Bella und der geheimnisvolle Wüstenprinz

ließ die Diebin in die Kissen zurücksinken. Nach dem, was sein Geheimdienst über eine mögliche Entführung seiner unbezahlbaren Araberstute recherchiert hatte, schien es sich bei den potenziellen Drahtziehern eher um eine ganze Gruppe von Kriminellen zu handeln.
    „Schlaf jetzt.“ Es hörte sich wie ein Befehl an. Zafid richtete sich auf. Er brauchte unbedingt Abstand, um seine Selbstkontrolle zurückzuerlangen. „Ich muss nach den Tieren schauen.“
    „Warten Sie …“, hielt sie ihn mit heiserer Stimme zurück. „Wer sind Sie?“
    Mit einem zynischen Lächeln wandte er sich um und betrachtete gedankenvoll ihr blondes Haar und die helle Haut. So etwas Absurdes hatte ihn noch niemand gefragt. War es möglich, dass dieses naive Geschöpf, das tatsächlich geglaubt hatte, unbemerkt sein Pferd stehlen zu können, nicht wusste, wer vor ihr stand?
    Im Grunde genommen wäre das ideal.
    Die exakte Lage seines Wüstencamps war geheim, und das sollte nach Möglichkeit auch so bleiben. Besonders jetzt, da er auch noch an Amiras Sicherheit denken musste.
    „Ich bin deine Nemesis … oder dein Rachegott, wenn dir das lieber ist.“ Seine Stimme war gefährlich leise und gleichzeitig hart wie Stahl. „Und du wirst den Tag noch bereuen, an dem du dich erdreistet hast, mein Pferd zu stehlen.“
    Mit diesen Worten verließ er das Zelt.
    Alles hatte sich von sanftem Gold zu blendendem Weiß gewandelt.
    Bin ich vielleicht schon im Himmel?
    Bella blinzelte verwirrt, bis ihr klar wurde, dass sie gegen eine helle Leinwand starrte. Sie war im Inneren eines Zelts. Es war heiß hier drinnen. Geradezu erstickend, als würde man in einem Ofen schmoren, dessen Klappe geschlossen war. Ihr Kopf hämmerte schmerzhaft, der Mund fühlte sich trocken an, und sie hatte keine Ahnung, wie sie hierhergekommen war und was sie hier sollte.
    Gedankenfetzen und flüchtige Erinnerungen schossen ihr durch den Kopf. Eine männliche Stimme, die sie aufforderte zu trinken … feste, entschlossene Hände, die sie von ihrer Kleidung befreiten …
    Von meiner Kleidung befreit?
    Erst jetzt realisierte Bella, dass sie bis auf ihre Unterwäsche nackt war. Irritiert schaute sie sich nach etwas um, womit sie ihre Blöße bedecken konnte. Im selben Moment wurde die Zeltplane am Eingang zurückgeschlagen und ein hochgewachsener Mann trat ein. Bis auf ein Handtuch, das er lässig um die schmalen Hüften geschlungen trug, war er völlig nackt. Auf den breiten, bronzefarbenen Schultern und der muskulösen Brust glitzerten Wassertropfen.
    Sekundenlang glaubte Bella zu halluzinieren, denn der dunkle Adonis war so umwerfend attraktiv und sexy, dass er unmöglich echt sein konnte.
    „Okay, vielleicht bin ich ja schon tot und im Himmel?“, scherzte sie, wartete aber vergeblich auf ein entgegenkommendes Lächeln. In seinen tiefschwarzen Augen konnte sie keinen Funken Humor entdecken, nur eisige Ablehnung und unverhohlene Verachtung.
    „Entweder du hast eine sehr seltsame Vorstellung vom Himmel, oder du begreifst immer noch nicht, in welchen Schwierigkeiten du steckst!“, grollte Zafid.
    „Männer wie Sie sind grundsätzlich verantwortlich für meine Schwierigkeiten“, entfuhr es Bella in einem Anfall von Koketterie. Ihr war schwindelig, und sie fühlte sich immer noch schrecklich schwach. Trotzdem zwang sie sich zu einem Lachen. „Aber was wirklich lustig ist … wenn ich all die Stunden bedenke, die ich in der Hoffnung, endlich einen wirklich spektakulären Mann zu treffen, auf den angesagtesten Partys zugebracht habe. Und dann begegnet er mir mitten in der Wüste.“
    Der schockierte Ausdruck auf dem markanten Gesicht ihres Retters und ihre langsam zurückkehrende Erinnerung an die verworrenen Umstände ihrer Flucht entlockten Bella einen unterdrückten Seufzer.
    „Hören Sie, ich habe nicht die geringste Ahnung, wo ich hier bin und … und warum Sie mich andauernd duzen …“, platzte sie unvermutet und ehrlich empört heraus, „… denn ich kann mich nicht erinnern, dass wir einander überhaupt vorgestellt wurden.“
    Da ihr Gegenüber verbissen schwieg und sie schon wieder von Schwäche und Schwindel überwältigt zu werden drohte, verlor Bella den Faden. „Aber ich wäre schon damit zufrieden, wenn Sie mir versichern könnten, dass Sie mich nicht zwingen werden, Kräutertee zu trinken oder nach dem Sinn des Lebens zu suchen“, murmelte sie und suchte den Blick des stummen Adonis.
    Und plötzlich drängte sich ihr der Kontrast zwischen seiner frischen,