Benson, Amber - Jenseits GmbH 1 - Lieber Tod als Teufel

um sein Leben betrogen hatte.
    „Du warst hinter mir her, Calliope, hinter dem, der ihn kontrolliert hat. Diese leise Stimme in dir will meinen Kopf auf einem Silbertablett.“
    „Ehrlich? Dann würde ich mich nämlich gleich sehr viel besser fühlen … oder auch nicht.“
    „SCHWEIG!“, brüllte der Teufel, und ich wich einen weiteren Schritt in Richtung Kante zurück, weil er so furchteinflößend war.
    „Ich habe keine Ahnung, was du für ein Spiel spielst, Calliope Reaper-Jones, doch jetzt, da du in meinem Reich bist, dulde ich nicht, dass du dich mir widersetzt.“
    „Was willst du von mir?“, fragte ich.
    Er bedachte mich mit einem gemeinen kleinen Lächeln, bei dem sich mir die Eingeweide verkrampften – kein sehr angenehmes Gefühl.
    „Ich will, dass du mir als Tod die Treue schwörst. Ich möchte dich auf alle Ewigkeit in meinem Team haben.“ Er begann, vor mir auf und ab zu gehen. Ein Auge hielt er mit einem so eindringlichen Blick auf mich gerichtet, dass es mich fast am Boden festnagelte, das andere rollte in seiner Höhle umher wie eine Murmel. Auf diese Art dachte der Mann wahrscheinlich konzentriert nach – obwohl es sich um eine sehr seltsam anmutende Art und Weise handelte, seine Gedanken zu ordnen.
    „Pass auf, es ist wie mit Immobilien, Calliope. Ich bin der Oberboss, dessen Name auf den Schildern steht. Du bist die Handlangerin, die Person, die in meinen Ansichtshäusern sitzt und sich mit Fragen herumschlägt, deren Antworten sie eigentlich gar nicht kennt, und die Käufer anschließend an mich weiterleitet. Capito?“
    Habe ich (las richtig verstanden? Hat der Teufel sich wirklich gerade als Immobilienmakler beschrieben?
    „Entschuldigung, ich will ja nicht nerven, aber warum Immobilien? Das scheint mir irgendwie ein seltsames Beispiel zu sein, oder?“ Ich hielt die Luft an und wartete darauf, dass er mich erneut anschrie.
    „In der Tat ist das eine sehr gute Frage, Callie – darf ich dich Callie nennen?“ Der Teufel kratzte sich nachdenklich am Kinn, und ich nickte.
    Wer, zum Teufel, bin ich schließlich? Ich kann dem Fürsten der Finsternis schlecht vorschreiben, wie er mich zu nennen hat. Er kann mich verdammt noch mal nennen, wie er will.
    „Ich denke, dass die Verwaltung der Hölle ganz ähnlich funktioniert wie die Verwaltung einer Immobilienfirma. Tatsächlich kann ich mir keinen passenderen Vergleich vorstellen.“
    „Wirklich?“, hakte ich nach, in der Hoffnung, dass er weitersprechen würde.
    „Das eifrige Bemühen, sich auf Kosten anderer zu bereichern, und dann der als Hypothekenvollstreckung getarnte Tag der Abrechnung. All die Familien, die ständig ein- und ausziehen … das entspricht genau den Gezeiten von Leben und Tod. Und dann bin da noch ich, der hinterm Vorhang Regie führt.“ Der Gedanke entlockte ihm einen zufriedenen Seufzer. „Ich würde die Fäden am Geldsäckel der Erlösung ziehen.“ Er kicherte bei sich und richtete dann, wieder ernst geworden, beide Augen auf mich. „Aus dieser Sache kannst du dich nicht rausreden, Callie. Du kannst den Teufel nicht milde stimmen, es gibt keine Spielkarte, mit der du das Gefängnis verlassen kannst, ohne zu bezahlen.“ Gemächlich fuhr er sich mit der Hand durchs dichte Haar. „Aber ich muss zugeben, dass du eine sehr viel würdigere Gegnerin warst, als dein Vater erwartet hätte.“
    „Was?“ Jetzt hatte er meine volle Aufmerksamkeit. Bis dahin hatte ich mich ein wenig gelangweilt.
    Der Teufel grinste mich munter an, offenbar hocherfreut über mein Interesse.
    „Was meinst du damit, dass ich ‚eine sehr viel würdigere Gegnerin bin, als mein Vater erwartet hat’?“, fragte ich nachdrücklich. „Sag mir sofort, was das zu bedeuten hat!“
    Der Teufel seufzte, legte den Kopf schief und musterte mich prüfend. „Wenn es denn unbedingt sein muss“, hob er an. „Du weißt, was es mit dem Geschlecht des Todes auf sich hat, oder?“
    Ich schüttelte den Kopf. Der Teufel starrte mich an, als wäre ich irgendein mutiertes Wesen im Reagenzglas, das schon vor langer Zeit hätte weggeworfen werden sollen.
    „Als der hohe und mächtige Herr da oben das Amt des Todes erschuf, beschloss man, dass es in jeder Generation nur einen Nachfolger geben sollte und dass dieser Nachfolger so menschlich sein sollte, so hin- und hergerissen zwischen Gut und Böse, dass er diese beiden Kräfte im Gleichgewicht halten würde.“
    „Mein Vater“, sagte ich, und der Teufel nickte.
    „Doch es gab noch einen