Befehl von oben

der dritte war tot, zehn Sekunden nach dem ersten.
    Nach einer Minute brannten alle BRDMs, die der Schild-Kommandeur gesehen hatte. Das weiße Leuchten ließ ihn zusammenzucken.
    Dann erschienen weitere Blitze rechts und links seiner Position. »Los mit euch, auf sie!«
    Auf zehn Meilen Wüstenfront tauchten Bradleys hinter der Deckung auf, Türme schwenkend, Kanoniere auf Zielsuche. Ein kurzer Feuerkampf in Bewegung lief über zehn Minuten und drei Kilometern ab, mit den BRDMs auf dem Rückzug, die kein effektives Gegenfeuer zustande brachten. Zwei Sagger PARs wurden abgefeuert, fielen aber beide aus und explodierten im Sand, als ihre Fahrzeuge von Bushmaster-Feuer vernichtet wurden. Ihre MGs konnten der Stirnpanzerung der Bradleys nichts anhaben. Der feindliche Schild, insgesamt 30 Fahrzeuge, wurde ausgelöscht, und dieser Teil des Schlachtfelds gehörte HOOTOWL.
    »WOLFPACK, hier HOOTOWL-Six-ACTUAL. Alle erwischt, glaub' ich.
    Deren Vorausschild ist Toast. Keine Verluste«, fügte er hinzu. Verdammt, können die Bradleys schießen.
    »Funkmeldungen gingen noch raus«, sagte der ELINT-Troupier bei Eddington. »Es kommt noch was.«
    »Der ruft Artillerie rein«, sagte rasch eine Saudi-Nachrichtenoffizier.
    »HOOT, erwarten Sie in Kürze Artillerie-Gegenfeuer«, warnte Eddington.
    »Roger, verstanden. HOOT rückt vor.«
    Das war sicherer als Verbleiben oder Rückzug. Auf Befehl eilten die Bradleys und Hummer zwei Kilometer nördlich und hielten Ausschau nach dem feindlichen Sekundärschild – mußte's geben. Das würde vorsichtig heranschnüffeln. Was ablief, wußte der Guard-Lieutenant-Colonel, war das Aufklärungsgefecht; die Leichtgewichte prügelten sich, bevor die Schwergewichte zum Hauptkampf antraten. Er würde für WOLFPACK weiterhin das Schlachtfeld vorprägen. Zu erwarten waren eine weitere Kompanie Aufklärungsfahrzeuge, danach die schwere Vorhut mit Panzern und BMPs. Der Bradley hatte für jene TOW-Raketen, und die Bushmaster waren ja gerade für diese Schützenwagen entworfen, die man Bimp nannte. Zudem, da der Feind jetzt Blaus Aufklärungsschild-Lage – gewesene Lage – wußte, würde er den Rückzug erwarten, nicht das Vorrücken.
    Das war zwei Minuten später klar, als das Sperrfeuer einen Kilometer hinter den Bradleys niederging. Die Gegner spielten nach Drehbuch, dem alten sowjetischen. Kein schlechtes Buch, aber die Amerikaner hatten es auch gelesen. HOOTOWL fuhr noch einen Kilometer vorwärts und hielt hinter einer günstigen Hügelreihe, wieder mit Klecksen auf dem Horizont. Der Anwalt/Colonel hob den Hörer, um auch das zu melden.
    »BUFORD, hier WOLFPACK, haben Kontakt, Sir«, sagte Eddington Diggs vom CP aus. »Haben grade deren Aufklärungseinheit getilgt. Unser Schild in Sichtweite von deren schwerer Vorhut. Hab' vor, die kurz zu beschäftigen, dann nach rechts zurückzuweichen, Südost. Haben feindliches Artilleriefeuer zwischen dem Schild und unserer Vorhut.
    Over.«
    »Roger, WOLFPACK.« Auf seinem Kommando-Monitor sah Diggs die vorpreschenden Bradleys, recht gleichmäßig in Reihe, aber gut verteilt.
    Es war immens frustrierend für den kommandierenden General. Er wußte mehr über die entstehende Schlacht als jemals einer in der Geschichte der Kriegskunst. Aber er hatte die Pläne Eddingtons, Hamms und Magruders abgesegnet, Zeit und Ort abgestimmt, und nun als Oberbefehlshaber mußte er ihnen ihren Kopf lassen, durfte nur eingreifen, wenn was schieflief oder unerwartete Lagen eintraten. Als Kommandeur der amerikanischen Streitkräfte im Königreich Saud war er jetzt Zuschauer. Der schwarze General schüttelte erstaunt den Kopf. Er hatte nicht gewußt, das es ihn so schwer treffen würde.
    Fast Zeit. Hamm hatte seine Schwadrone im Vormarsch, je zehn Kilometer breit, aber nochmals zehn Kilometer auseinander. Alle Schwadron-Kommandeure hatte entschieden, Scouts voraus- und Panzerkompanien in Reserve zu führen. Jeder Trupp hatte 9 M1s und 13 Bradleys, dazu 2 Mörserbestückte M-113-Wagen. Sieben Kilometer vor ihnen waren jetzt die Brigaden vom II. Korps der UIR, geschrumpft, aber gestählt vom Durchbruch, im Norden von KKMC, jetzt sicher wachsam. Von Daten der Helis und Predator war deren Verteilung gut bekannt. Er wußte, wo sie waren. Sie wußten nichts von ihm – wahrscheinlich, gab er zu. Sein abschließender Befehl schickte die Helis nochmals über das freie Gebiet, um feindliche Vorposten aufzubringen. Alles stand weitgehend fest, und hinten hoben seine Apaches mit ihren