wieder standen bewaffnete Agenten herum, als Ryan auf den Heli zurannte. Ein Marinesoldat im grünen Fliegeroverall zog die Tür auf und stieg aus, damit die Agenten im Hubschrauber SANDBOX ihrem Vater übergeben konnten.
    Jack wiegte sie wie ein Baby in den Armen und ging den Hang zum Haus hinauf, wo die restliche Familie gut bewacht wartete. Nachrichtenkameras zeichneten den Vorgang auf, wenn auch kein Reporter sich POTUS mehr als fünfzig Meter näherte. Die Mitglieder des Detail waren todernst; das Pressekorps des White House konnte sich nicht erinnern, daß sie jemals so ausgesprochen gefährlich ausgesehen hatten.
    »Mami!« Katie wand sich in den Armen ihres Vaters und streckte sich nach ihrer Mutter, die sie sofort von Jack entgegennahm. Sally und Little Jack drängten sich um das Paar und ließen ihren Vater allein stehen.
    Das blieb aber nicht lang so.
    »Wie geht's Ihnen?« fragte Arnie van Damm leise.
    »Schon wieder besser, schätz' ich.« Sein Gesicht war noch aschfahl, und er war schwach auf den Beinen. »Wissen wir schon was Genaueres?«
    »Erst mal, wie war's, wenn wir sie alle von hier wegbringen? Nach Camp David. Dort können Sie zur Ruhe kommen. Die Sicherheit dort ist wasserdicht. Ein guter Ort zum Entspannen.«
    Ryan überlegte es sich. Die Familie war noch nicht dort gewesen, er selbst auch erst zweimal, das letztemal an einem schrecklichen Januartag vor einigen Jahren. »Arnie, wir haben keine Kleidung oder …«
    »Darum können wir uns kümmern«, versicherte ihm der Stabschef. Der Präsident nickte. »Arrangieren Sie das. Rasch«, fügte er hinzu.
    Während Cathy die Kinder nach oben brachte, ging Jack zum Westflügel hinüber. Zwei Minuten später war er im Lageraum. Dort war die Stimmung besser. Schock und Angst waren stiller Entschiedenheit gewichen.
    »Okay«, sagte Ryan leise. »Was wissen wir?«
    »Sind Sie das, Mr. President?« fragte Dan Murray aus dem Telefonlautsprecher am Tisch.
    »Rede mit mir, Dan«, befahl SWORDSMAN.
    »Einer von uns ist drin gewesen. Sie kennen ihn. Pat O'Day, einer meiner Springer-Inspektoren. Seine Tochter – Megan, glaub' ich – ist auch dort. Er ist den Tätern zuvorgekommen und hat beide umgelegt.
    Die Geheimdienstler haben die übrigen getötet – insgesamt sind es neun, zwei durch Pat und der Rest durch Andreas Leute. Fünf Geheimdienstagenten sind tot und außerdem Mrs. Daggett. Keine Kinder verwundet, Gott sei Dank. Price befragt gerade Pat. Ich hab' etwa zehn Agenten am Tatort, um bei den Ermittlungen zu helfen, und es ist auch eine Menge Secret Service unterwegs.«
    »Wer leitet die Ermittlungen?« fragte POTUS.
    »Dazu gibt es zwei Bestimmungen. Ein Anschlag auf Sie oder irgendein Mitglied Ihrer Familie fällt unter die Befugnis des Geheimdienstes.
    Terrorismus ist unser Spezialgebiet. Ich werde dem Dienst hier die Führung überlassen, und wir werden jede mögliche Unterstützung gewähren«, versprach Murray. »Hier soll es keine ärgerliche Konkurrenz geben, darauf gebe ich mein Wort. Ich habe bereits im Justizministerium angerufen. Martin wird uns einen ranghohen Anwalt zuteilen, der die Ermittlungen koordinieren wird. Jack?« fügte der FBI-Direktor hinzu.
    »Was, Dan?«
    »Kümmer dich um deine Familie. Wir regeln alles. Ich weiß, du bist der Präsident, aber sei für die nächsten paar Tage mal bloß einen guter Kerl. Okay?«
    »Guter Rat, Jack«, bemerkte Admiral Jackson.
    »Jeff?« Ryan wandte sich an den Agenten Raman. Alle seine Freunde sagten das gleiche. Sie hatten womöglich recht.
    »Ja, Sir?«
    »Bringen Sie uns schleunigst aus der Stadt.«
    »Ja, Mr. President.« Raman verließ den Raum.
    »Robby, wie war's, wenn Sissy und du mitkommen? Ich werd' euch hier einen Heli bereitstellen.«
    »Ganz wie du meinst, Kumpel.«
    »Okay, Dan«, sagte Ryan zum Tischtelefon. »Wir gehen nach Camp David. Halt mich auf dem laufenden.«
    »Werd' ich«, versprach der FBI-Direktor.
    *
    Sie hörten es im Radio. Brown und Holbrook fuhren auf der Route 287 nördlich zur Interstate go-East. Der