Berge des Wahnsinns: 2 Horrorgeschichten

Polarregion hinter uns und dankten dem Himmel, daß wir einem heimgesuchten, fluchbeladenen Reich entronnen waren, wo Leben und Tod, Raum und Zeit schwarze, blasphemische Bündnisse geschlossen haben, in den unbekannten Epochen, seit die Materie zum erstenmal auf der kaum abgekühlten Kruste des Planeten zuckte und schwamm.
    Seit unserer Rückkehr haben wir uns alle bemüht, die weitere Erforschung der Antarktis zu verhindern, und gewisse Vermutungen und Zweifel in seltener Einmütigkeit und Treue für uns behalten. Selbst der junge Danforth ist trotz seines Nervenzusammenbruchs nicht wankend geworden, hat nichts vor den Ärzten ausgeplaudert wie ich schon sagte, ist da etwas, wovon er glaubt, nur er allein habe es gesehen, und worüber er nicht einmal mit mir sprechen will, obwohl ich glaube, daß es zur Besserung seiner seelischen Verfassung beitragen würde, wenn er es täte. Es könnte viel erklären und lindern, obwohl die Sache vielleicht nichts anderes war als die Nachwirkung eines vorangegangenen Schocks. Das ist der Eindruck, den ich immer nach jenen seltenen, unbedachten Augenblicken habe, da er mir unzusammenhängende Dinge zuflüstert Dinge, die er entrüstet von sich weist, sobald er sich wieder in der Gewalt hat.
    Es wird keine leichte Arbeit sein, die anderen von dem großen weißen Süden fernzuhalten, und manche unserer Anstrengungen können sogar unserer Sache abträglich sein, indem sie unerwünschtes Aufsehen erregen. Wir hätten von Anfang an wissen müssen, daß menschliche Neugier nicht ausstirbt, und daß die von uns veröffentlichten Ergebnisse ausreichen würden, um andere dazu anzuspornen, denselben, jahrhundertealten Weg auf der Suche nach dem Unbekannten zu gehen. Lakes Berichte über jene monströsen Wesen hatten ungeheueres Aufsehen bei Naturwissenschaftlern und Paläontologen erregt, obwohl wir klug genug gewesen waren, nicht die abgetrennten Teile der begrabenen Exemplare herauszugeben oder die Fotos von diesen Exemplaren, so wie wir sie aufgefunden hatten, zu veröffentlichen. Auch unterließen wir es, die besonders rätselhaften Exemplare der narbigen Knochen und grünlichen Specksteine herzuzeigen; und Danforth und ich verwahren an einem sicheren Ort die Bilder, die wir auf dem Hochplateau jenseits des Gebirgszuges aufgenommen oder gezeichnet haben, zusammen mit den zerknüllten Zetteln, die wir geglättet, mit Schaudern betrachtet und in unseren Taschen mitgenommen hatten. Aber jetzt wird diese Starkweather-Moore-Expedition zusammengestellt, mit einer Gründlichkeit, die alles weit übertrifft, was unsere Mannschaft je hätte versuchen können. Wenn niemand sie davon abhält, werden diese Männer zum innersten Kern der Antarktis vordringen und schmelzen und bohren, bis sie das zutage fördern, von dem wir wissen, daß es das Ende der Welt bedeuten könnte. Deshalb muß ich nun doch alle Bedenken beiseite schieben selbst die über jene letzten, namenlosen Dinge jenseits der Berge des Wahnsinns.

    IV

    Nur mit größtem Widerstreben und Abscheu kehre ich in Gedanken zu Lakes Lager und zu dem zurück, was wir dort wirklich fanden ganz zu schweigen von jenem anderen Ding jenseits der Berge des Wahnsinns. Ich bin ständig versucht, den Einzelheiten auszuweichen und es bei Andeutungen anstelle von Tatsachen und unausweichlichen Schlußfolgerungen zu belassen. Ich hoffe, ich habe schon genug gesagt, um die Schilderung zu einem schnellen Ende bringen zu können die Schilderung unserer grausigen Funde in Lakes Lager. Ich sprach von den Verwüstungen, die der Sturm in der ganzen Umgebung angerichtet hatte, von den beschädigten Schutzwällen, den ruinierten Apparaten, der Unruhe unserer Hunde, vom Verschwinden der Schlitten und anderer Gegenstände, vom Tod der Menschen und Hunde, dem Fehlen Gedneys und von den auf verrückte Weise bestatteten biologischen Objekten, deren Gewebe bei allen strukturellen Verletzungen merkwürdig intakt geblieben war, aus einer Welt, die seit vierzig Millionen Jahren tot war. Ich weiß nicht mehr, ob ich erwähnt habe, daß sich bei einer Zählung der Hundekadaver herausstellte, daß eines der Tiere fehlte. Wir schenkten dieser Tatsache zunächst wenig Beachtung, bis wir dann später aber eigentlich haben auch dann Danforth und ich als einzige daran gedacht.

    Die wichtigsten Dinge, die ich bis jetzt verschwiegen habe, beziehen sich auf die Leichen und auf gewisse Punkte, die vielleicht eine fürchterliche und unglaubliche Erklärung für das scheinbare Chaos