Bianca Exklusiv Band 232 (German Edition)

dich ist. Du würdest in der Crawford-Familie nicht glücklich werden.“
    Josie hatte die Angewohnheit, sich auf die Lippen zu beißen, wenn sie sich über etwas nicht schlüssig werden konnte. Und das tat sie jetzt. Dabei musterte sie Ben, als ob sie versuchte, ihn zu ergründen.
    „Ich brauche dich.“
    Das war alles, was sie sagte. Drei kleine Wörter, und Ben hatte das Gefühl, dass Josie damit sein Leben für immer verändern könnte.
    „Ich stecke in der Klemme, Ben. Tante Tess hat mich in die Enge getrieben. Und ich habe, wie immer, darauf impulsiv reagiert. Ich habe ihr gesagt, dass es am Samstag eine Hochzeit geben wird.“
    Ben musste schlucken, ehe er den Satz herausbrachte: „Also wirst du doch Jerry Bob heiraten?“
    „Nein.“
    „Nein?“
    „Nein. Ich habe gehofft, dass ich dich heiraten könnte.“
    Ben glaubte, sich verhört zu haben. „Ich fürchte, ich verstehe nicht.“
    „Ich mache dir einen Heiratsantrag, Ben.“
    „Du meinst das im Ernst, nicht wahr?“
    „Mit der Hochzeit, ja, Ben. Es sei denn, dass du gebunden bist. Ich möchte nicht, dass es zum Bruch kommt, falls du eine Freundin hast.“
    „Die gibt es nicht.“
    „Gut.“ Josie lachte nervös und beugte sich zu ihrem Hund herunter, um ihm den Kopf zu tätscheln. Ben kannte Josie gut genug, um zu wissen, dass sie etwas vor ihm verbarg. Aber was?
    Als er schwieg, fuhr sie hastig fort. „Nun, ja … Weißt du, wenn du nur den Gang zum Altar machen und dem Geistlichen ‚Ja, ich will‘ antworten würdest, dann könnten wir uns nach einer angemessenen Zeit – sagen wir nach fünf oder sechs Monaten – trennen und die Annullierung beantragen. Wenn wir sie dann bekommen haben, kann jeder von uns wieder glücklich sein.“
    Ben blieb buchstäblich die Spucke weg. Denken konnte er allerdings noch. Was Josie vorschlug, war unkonventionell, um das Mindeste zu sagen. Es war ungeheuerlich. Unvorstellbar. Dennoch hatte er es noch nie zu bereuen gehabt, wenn er ihr – wieder einmal – aus einer unangenehmen Situation heraushelfen musste.
    „Wir haben noch Zeit für den Bluttest und die Lizenz und all das“, fuhr Josie fort. „Natürlich, wenn du einverstanden bist. Und wenn du es nicht bist, ist es auch okay. Ich möchte, dass du das weißt. Wir werden immer noch Freunde sein.“ Sie blinzelte, so als ob sie gegen die Tränen ankämpfen müsste. Und dann sprang sie auf und rief mit erstickter Stimme: „Ich … ich bin es so müde, immer allein zu kämpfen. Manchmal möchte ich …“
    Josie kam nicht weiter, weil Ben sie auf die einzige Weise, die ihm im Moment einfiel, tröstete. Er küsste sie. Und als er sie losließ, sank sie gegen ihn, ließ den Kopf an seiner Schulter ruhen und ihre Hand auf seinem Herzen liegen.
    „Besser?“, flüsterte er.
    Josie nickte.
    „Ich möchte dich heiraten, Josie.“
    „Du musst es nicht.“
    „Hast du gehört, was ich gesagt habe? Ich habe nicht gesagt, dass ich dir aus der Patsche helfen will. Ich habe gesagt, dass ich dich heiraten möchte.“
    Sie legte den Kopf zurück und blickte ihm prüfend ins Gesicht. „Warum?“
    „Weil du meine beste Freundin bist, und weil ich mit dir die schönste Zeit meines Lebens gehabt habe. Ich kann es kaum abwarten, was du als Nächstes ausheckst.“
    Josie lachte. „Du bist verrückt.“
    „Soll das ein Ja sein?“
    „Es ist ein schallendes Halleluja-danke-ja!“
    „Gut. Dann lass uns feiern. Auf die übliche Weise?“
    „Du erinnerst dich?“
    „Natürlich erinnere ich mich. Wir haben Spaß gehabt, wenn wir im Yogastil auf dem Boden saßen und Schokoriegel und ganze Berge von gebuttertem Popcorn aßen. Wie könnte ich so was jemals vergessen?“
    „Ben, wie kommt’s, dass du immer genau weißt, was ich brauche?“
    „Weil ich ein romantischer, wundervoller Bursche bin. Und ich habe vor, eine aufregende, wundervolle Frau zu heiraten. Antwort genug?“
    Sie lachten beide. Und Ben hatte Sehnsucht, Josie an sich zu ziehen und niemals wieder loszulassen.
    „Wann?“, fragte Josie.
    „Ich hol dich ab.“
    „Nein. Das wäre zu auffällig. Vor Samstag darf es keiner erfahren. Ich komme zu dir.“
    Ben blickte Josie nach, bis sie und ihr Hund außer Sicht waren. Dann ging er zurück ins Haus, um seinen Bruder anzurufen. Wie sollte er der Trauung am Samstag gewachsen sein, ohne seinen Bruder als Trauzeugen neben sich zu wissen? Auch, wenn die Hochzeit nur ein Schwindel war.

4. KAPITEL
    Jerry Bob wartete auf Josie. Als sie seinen Wagen in der