Bianca Extra Band 2

könnten. Aber falls du glaubst, dass Bailey eine Anstandsdame braucht, dann bleib ruhig hier. Verlass dich darauf, dass das Haus der Dixons so schnell wie möglich ein neues Dach bekommt – und wenn ich eine Mannschaft aus Handwerkern anheuern muss, die rund um die Uhr arbeitet. Ich will dich nicht länger als unbedingt nötig bemühen.“
    Er brachte es nicht fertig, Bailey während seiner Worte anzuschauen. Ohne ihr kaputtes Dach wären ihre Geschwister nicht hier. Und seine Mutter auch nicht, die er seit der Beerdigung seines Vaters nicht mehr gesehen hatte. Michael konnte nicht fassen, dass sie aufgetaucht war. Er nahm sich vor, die schnellsten Dachdecker der Stadt anzuheuern.
    Aber vorher würde er seine Cowboys umbringen. Die drei hatten offenbar vergessen, wer sie beschäftigte, ernährte und bei wem sie untergebracht waren. „Anstandsdame“ , wisperte er verächtlich. „Die drei werden wünschen, sie hätten das Wort niemals auch nur gedacht.“
    „Nun ja, begeistert ist er nicht.“
    Bailey warf Mrs Wade einen verlegenen Blick zu. Sie war entsetzt darüber, wie abweisend Michael zu seiner Mutter gewesen war. Offenbar war ihr Ruf ihm gleichgültig, aber das hätte sie nicht überraschen dürfen, nachdem er bislang kein Wort über das Baby verloren hatte. „Ich glaube, er war nur überrascht, Mrs Wade.“
    „Bitte nennen Sie mich Cora.“ Seine Mutter zwinkerte ihr zu. „Sie haben sich sehr verändert, seit ich Sie das letzte Mal gesehen habe. Sie sind noch hübscher als früher, auch wenn Sie etwas zugenommen haben. Aber das steht Ihnen gut!“ Sie legte den Kopf auf die Seite. „Sie haben es nicht leicht gehabt, nicht wahr?“
    Bailey zögerte. Sie hatte das absurde Gerücht gehört, dass Michael Wade senior in ihre Mutter Polly verliebt gewesen war und Cora ihn deshalb verlassen hatte.
    „Es tut mir leid, dass Sie Ihre beiden Eltern verloren haben. Es waren gute Menschen.“
    Bailey nickte und blickte rasch zur Seite, als ihre Augen feucht wurden.
    „Ich hoffe, Michael ist ein Gentleman und hilft Ihnen. Wir schulden Ihrer Familie sehr viel.“
    Bailey schluckte. „Ich …“ Was konnte sie sagen?
    Cora seufzte. „Sie lieben ihn, nicht wahr?“
    „Ja, Ma’am“, flüsterte Bailey mit erstickter Stimme.
    Michael stieß die Tür zur Unterkunft der drei alten Cowboys auf. „Wer von euch ist auf diese überaus tolle Idee gekommen, meine Mutter anzurufen?“ Drei faltige Hände reckten sich in die Luft. „Das hätte ich mir denken können.“ Er schüttelte den Kopf. „Ihr solltet mir helfen !“
    „Wir helfen Bailey. Sie müssen an ihren Ruf denken, Michael.“
    „Das tue ich.“
    „Sie waren mit ihr in der Kirche und im Pancake House, und jetzt wohnt sie in Ihrem Haus. Was glauben Sie denn, was die Leute denken?“, fragte Chili.
    „Dass sie ein neues Dach braucht!“
    Michael holte mehrmals tief Luft, um nicht die Beherrschung zu verlieren. „Ihr drei habt mich in die Falle gelockt. Ihr habt das alles geplant.“
    Sie schwiegen.
    „Ihr wollt, dass ich Bailey heirate. Habt ihr es darauf angelegt?“
    „Vielleicht sollten Sie es darauf anlegen“, erwiderte Chili.
    Fred hustete. „Ich war immer stolz darauf, auf der Walking W zu arbeiten. Jetzt nicht mehr. Jetzt schäme ich mich. Ende der Woche packe ich meine Sachen.“
    „Fred!“, riefen Chili und Curly entsetzt.
    Michael drehte sich um und ging zur Tür. „Ich bin nicht der Schuft, für den ihr mich haltet. Ich weiß, was ich für Bailey empfinde. Das Problem ist, sie hat mich verlassen, nicht umgekehrt.“ Er ging hinaus und schloss die Tür leise hinter sich.
    „Geht es dir gut, Fred?“ Curly stand auf und legte eine Hand auf Freds Stirn.
    „Besser als seit Tagen. Ich habe ein reines Gewissen.“
    „Was fällt dir ein, Michael mit deiner Kündigung zu drohen?“, fragte Chili aufgebracht.
    Fred hob den Kopf. „Ich hatte urplötzlich eine Vision.“
    „Eine was ?“ Verwirrt starrten Chili und Curly ihn an.
    „Polly und Elijah Dixon haben mir in einem Fiebertraum die Augen geöffnet. Wir können Michael zu nichts zwingen. Er muss Bailey nicht heiraten, um das von ihr zu bekommen, was er will.“ Fred warf seinen Freunden einen vielsagenden Blick zu. „Deshalb müssen wir dafür sorgen, dass er es nie wieder bekommt.“
    Chili kratzte sich das Kinn. „Verstehe ich das richtig? Wir sollen unseren Plan über den Haufen werfen und verhindern, dass Michael und Bailey wieder zusammenkommen?“
    „Genau. Es sei denn, sie