Big U

Bücher für sich ausleihen und die Mahngebühr bezahlen, Kleingeld in seine Parkuhr stopfen ließ, und so weiter. Wenn das Forthcomings Stil war, konnte ich verstehen, was diese Unterbrechung seiner Routine für seine akademische Laufbahn bedeuten konnte. Er war nur ein Gelehrter, wenn es eine Universität gab, die sagte, daß er einer war.
    Aus der Ferne tönte eine Maschinengewehrsalve durch den Flur. »Mr. Forthcoming«, sagte ich mit Nachdruck. »Ich würde Ihnen gern helfen, aber das ist im Augenblick nicht möglich. Ich denke, damit will ich sagen … sehen wir zu, daß wir schnellstens von hier verschwinden!« Er bewegte sich nicht.
    »Hören Sie. Wenn wir einen sicheren Ort erreichen, können wir uns überlegen, wie wir Ihre Vorlesungsnotizen wiederbeschaffen.«
    Er sah so voll Erleichterung und Hoffnung auf, daß ich ausspucken wollte. Meine unglückliche Bemerkung hatte ihm neue Hoffnung gegeben. Er erhob sich zitternd, plauderte fröhlich vor sich hin und packte Pfeifen und Manuskripte in seine Aktentasche.
    Im Bunker war es ruhig wie immer. Die Wachen der GASF ließen uns nach hastigen Rückfragen über ihre Sprechanlagen passieren, und plötzlich befanden wir uns an einem Ort, der seit undenklichen Zeiten unverändert war, wo Studenten wild und frei durch die Flu-re strömten und Forschung und Lehre einfach immer weitergingen. Die meisten Leute im Bunker betrachteten den ganzen Krieg/Aufstand als Herausforderung an ihren Intellekt, und alle, die nicht von Fred Fines Mahlstrom der Phantasie und Paranoia ergriffen worden waren, machten sich daran, die alten Werte mit der Begeisterung von Pfadfindern, die sich im Wald verirrt hatten, zu erhalten.
    Der naturwissenschaftliche Workshop war ein autonomes Schutzgebiet von Fred Fines Vereinigtem Reinem Plexorianischen Reich, und den Flur dorthin bewachte, fast symbolträchtig, Zap mit seiner abgesägten Schrotflinte und seinem bevorzugen Schlaginstrument. Er winkte uns durch und wir erreichten unsere sichere Zuflucht im Krieg.
    Das Machtvakuum, das in den ersten beiden Aprilwochen im Plex herrschte, rührte von den Ereignissen in der nuklearen Abfallwirtschaft her. Die Besatzungsmacht, die Terroristen, gaben die Warnung aus, daß jeder Versuch der Behörden, sich dem Gebäude zu nähern, die Freisetzung radioaktiver Gifte in der Stadt zur Folge haben würde. Die städtische Polizei, die den Plex am Abend des ersten April umstellte, hatte keine Ahnung, wie sie mit dieser Drohung umgehen sollte, und rief das FBI. Einen Tag später rückte die Nationalgarde mit Mannschaftstransportern, Helikoptern und Panzern an, aber auch sie wahrten Distanz. Die Kroatobaltoslowenen hatten offenbar die Absicht gehabt, ihr eigenen martialischen Gesetze im Plex zu etablieren und durch ihre Handlanger des SUB und der SUB-Terroristen auch durchsetzen zu lassen. Aber der zugeschüttete Fahrstuhlschacht und die Riesenratten höhlten ihre Autorität aus und unglaublicher Widerstand von GASF und TUG hinderte die SUB-Terroristen-Achse daran, mehr als den E-und F-Turm zu erobern. Anstelle der Macht der Nationalgarde oder der Kroatobaltoslowenen hatten wir gar keine zentrale Macht.
    Die Türme wurden von den am besten bewaffneten Gruppen gehalten. Die Achsenmächte hielten E und F, die GASF hielt D, die Anti-Terror-Schwadron der Verwaltung hielt B und C und TUG hielt A, H und G, was Hyacinth zu der Bemerkung veranlaßte, wenn dies ein Tic-Tac-Toe-Spiel wäre, dann hätte TUG gewonnen. Die Türme waren leicht zu verteidigen, da die Zugangsmöglichkeiten begrenzt waren; wenn man die vier äußeren Feuerleitern jedes Flügels versperrte, konnte man die einzigen Eingänge zu dem Turm mit einer Handvoll Soldaten in der Halle im sechsten Stock verteidigen. Das Hauptgebäude des Plex stellte ein verwirrendes dreidimensionales Labyrinth dar. Hier war die Lage längst nicht so stabil, da mehrere Gruppen um die Vorherrschaft über nützliche Gebiete wie Badezimmer, strategische Treppen, Zimmer mit Fenstern und so weiter kämpften. Bei vielen davon handelte es sich um Splittergruppen der Terroristen, die die strenge Hierarchie und die eisernen Restriktionen unerträglich fan-den. Andere wichtige Gruppen waren die innerstädtischen Studenten des Finanzwesens, die wenigstens imstande waren, sich selbst zu versorgen, eine Bande Kleinstädter aus den Great Plains, denen Massengewalt auch nicht fremd war, die Eishockey-Ringer-Koaliton, und der Forscher-Posten, dessen Mitglieder sich weitgehend mit den