Bis es dunkel wird: Kriminalroman (German Edition)

ein Grummeln.
    »Wissen Sie, ich glaube, Sie sind ihnen sogar begegnet, nicht wahr?«
    »Wem?«
    »Den Amerikanern aus dem Hotel. Haben Sie die nicht gestern nach Hey gefahren?«
    »Ich fahre viele Leute nach Hey«, antwortete er und versuchte desinteressiert zu klingen, doch ich sah, wie er im Rückspiegel einen Blick auf mich warf, und bemerkte die plötzliche Skepsis in seinen Augen.
    »Sie waren zu dritt«, sagte ich, als wollte ich seiner Erinnerung auf die Sprünge helfen. »Mutter, Vater … und so ein junges Ding. Wirklich eine nette Familie. Er ist anscheinend Fotograf … was seine Frau macht, weiß ich nicht genau …« Ich sah Atherton an und lächelte dümmlich. »An die müssen Sie sich einfach erinnern. Texanischer Akzent – «
    »Ja, ja«, sagte er und versuchte jetzt, gelangweilt zu klingen. »Ich glaube, ich erinnere mich … aber wie gesagt, ich fahre den ganzen Tag irgendwelche Leute.«
    »Ist doch eine Schande mit dem Mädchen, oder?«
    »Was?«, blaffte er und schaute mich im Spiegel an.
    »Sie wissen schon«, sagte ich und hielt seinen Blick fest. Dann tippte ich mir ans Ohr. »Ich meine, die Kleine kriegt das wirklich gut hin…«
    Er zog die Augenbrauen zusammen. »Wovon reden Sie?«
    »Na, sie ist doch taub.« Ich schaute stirnrunzelnd zurück. »Das müssen Sie doch gemerkt haben … Haben Sie nicht gesehen, dass sie Zeichensprache verwendet?«
    »Taub …?«, murmelte er jetzt äußerst verwirrt. »Ach so, stimmt … ja, klar …« Als er den Blick abwandte und sich wieder stur auf die Straße konzentrierte, entdeckte ich eine wachsende Verärgerung in seinem Blick. Wahrscheinlich überlegte er schon, was er wem immer erzählen würde, der ihm gesagt – oder gedroht oder ihn mit Geld bestochen – hatte, wegen der Swalenskis zu lügen.
    Das hättest du mir verdammt noch mal sagen müssen.
    Was sagen müssen?
    Dass sie taub war.
    Wer?
    Das Mädchen.
    Welches Mädchen?
    Das amerikanische.
    Taub? Verfluchte Scheiße, was redest du da? Die war nicht taub …
    Und als Atherton mich vor dem kleinen Café in der Highstreet absetzte und ich noch einen Blick über die Schulter warf, ehe ich hineinging, sah ich schon, dass er am Handy lebhaft mit jemandem sprach … und ich begriff, dass der, mit dem er da redete, ihn fragen würde: Verdammte Scheiße, wer hat gesagt, dass sie taub ist? Und Atherton würde antworten: Ein Fahrgast, den ich am Hotel mitgenommen hab …
    Und wer immer es war, mit dem er sprach, der andere würde schnell herausfinden, wen Atherton meinte und was das bedeutete. Und dann musste eine Entscheidung gefällt werden, was zu tun sei. Das war nicht gerade beruhigend,aber manchmal bringt man eben nur etwas in Erfahrung, indem man ein bisschen herumstochert, bis was geschieht. Nach dem Ausdruck in Athertons Gesicht zu urteilen, mit dem er mich beim Losfahren durchs Fenster des Cafés anstarrte, war ich mir sicher, dass ich nicht lange warten musste, bis etwas geschah.

12
    Bis ich aufgegessen, mir Zigaretten gekauft hatte und durch das Dorf zum Park gelaufen war, ging es bereits auf drei Uhr zu. Der Regen hatte fast aufgehört, aber die Luft war noch kalt und feucht und das Meer in der Ferne wirkte behäbig und schwer unter dem tief hängenden schiefergrauen Himmel. Der Park war verlassen. Möwen stritten sich bei einem Abfalleimer, kreisten und schrien im Wind. Plastikfetzen und kaputte Tragetüten flappten laut in den Zweigen der windschiefen Bäume. Das Gras war nass, der Boden rutschig.
    Als ich das Ende der Wiese erreichte, blieb ich stehen und schaute hinaus auf den Strand. Das Licht war schwach, vernebelt von einem wabernden grauen Schleier, und auch wenn ich den Point noch gerade so eben in der Ferne erkannte, sah ich doch nichts richtig klar. Irgendwas schien in der Nähe des Bunkers vor sich zu gehen, etwas bewegte sich … doch es war zu weit weg und zu sehr in Dunst gehüllt, um zu erkennen, was das für eine Bewegung war. Ich schaute noch eine Weile und irgendwann glaubte ich die Form eines Boots zu erkennen, direkt vor dem Ufer, aber es war nur für den Bruchteil einer Sekunde zu sehen, ehe es wieder im Dunst verschwand, und im Grunde hätte es alles sein können – eine Boje, eine Welle, eine Sandbank …
    Oder genauso gut nichts.
    Nur eine weitere Illusion.
    Ein Trugbild …
    »Ja«, murmelte ich vor mich hin, während ich die Treppe zum Strand hinunterging. »Trugbild … das trifft es eher. Vielleicht ist das Ganze nichts als ein verdammtes Trugbild … das