BIANCA EXKLUSIV Band 0173

der so aussah wie er, hatte es nötig, für Kost und Logis zu arbeiten. „Hören Sie, Sie haben meine Tochter gerettet, und ich bin Ihnen etwas schuldig. Aber sie könnten bestimmt auf einer der anderen Rosenfarmen Arbeit finden. Bezahlte Arbeit.“
    „Das habe ich schon versucht. Sie wollen alle jemanden, der sich mit Rosen auskennt.“ Er lächelte Matthew zu, und der Junge lächelte zurück. „Ich habe keine Ahnung von Rosen, aber ich würde gern etwas darüber lernen.“
    Trotz ihrer Bedenken wollte sie sein Angebot akzeptieren. Sie war erschöpft, und vor ihr lag viel Arbeit, wenn sie die Farm wieder auf die Beine bringen wollte. Was machte es schon, dass er etwas zu verbergen hatte? Das hatten doch die meisten Menschen. Und er hatte Amy gerettet. Außerdem würde er ihr Leute nennen, bei denen er gearbeitet hatte.
    „Wie wäre es mit einer Probezeit?“, schlug er vor. „Eine Woche. Wenn es nicht klappt, sagen Sie es mir, und ich gehe.“
    Sie sah ihm in die Augen. Sein Blick war offen, und so verrückt es auch sein mochte, er kam ihr ehrlich vor. Sie seufzte. „Na gut. Eine Woche.“
    Jetzt lächelte er. „Sie werden es nicht bereuen.“
    Vielleicht nicht, dachte Beth. Vielleicht aber doch. Die Beurteilung von Männern war bisher nicht gerade ihre Stärke gewesen. Aber im Moment war ihr das egal. Sie brauchte Hilfe, und er bot sie ihr an. Sie würde das Risiko eingehen und auf das Beste hoffen.

    Jack sah, dass Beth Johnson unsicher war, ob sie richtig entschieden hatte, ihn einzustellen. Aber wenn er Fanatiker dazu überreden konnte, ein Dutzend Geiseln freizulassen, würde er doch wohl eine Frau dazu bringen können, ihn für sie arbeiten zu lassen.
    „Ich könnte gleich anfangen.“ Er zeigte auf den umgestürzten Baum. „Wenn Sie eine Säge haben, könnte ich den Baum zerlegen und die Stücke am Zaun stapeln.“
    Sie nickte. „Das wäre großartig. Während Sie das tun, mache ich Ihnen ein Bett auf der Schlafveranda zurecht. Das ist der geschlossene Teil hinter dem Haus. Ich hoffe, das ist Ihnen recht“, fügte sie ein wenig kühler hinzu, sah ihn dabei aber nicht an.
    Er verstand, dass sie ihn nicht im Haus haben wollte. Er war ein Fremder und könnte ein Dieb sein – oder noch schlimmer, ein Mörder. Jack war froh, dass sie nicht nur hübsch, sondern auch vernünftig war.
    Hübsch war sie, trotz der verschlissenen Stiefel, der verblichenen Jeans und einem T-Shirt, dessen ehemals gelbe Farbe kaum noch zu erkennen war, denn Staub und Erde waren überall – auf ihrer Kleidung, im Gesicht, an Händen und Knien. Aber keine noch so dicke Schmutzschicht hätte verbergen können, dass ihre schlanke Figur an genau den richtigen Stellen weibliche Kurven aufwies. Oder dass ihr rotblondes Haar dicht, lockig und glänzend war. Oder dass Nase und Wangen reizende Sommersprossen zierten. Oder dass das Goldbraun ihrer Augen der wärmste Farbton war, den er je gesehen hatte. Kein Zweifel, Beth Johnson war eine äußerst attraktive Frau.
    Und ihre Kinder waren auch reizend. Ihr Sohn sah aus wie sie. Das kleine Mädchen musste nach dem Vater kommen, denn es hatte schwarzes Haar und blaue Augen. Jack hatte nicht viel Erfahrung mit Kindern, aber irgendwie mochte er die beiden spontan. Genau wie ihre Mutter, die noch immer auf seine Antwort wartete.
    „Die Schlafveranda ist okay“, sagte er. „Aber Sie brauchen sich nicht zu beeilen. Ich habe das Zimmer im Temple Motel schon bezahlt, deshalb kann ich auch dort übernachten.“
    „Sind Sie sicher?“ Er nickte. „Na gut. Aber wenn Sie heute Nachmittag hier arbeiten, müssen Sie mit uns zu Abend essen. Der Strom ist wieder da, also kann ich uns etwas kochen.“ Sie verzog das Gesicht. „Nur das Telefon geht noch nicht.“
    „Auf dem Weg hierher habe ich Monteure an der Leitung arbeiten sehen.“
    „Wirklich? Das ist schön.“
    Er nickte. „Danke für die Einladung, aber Sie brauchen mich nicht zu füttern.“
    „Ich bestehe darauf. Wir haben Kost und Logis abgemacht.“
    Er ahnte, dass ihr Stolz es nicht zuließ, dass er für sie arbeitete, wenn er keine Gegenleistung bekam. Selbst wenn es nur eine Mahlzeit war. „Also gut. Warum zeigen Sie mir nicht, wo Sie Ihr Werkzeug aufbewahren? Ich nehme allerdings nicht an, dass Sie eine Motorsäge haben.“
    „Doch, ich habe eine.“ Sie führte ihn zur Scheune. „Alles, was Sie brauchen, finden Sie hier. Während Sie arbeiten, werde ich eine Weile ins Haus gehen. Matthew und Amy, ihr kommt mit.“
    „Mom,