BIANCA EXKLUSIV Band 0187

Slade.
    Sie war auf der Hut und sah Slade aufmerksam an. Er erwiderte ihren Blick jedoch betont unschuldig.
    Wieder zuckte sie die Schultern. „Woher soll ich das wissen?“
    Er lächelte belustigt. „Wie bist du von Valanu weggekommen? Der Manager hat berichtet, niemand hätte eine Ahnung gehabt, wo du warst, bis du ungefähr eine Woche später eine Ansichtskarte von den Fidschiinseln geschrieben hättest.“ „Er hätte nur den Stammesführer zu fragen brauchen“, erwiderte sie steif. „Ich habe auf einer Jacht angeheuert.“ „So etwas habe ich vermutet.“ Sein Lächeln wirkte nicht ganz echt. „Auf der mit den jungen Australiern?“ „Nein, auf der mit dem Ehepaar mittleren Alters aus Alaska“, fuhr sie ihn an.
    Er zog die Augenbrauen hoch. Über diese Geste hatte Alli sich schon immer geärgert. „Wahrscheinlich müsste ich dir dankbar sein, dass du jemanden eingearbeitet hast, ehe du verschwunden bist.“
    „Auf deine Dankbarkeit kann ich verzichten. Was willst du überhaupt hier? Falls du vorhast, mich zu zwingen, nach Valanu zurückzukehren, muss ich dich enttäuschen. Damals konnte ich mich gegen deine Erpressung nicht wehren, jetzt kann ich es.“
    „Das freut mich. Ich will dich aber gar nicht zur Rückkehr zwingen. Ich will und kann dich zu überhaupt nichts zwingen. Wie du richtig erkannt hast, ging es mir vor allem darum, dass du dich von Marian fern hältst.“ Er wirkte auf einmal sehr entschlossen. „Aber sie möchte dich treffen.“
    „Nein, jetzt möchte ich es nicht mehr“, erwiderte Alli ruhig.
    Sekundenlang schwieg er und sah sie mit finsterer Miene an. „Ist das so eine Art Rache, Alli?“
    „Nein, das ist es nicht.“
    „Was denn sonst?“
    Alli zögerte und überlegte, wie sie es erklären sollte. Sie sehnte sich danach, ihre Mutter kennenzulernen. Doch sie empfand auch noch etwas anderes. „Es ist so etwas wie Selbstschutz. Bis jetzt hat sie mich nur zurückgewiesen. Ich könnte es nicht ertragen, das noch einmal zu erleben.“ Sie betrachtete seine furchteinflößende Miene. Er war ein Mann, der es geschafft hatte, die gut gehende Firma, die er von seinem Vater geerbt hatte, zu einem in dieser Branche weltweit führenden Unternehmen zu machen.
    „Ich bezweifle, dass sie dich zurückweisen wird“, entgegnete er.
    Der Wunsch, Marian Hawkings kennenzulernen, wurde übermächtig. Ich sollte die Chance wahrnehmen, mit ihr zu reden, wer weiß, ob ich jemals eine zweite bekomme, dachte Alli. Sie ärgerte sich darüber, dass sie sich von ihrer Angst, verletzt zu werden, beherrschen ließ.
    „Was will sie denn von mir?“, fragte sie.
    „Das weiß ich nicht.“
    „Wie hast du mich eigentlich aufgespürt?“ Alli blickte ihn an.
    „Der Zeitungsartikel mit deinem Foto hat mir dabei geholfen.“
    Sie zog spöttisch die Augenbrauen hoch. „Das ist schon mindestens einen Monat her.“
    „Marian war krank“, erklärte er. Nachdem er ihr die Unterlagen darüber, was die Detektivin herausgefunden hatte, vorgelegt hatte, hatte Marian das Thema wochenlang nicht angeschnitten. Und zu der Zeit, als Allis Foto in der Zeitung erschienen war, war Marian an Grippe erkrankt.
    Seine Schwäche für Alli störte Slade sehr, und er ärgerte sich über sich selbst. Ihm war Allis Gesicht sogleich aufgefallen, obwohl sie auf dem Foto kaum zu erkennen gewesen war. Ihre goldbraunen Augen, ihre sinnlichen Lippen, ihr wunderschönes langes dunkles Haar und die sonnengebräunte Haut, die golden schimmerte, berührten und beunruhigten ihn viel zu sehr. Und das hielt er für mangelnde Selbstbeherrschung.
    Als Marian sich entschlossen hatte, Alli zu suchen, hatte er zugegeben, dass er wusste, wo sie sich aufhielt. Er hatte sich jedoch erst bereit erklärt, Kontakt mit ihr aufzunehmen, nachdem der Arzt Marian für gesund erklärt hatte.
    „Sie will dir etwas sagen“, fügte er schließlich hinzu.
    Alli schöpfte neue Hoffnung. „Wenn sie mir nur mitteilen will, dass sie nicht meine Mutter ist, brauche ich nicht mit ihr zu reden, denn das hat sie schon einmal behauptet. Oder hast du es vergessen?“
    Slade zuckte die Schultern. „Darum geht es nicht.“
    „Dann verrat mir, was sie will.“
    Er stellte sich ans Fenster und blickte hinaus auf die Sanddünen jenseits des Gartens. Man hatte die Gräser, die früher einmal dort gewachsen waren, wieder angepflanzt, um die Dünen zu befestigen. „Das wirst du von ihr selbst erfahren.“
    „Ich arbeite hier und kann nicht einfach weggehen“, wandte sie