Befehl von oben

Küche unerwartet ein Durcheinander vorfand.
    »Jack?«
    »Ja, Schatz?«
    »Wenn ich dich eines Nachts im Bett umbringe, werden mich diese Leute da draußen gleich beseitigen, oder kann das bis zum Morgen warten?«
    Die echte Arbeit wurde in Fort Meade geleistet. Das Video war von einer Überwachungsstation an der kuwaitisch-irakischen Grenze gekommen und einer weiteren in Saudi-Arabien, bekannt als PALM BOWL beziehungsweise STORM TRACK. Letztere war installiert worden, um alle Signale aus Bagdad aufzunehmen, und erstere, um den südöstlichen Teil des Landes, um Basra herum, unter ständiger Beobachtung zu halten. Von beiden Stationen war diese Information per Glasfaserkabel zum trügerisch kleinen Gebäude der National Security Agency (NSA) in King Khalid Military City (KKMC) übertragen worden und von dort aus zu einem Kommunikationssatelliten hinauf, dann zur NSA-Zentrale herab. Dort drängten sich im Kontrollraum zehn Leute zusammen mit einem Nachrichtenoffizier vor einem Monitor, um sich das Band anzuschauen, während die etwas höheren Dienstgrade in einem separaten gläsernen Büro saßen und ernsten Blickes ihren Kaffee tranken.
    »Na bitte!« platzte ein Air Force Sergeant heraus, als er den Schuß sah. »Kabelnetz und nichts anderes!« Einige gaben sich gegenseitig Patscher. Der leitende Wachoffizier, der bereits die angerufen hatte, beherrschte sich besser und nickte nur zustimmend. Er befahl, eine Kopie zu machen, das Original weiter auf den Weg zu schicken und die paar Bilder, auf die es ankam, digital aufzubereiten und zu vergrößern, was nur ein paar Minuten dauern würde, denn dafür hatten sie einen sehr leistungsstarken Supercomputer von Cray.
    Ryan wurde bewußt, während Cathy die Kinder für die Schule fertig machte und sich selbst dafür, Leute an den Augen zu operieren, daß er hier in der Funkzentrale saß und sich die Aufzeichnung eines Mordes ansah. Sein designierter NIO war noch beim CIA und stellte die wichtigsten Nachrichten zusammen, die er dann bei der morgendlichen Lagebesprechung dem Präsidenten vorbeten würde. Der Posten des Nationalen Sicherheitsberaters war ebenfalls momentan vakant – noch etwas, das heute anzusprechen war.
    »Brrr!« hauchte Major Canon.
    Der Präsident nickte und kehrte dann zu seinem früheren Leben als Nachrichtendienstler zurück. »Okay, sagen Sie mir, was wir wissen.«
    »Sir, wir wissen, daß jemand ermordet worden ist, vermutlich der irakische Staatspräsident.«
    »Double?«
    Canon nickte: »Könnte sein, aber STORM TRACK fängt einen Haufen UKW-Funkverkehr ein, der ganz plötzlich eingesetzt hat, sowohl auf Polizei- als auch auf Militärfrequenzen, und die Aktivitäten gehen von Bagdad aus.« Der Marine-Officer zeigte auf seinen Computermonitor, der Echtzeit-Übertragungen von den vielen N S A-Außenposten zeigte.
    »Die Übersetzungen dauern etwas, aber Funkverkehrsanalysen sind mein Beruf. Es sieht sehr echt aus, Sir, könnte getürkt sein, aber ich glaube nicht … Da!«
    Jetzt kam eine Übersetzung, identifiziert als Funkspruch aus dem militärischen Befehlsnetz. Er ist tot, er ist tot. Versetzen Sie Ihr Regiment in Gefechtsbereitschaft und bereiten Sie sich darauf vor, unverzüglich in die Stadt einzurücken – Empfänger ist Garderegiment für Sondereinsätze in Salman Pak. Antwort: Werd ich, werde ich.
    Wer gibt die Befehle? Was sind meine Befehle?
    »Jede Menge Tippfehler«, bemerkte Ryan.
    »Sir, es ist schwer für unsere Leute, zu übersetzen und gleichzeitig zu tippen. Normalerweise lesen wir Korrektur, bevor …«
    »Ruhig Blut, Major. Ich muß mit nur drei Fingern auskommen. Sagen Sie mir, was Sie denken.«
    »Sir, ich bin hier nur ein kleiner Offizier, deshalb schiebe ich hier die Nachtwache und …«
    »Wenn Sie nichts taugen würden, wären Sie nicht hier.«
    Canon nickte. »Er ist tot, die Hölle freut sich, Sir. Der Irak braucht einen neuen Diktator. Wir haben das Video, wir empfangen ungewöhnlichen Funkverkehr, und der paßt genau zum ungewöhnlichen Ereignis.
    Das ist meine Einschätzung.« Er machte eine kurze Pause und fuhr dann fort, seine Aussage abzusichern, wie ein guter Spook. »Es sei denn, es wäre eine absichtliche Übung, um sich illoyaler Leute in seiner Regierung zu entledigen. Das wäre möglich, ist aber unwahrscheinlich. Nicht so in der Öffentlichkeit.«
    »Kamikaze-Akt?«
    »Ja, Mr. President. So etwas macht man nur einmal, und es ist gleich beim erstenmal gefährlich.«
    »Stimmt.« Ryan ging zum