Befehl von oben

zur Ortung der feindlichen Kommandofahrzeuge.
    »Nun, ich weiß nicht, wann dies gesendet wird«, sagte Donner der Kamera. »Ich bin hier in Bravo-Drei-Zwo, zweites Kundschafterfahrzeug im 3. Zug der B-Truppe. Wir erhielten gerade Meldung zur Lage des Feindes. Der ist jetzt rund 20 Meilen westlich. Mindestens zwei Divisionen rücken südwärts vor, die Straße von King Khalid Military City entlang. Ich weiß jetzt, daß eine Brigade der North Carolina National Guard einen Sperriegel bildet. Sie sind mit dem 11. Kavallerieregiment zusammen ausgerückt, weil sie für Routineübungen gerade im National Training Center waren.
    Die Stimmung hier, nun, wie soll ich's ausdrücken? Die Troupiers von Blackhorse wirken fast wie Ärzte, auch wenn's merkwürdig klingt. Diese Männer sind wütend über das, was ihrem Land geschehen ist, aber gerade jetzt sind sie wie Ärzte, die warten, daß der Rettungswagen zur Notaufnahme kommt. Im Fahrzeug ist's ruhig. Gerade hör' ich, daß wir in ein paar Minuten nach Westen zum Absprungpunkt fahren.
    Ich möchte was Persönliches hinzufügen. Vor kurzem, das wissen Sie alle, verstieß ich gegen eine Regel meines Berufes. Was ich getan habe, war falsch, auch wenn ich selbst betrogen worden bin. Ich erfuhr heut, daß der Präsident selber meinen Einsatz hier wünschte – vielleicht, um mich beseitigen zu lassen? Nein, das nicht. Witz beiseite. Dies hier ist die Art Situation, für die Leute im Nachrichtengeschäft ihr Leben geben würden. Ich bin hier, wo Geschichte wohl bald gemacht wird, umgeben von anderen Amerikanern, die eine wichtige Aufgabe zu erledigen haben, und wie auch immer es ausgeht, hier gehört ein Reporter her. President Ryan, ich danke Ihnen für die Chance.
    Hier ist Tom Donner, südöstlich von KKMC, bei der B-Truppe, 1.
    Schwadron von Blackhorse.« Er senkte das Mikrofon. »Haben Sie's?«
    »Ja, Sir«, teilte ihm der Army Spec-5 mit. Der Soldat sprach kurz in sein eigenes Mikrofon. »Okay, das ist zum Satelliten hochgegangen, Sir.«
    »Guter Beitrag, Tom«, sagte der Fahrzeugkommandant und zündete sich eine Zigarette an. »Kommen Sie, ich zeig Ihnen mal, wie das IVIS-Zeugs läuft und …« Er hielt inne, Hand am Helm, um die Funkdurchsage zu hören. »Motor starten, Stanley«, sagte er zum Fahrer. »Es ist Showtime!«
    Er ließ sie rankommen. Der Kommandant von WOLFPACKS Aufklärungsschild war Strafverteidiger, der von West Point graduierte, aber später den Zivilberuf wählte. Er war dennoch nie recht davon losgekommen, wußte aber nicht genau, wieso. Jetzt, mit 45 Jahren, hatte er seit knapp 30 Jahren Drills und erschöpfende Übungen und nervtötende Routine im Militärdienst verbracht, die ihm und seiner Familie seine Zeit raubte. Nun, an der vordersten Front seines Aufklärungstrupps, wußte er, weshalb.
    Die führenden Kundschafterfahrzeuge waren zwei Meilen voraus. Er schätzte sie auf eine halbe Kompanie, insgesamt zehn Wagen auf drei Meilen Front, zu dritt und zu viert in der Dunkelheit vorrückend. Auf seinem IR-Schirm konnte er sie als BRDM-2-Spähpanzer ausmachen, vierrädrig, mit MG oder panzerbrechenden Raketen bestückt. Er suchte speziell eins mit vier Funkantennen. Das wäre der Trupp- oder Kompaniekommandant …
    »Antennenfahrzeug gerade voraus«, rief ein Bradley-Kommandant 400 Meter zur Rechten. »Entfernung 2 K, kommt ran.«
    Der Anwalt-Offizier nahm den Lichtverstärker zu Hilfe.
    »HOOTOWL, hier Six, Party in zehn, wiederhole, Party in zehn Minuten. Vier-Drei, bereit halten.«
    »Vier-Drei bereit, Six.« Der Bradley würde den ersten Schuß abgeben. Der Kanonier wählte HEAT. Er zentrierte das Ziel im Visier, und der Computer checkte die Entfernung.
    »Friß Scheiße und stirb«, zischte der Kanonier in sein Mikrofon.
    »HOOTOWL, Six, Feuer frei, Feuer frei.«
    »Feuer!« sagte der Kommandant dem Kanonier. Der Spec-4 am 25-mm-Geschütz drückte für eine Drei-Schuß-Garbe den Doppelabzug.
    Alle drei Leuchtspuren zogen eine Linie über die Wüste, und alle drei trafen. Der Kommando-BRDM wurde zum Feuerball, als der Benzintank explodierte – eigenartigerweise waren die sowjetisch gefertigten Fahrzeuge nicht dieselgetrieben. »Ziel!« sagte der Kommandant, bestätigte damit den Treffer. »Schwenk links, Ziel Burdum.«
    »Erfaßt!« sagte der Kanonier, als es anlag.
    »Feuer!« Eine Sekunde danach: »Ziel! Schwenk rechts! Ziel Burdum, zwei Uhr, 1500!« Der Bradley-Turm drehte andersrum, als die Feinde reagierten.
    »Erfaßt!«
    »Feuer!« Auch