Bianca Extra Band 2

auszusehen. Es ist so fest, dass ein Vogel darin nisten könnte.“
    „Was fällt dir ein?“ Sie ließ sich nicht von einem Dixon beleidigen. „Du solltest besser verschwinden, bevor Michael dich hier erwischt.“
    Brad beugte sich vor und flüsterte lächelnd: „Ich glaube, du bist hier der Eindringling!“
    Noch nie war ihr ein Mann so nahe gekommen. Nur anschauen, nicht anfassen, das war ihre Devise. Eine kluge Frau verlockte, verführte aber nicht, denn nur so bekam sie letztlich von einem Mann, was sie wollte. Verunsichert hob Deenie eine Hand, um Brad abzuwehren. „Michael mag es, wenn ich ihm etwas bringe.“
    „Nein, ich glaube eher, du magst es, ihm etwas zu bringen. Und dein Kuchen schmeckt mir köstlich.“
    Und dann küsste er sie einfach. Er küsste sie lange und zärtlich, und obwohl sie sich befahl, den Kuss nicht zu erwidern, brauchte Brad sie nicht einmal festzuhalten.
    Gleich ohrfeige ich ihn so heftig, dass er Sterne vor den Augen sieht. Und danach erzähle ich es sofort meinem Daddy!
    Abrupt endete der Kuss, als Brad sich von ihr löste. Deenie riss die Augen auf.
    „Ich kann es nicht abwarten, dich zu malen“, sagte er heiser. „Ich male dich so, wie du bist.“
    Deenies Herz schlug ihr bis zum Hals. Es war doch nur ein harmloser kleiner Kuss gewesen, oder nicht? Sie hatte gehört, dass Künstler ihre Modelle am besten malten, wenn sie mit ihnen intim waren. Jetzt, da er sie geküsst hatte, würde er ihrer Schönheit gerecht werden können.
    „Ja, mal ein großes Bild von mir“, bat sie. „Das größte, das Fallen je gesehen hat.“
    Er lächelte bewundernd, den Blick auf ihre Lippen gerichtet. „Es wird mir ein Vergnügen sein.“
    Verlegen schaute sie zur Seite. Er klang so … ganz anders als der Brad, den sie kannte.
    „Gut.“ Sie zog den Reißverschluss ihres Pullovers höher, denn der tiefe Ausschnitt war für Michael gedacht gewesen. „Ich nehme den Kuchen wieder mit, auch wenn du ihn zerstört hast …“
    Als sie danach griff, hielt er ihre Hand fest. Ihre Blicke trafen sich, und Deenie schaffte es nicht, sich abzuwenden. Seine Finger strichen über ihr Handgelenk.
    „Lass den Kuchen hier“, sagte er. „Dann kann ich an dich denken, wenn ich mir einen Mitternachtssnack gönne. Hast du nie gehört, wie besessen Künstler von ihrem aktuellen Werk sind? Sie vertiefen sich ganz und gar in ihr Thema.“
    Deenie fühlte sich so geschmeichelt, dass ihr ausnahmsweise keine schnippische Bemerkung einfiel. Brad sollte sich in der Tat auf ihre Schönheit konzentrieren, damit ihr Bild der Mittelpunkt der Ausstellung sein würde. Wenn er nur wirklich so gut malen konnte, wie ihr Vater behauptete, so wollte sie nur zu gern in seinem Meisterwerk dargestellt sein. Aber noch war er völlig mittellos. Bestimmt konnte er sie auch malen, ohne sie mit seinen Blicken regelrecht zu verschlingen.
    Sie eilte zur Tür. „Sagst du Michael, dass ich hier war und hebst ihm ein Stück Kuchen auf?“
    „Das bezweifle ich.“
    Wütend riss sie die Tür auf und rannte in die Dunkelheit hinaus. Brads Lachen verfolgte sie bis zu ihrem Cabrio.
    Bailey konnte noch immer kaum fassen, wie sehr ihr Leben sich innerhalb kürzester Zeit verändert hatte. Ein Mann hatte angeboten, sie zu heiraten, und ihr einen Job gegeben. Ein anderer Mann war der Vater ihres ungeborenen Babys und hatte ihr ein Dach über dem Kopf und zeitweilige Zuflucht geboten.
    Aufgrund dieser Verwirrung war sie ganz froh, sich um die Probleme der drei Cowboys kümmern zu können. Brad hatte erwähnt, dass sie krank waren. Am meisten Sorgen bereitete ihr der hagere Fred. Wenn es ihm nicht bald besser ging, würde Doc Watson ihn ins Krankenhaus einweisen müssen.
    Es tat gut, an einem kalten dunklen Februartag in Michaels warmer Küche zu stehen und in einem dampfenden Topf zu rühren.
    Die Hintertür ging auf, und Michael kam mit einer großen Tüte Lebensmittel herein. „Hallo.“
    Sein Tonfall verriet, dass er nicht erwartet hatte, sie in seiner Küche zu sehen, noch dazu am Herd.
    „Hallo“, erwiderte sie leise. „Ich dachte mir, ich koche den Cowboys eine Hühnersuppe. Brad hat mir erzählt, dass es ihnen gar nicht gut geht.“
    Michael sah sie an. „Ich habe für sie eingekauft.“ Er stellte die Tüte ab. Sein Haar war vom Wind zerzaust, und über den geröteten Wangen wirkten die Augen noch blauer als sonst. „Und du solltest dich ausruhen, weil du selbst krank bist.“
    „Ich bin nicht krank, Michael.“ Sie wich seinem