Befehl von oben

zusammengerufen? Mit ihrer Flotte auf See als Schildwache zum Persischen Golf war ihr Anteil der Übereinkunft erfüllt. Sie war sicher, den Lohn dafür bekäme sie noch im weiteren Verlauf.
    »Ihr Präsident ist abgelenkt«, sagte Zhang. »Verständlicherweise.«
    »So ein großes Unglück. Sie haben unsere tiefste Anteilnahme«, fügte der Außenminister hinzu. Man hatte gerade das Band gesehen.
    Adler war bei der Nachricht über die Epidemie ins Hintertreffen geraten, war aber jetzt auf Zack. All das mußte er aber jetzt beiseite schieben. »Wollen wir fortfahren?«
    »Ist unsere entfernte Provinz zur Wiedergutmachung bereit?« fragte der Außenminister.
    »Unglücklicherweise nicht. Man nimmt die Haltung ein, daß der ganze Zwischenfall auf Ihre ausgedehnten Manöver zurückzuführen ist. Aus abstrakter Sicht ist diese Haltung nicht von vornherein auszuschlagen«, sagte SecState in der Diplomatensprache.
    »Die Situation ist aber nicht abstrakt. Wir führen friedliche Übungen durch. Einem ihrer Piloten hat es gefallen, unsere Flugzeuge anzugreifen, und im weiteren Verlauf hat einer ihrer dummen Flieger eine Passagiermaschine abgeschossen. Wer soll sagen, ob es ein Unfall war oder nicht?«
    »Kein Unfall?« fragte Adler. »Welchem Zweck könnte so eine Tat überhaupt dienen?«
    »Wer kann es sagen, bei diesen Banditen?« gab der Außenminister die Frage zurück und rührte die Suppe noch ein bißchen um.
    *
    Ed und Mary Pat Foley kamen zusammen herein. Ed trug ein großes, zusammengerolltes Poster oder so was, sah Jack, als er im Kabinettsraum saß, noch im Grün mit Hopkins auf der Brust. Der nächste war Murray, mit Inspektor O'Day im Schlepptau. Ryan stand auf, um zu ihm zu gehen.
    »Ich bin Ihnen verpflichtet. Wollte Sie früher schon aufsuchen.« Er gab ihm die Hand.
    »Das war im Vergleich zu diesem relativ leicht«, sagte Pat. »Und mein kleines Mädchen war auch da. Aber, yeah, bin froh, daß ich da war. Der Schußwechsel wird mir keine Alpträume bescheren.« Er wandte sich um. »Oh, hi, Andrea.«
    Price lächelte zum erstenmal an diesem Tag. »Wie geht's Ihrer Tochter?«
    »Zu Hause mit dem Sitter. Sind beide in Ordnung«, versicherte er.
    »Mr. President?« Es war Goodley. »Dies hier ist ziemlich heiß.«
    »Okay, darin wollen wir an die Arbeit. Wer beginnt?«
    »Ich«, sagte der DCI. Er schob ein Blatt Papier über den Tisch. »Hier.«
    Ryan nahm es und sah es durch. Es war irgend so ein Formular, ganz auf französisch. »Was ist's?«
    »Es ist das Einwanderungs- und Zollformular für ein Flugzeug. Sehen Sie sich das ID-Kästchen an, obere linke Ecke.«
    »HX-NJA. Okay, also?« fragte SWORDSMAN. Sein Stabschef neben ihm spürte die Spannung, die den Raum mit den Exekutivbeamten betreten hatte.
    Die Vergrößerung von Chavez' Foto vom Mehrabad-Flughafen war eigentlich größer als ein Poster. Mary Pat rollte sie aus und legte sie flach auf den Tisch. Zwei Aktenkoffer verhinderten, daß sie sich wieder aufrollte. »Sehen Sie den Schwanz an«, riet die DDO.
    »HX-NJA. Ich habe keine Zeit für Agatha Christie, Leute«, warnte sie der Präsident.
    »Mr. President.« Dies war Dan Murray. »Lassen Sie sich hier von mir durchgeleiten, aber ich sage Ihnen im voraus, mit diesem Foto könnte ich vor Gericht eine Verurteilung erringen.
    Das Zollformular identifiziert einen Busineß-Jet, eine Gulfstream G-IV, die einer Schweizer Firma gehört.« Ein Blatt Papier kam auf den Konferenztisch. »Von dieser Crew geflogen.« Zwei Fotos und Karten mit Fingerabdrücken. »Es hat Zaire mit drei Passagieren verlassen. Zwei waren Nonnen, Schwester Jean Baptiste und Schwester Maria Magdalena. Sie waren beide Krankenschwestern in einer katholischen Klinik da unten. Schwester Jean behandelte Benedikt Mkusa, einen kleinen Jungen, der an Ebola erkrankte und starb. Irgendwie hat es Schwester Jean auch erwischt, und der dritte Passagier, Dr. Mohammed Moudi – von ihm haben wir noch kein Foto; wir arbeiten dran – entschied sich, die Kranke zur Behandlung nach Paris zu fliegen. Schwester Maria flog mit. Dr. Moudi ist ein iranischer Staatsangehöriger, der für WHO arbeitet. Der Chef-Nonne sagte er, daß sie dort vielleicht eine Chance habe und daß er für den Flug einen Privat-Jet organisieren könnte. Haben Sie's soweit?«
    »Und dies ist die Maschine.«
    »Korrekt, Mr. President. Dies ist der Jet. Aber: Dieser Jet startete nach einem Tank-Stop in Libyen und soll dann angeblich ins Meer gestürzt sein. Darüber haben wir eine