Bianca Extra Band 01

Gerichtsgebäude und musterte ihn misstrauisch. „Wo hast du die Gutscheine her? Ich weiß genau, dass die Zeitung keinen Cent dafür lockergemacht hat.“
    „Ich bekomme jede Woche Gutscheine zugeschickt“, sagte er achselzuckend. „Die Geschäftsführer oder die Eigentümer schicken mir die. Manchmal schicke ich die Gutscheine mit Dank zurück. Manchmal benutze ich sie, nachdem ich erklärt habe, dass ich keine Werbung versprechen kann.“
    „Aha. Und diesmal?“
    „Habe ich alle angerufen und ihnen das Projekt vorgestellt. Ich habe ein Dankeschön auf der Website versprochen und gefragt, ob ich die Gutscheine im Rahmen der Interviews verschenken darf. Keiner hatte was dagegen.“
    „Das klingt super. Danke für … die gute Planung.“
    „Ich will, dass die Sache klappt.“ Er deutete mit einem Kopfnicken auf den Aufzug. „Bist du bereit?“
    Melanie seufzte. „Je eher wir anfangen, desto schneller haben wir’s hinter uns.“
    Jace hätte sie gern gefragt, was in aller Welt mit ihr los war. Aber das war weder der richtige Augenblick noch der richtige Ort dafür.
    Sie bezogen Posten im Flur vor den Amtszimmern der Richter. Im Augenblick saßen dort drei Pärchen auf den Bänken. Jace und Melanie nahmen eine freie Bank in Beschlag. Dort legten sie Einverständniserklärungen, Geschenkgutscheine, Notizblöcke und ihre digitalen Aufnahmegeräte bereit. Jace holte seine Kamera aus der Tasche und hängte sie sich um.
    Leise sagte Melanie: „Ich habe mit so was nicht viel Erfahrung. Einzelinterviews habe ich seit dem College nicht mehr gemacht.“ Sie spielte mit den Knöpfen an ihrem Pulli herum. „Irgendwelche Tipps, Mr Superhirn?“
    Überrascht wurde ihm klar, dass sie nervös war. „Hör zu, das ist kinderleicht. Wir stellen ein paar einfache Fragen, und dann sehen wir weiter.“
    Die dritte Tür ging auf, und ein Paar Ende dreißig kam heraus. Jace warf Melanie einen Blick zu und lächelte ihr beruhigend zu. „Los geht’s. Wie wäre es, wenn ich es zuerst versuche?“
    Melanie wurde blasser, aber sie nickte. Sie gab ihm ein Klemmbrett und einen Rekorder. „Klar. Ich … schau mir mal an, wie du das machst.“
    „Das wird ein Kinderspiel.“
    Jace setzte ein Lächeln auf und ging auf das Paar zu. „Herzlichen Glückwunsch“, sagte er zur Begrüßung. „Mein Name ist Jace Foster, und meine reizende Begleiterin ist Melanie Prentiss. Wir sind Reporter von der Portland Gazette. Hätten Sie vielleicht einen Augenblick Zeit für uns?“
    Der Mann, groß und braunhaarig mit zurückweichendem Haaransatz, runzelte die Stirn. „Worum geht es?“
    Jace erklärte den beiden kurz das Valentinstagsprojekt.
    Die Braut, eine hübsche Frau mit runden Wangen und kurzem, rotbraunen Haar, strahlte Jace an. „Ich weiß, wer Sie sind! Sie sind mal mit einer Kollegin von mir ausgegangen. Das ist jetzt Jahre her, aber damals hat das ganze Büro alle Einzelheiten brühwarm serviert bekommen.“ Bei der Erinnerung verzog sie das Gesicht. „Ich dachte damals schon, Francesca hört nie wieder auf, davon zu reden.“
    „Ehrlich?“ Er warf Melanie einen Blick zu. An die lebhafte Francesca erinnerte er sich gut. Sie hatten zusammen ein Wochenende bei Freunden an der Küste verbracht. Am dritten Tag hatte sie es geschafft, Jaces Freund, dessen Frau und sogar deren Hund schlecht zu machen. Er hatte Francesca nie wieder angerufen. „Heute geht es um etwas ganz anderes.“
    „Trotzdem interessant“, meinte Melanie. „Welche Eissorte war Francesca denn?“
    „Das ist lange her, Mel“, sagte er leichthin. „Ich erinnere mich wirklich nicht mehr.“
    „Ich glaube, Sie haben sie als Schokoladeneis mit überraschend harten Nussstückchen beschrieben.“ Die Braut kicherte. „Deswegen war sie ziemlich sauer. Aber ich fand das sehr treffend.“
    Der Ehemann räusperte sich. „Wir haben wirklich keine Zeit“, sagte er und schaute auf die Uhr. „Ich habe die Hochzeit zwischen zwei Besprechungen eingeschoben, also …“
    Jace bemühte sich, keine Miene zu verziehen. Aber das war kein guter Anfang für eine Ehe. Ein Blick auf Melanie sagte ihm, dass ihr genau das Gleiche durch den Kopf ging. Verdammt. Sah ganz so aus, also ob dieser Punkt auf ihr Konto gehen würde. Er entschloss sich, nicht weiter zu drängen. „Natürlich. Vielen Dank für …“
    „Muss das wirklich sein, Geoffrey?“, unterbrach ihn die Braut. Sie drehte sich um und legte ihrem Mann die Hand an die Wange. „Ich weiß, dass die Meetings heute