Bianca Exklusiv Band 232 (German Edition)

einmal, ob Josie Wein mochte. Obwohl sie so lange sehr gute Freunde gewesen waren, gab es immer noch eine Menge, die er von ihr wissen wollte.
    Und dann klopfte es an seiner Haustür. Als er sie öffnete, stand Josie vor ihm mit der Sonne im Rücken und mit dem roten Haar, das sie wie ein Heiligenschein umgab. Ben vergaß alles bis auf das Glück, das ihn erfüllte.
    Sie lächelten einander an, und Ben verlor sich in den blauen Tiefen ihrer Augen.
    „Komm herein“, sagte er schließlich und zog Josie an der Hand in den Raum. Er wollte ihre Hand nicht loslassen. Warum sollte er auch? Am Samstag würde er sie heiraten. Impulsiv beugte er den Kopf und küsste sie.
    „Oh“, murmelte Josie, legte die Arme um seinen Nacken und küsste Ben zurück.
    Warum raste sein Herz, als ob er um den Block herum gerannt wäre? Und warum konnte er nicht aufhören, Josie zu küssen?
    Josie konnte die Wirkung seines Kusses bis in die Zehen spüren. Sie musste damit aufhören! Doch es fühlte sich zu gut an. Sie könnte sich glatt daran gewöhnen. Schlimmer noch, sie könnte davon abhängig werden.
    Josie löste sich sanft von Ben, suchte krampfhaft nach irgendwas Witzigem, was sie sagen könnte. Doch all die cleveren Bemerkungen waren ihr entflogen.
    „Du verwöhnst mich“, murmelte sie dann und eilte zum Fenster, um interessiert hinauszuschauen, so als ob sie Pontotoc noch nie zuvor gesehen hätte. Sie spürte es förmlich, dass Ben sie beobachtete.
    „Josie.“ Er stellt sich dicht hinter sie. „Dreh dich um und sieh mich an.“
    Sie wandte sich ihm zögernd zu, und Ben lächelte. „Ich habe etwas für dich.“
    Was immer er hatte, er hielt es hinter seinem Rücken versteckt. Als er die Blumen hervorzog, wäre Josie fast in Tränen ausgebrochen. Es waren Gardenien, zart und wunderschön und so duftend, dass sie den ganzen Raum mit ihrem Duft erfüllten. Josie barg das Gesicht in den weißen Blüten und atmete den Duft tief ein.
    „Sind die schön, Ben. Aber du hättest das nicht tun müssen.“
    „Ich weiß. Ich habe es einfach tun wollen“, erwiderte er und wurde auf einmal verlegen. „Wie wär’s jetzt mit Schokoriegeln und Popcorn?“
    Josie nickte und folgte ihm. Als er sich an die Arbeit machte, ein großes Stück Butter in eine kleine Pfanne tat und mit dem Popcorn zusammen in die Mikrowelle schob, erschien ihr das alles so normal, so wirklich. Und wie zur Bestätigung sagte Ben: „Wir kennen uns besser als die meisten Paare, die heiraten, Josie.“
    „Ich habe darüber nachgedacht, Ben.“
    „Mach dir keine Gedanken, Josie. Die meisten Bräute bekommen kalte Füße.“
    „Wie willst du das wissen?“
    „Ich hab’s irgendwo gelesen.“
    „Du solltest nicht alles glauben, was du liest, Ben. Mir ging es nicht um einen Rückzieher. Ich habe nur darüber nachgedacht, wie man Jerry Bob davon abhalten könnte, in die Nähe der Kirche zu kommen.“
    „Das Popcorn ist fertig. Lass uns essen.“ Ben breitete eine Picknickdecke auf dem Boden im Wohnzimmer aus. „Greif zu, Josie. Ich bin gleich wieder da.“ Er kam mit der Flasche Wein und zwei Gläsern zurück. „Ich hoffe, du magst Chardonnay.“
    „Sehr sogar.“ Erst die Blumen und nun Wein. „Ich werde einen Brummschädel bekommen, Ben.“
    „Es passiert nicht jeden Tag, dass man heiratet. Ich dachte, wir feiern stilgerecht.“
    Es klang, als ob Ben es ehrlich meinte. Oder wollte er nur nett sein? Er war der netteste Mann, den Josie kannte. Eines Tages würde eine Frau sehr, sehr glücklich mit ihm werden.
    Mit diesen Gedanken überkam Josie ein quälendes Schuldgefühl. Was hatte sie nur getan? Mit ihrer Bitte, diese getürkte Ehe einzugehen, hatte sie die Möglichkeit vertan, Ben außer als Freundin näher zu kommen. Statt ihn zu sich zum Essen einzuladen und den Dingen einfach freien Lauf zu lassen, hatte sie ihn wieder einmal in die Rolle eines Retters gedrängt, der die fusselige Josie aus einer vermasselten Situation herausholen sollte.
    Niemals könnte Ben in ihr etwas anderes sehen als eine Frau, bei der er es sich zur Pflicht gemacht hatte, sie zu beschützen.
    „Was ist los, Josie? Hab ich was gesagt, was dich gekränkt hat?“
    „Nein. Ich habe ein bisschen geträumt, das ist alles.“ Sie hielt ihm das leere Glas hin. „Schenk ein, bitte.“
    Als die Gläser voll waren, stieß Josie mit ihm an. „Auf uns beide“, sagte sie. „Zur Erinnerung an gute Zeiten.“
    Er lächelte breit. „Auf uns, in Erwartung all der guten Zeiten, die vor uns