Bis zum bitteren Tod (German Edition)

was, einen Ausschlag, könnten Maschinengeräusche sein. Ich würde sagen, das ist ein U-Boot.«
    Ein Offizier kam heran. »Lassen Sie mal sehen.«
    »Genau hier, Sir«, konnte Cooper gerade noch sagen, bevor der Kontakt abriss und in den folgenden fünf Minuten auch nicht mehr auftauchte. Doch dann war es wieder zu hören, klarer diesmal, wahrscheinlich näher. Jeff Cooper glich schnell die Daten ab.
    »Wahrscheinlichkeit, dass es Maschinengeräusche sind?«
    »Hundert Prozent, Sir.«
    »Sie meinen, es ist ein U-Boot?«
    »Bin mir sicher.«
    »Na, das ist seltsam. Uns liegt nichts darüber vor, dass sich im 200-Meilen-Radius zu unserem Kurs ein U-Boot aufhält. Was sagt der Computer?«
    »Eine Antriebswelle. Fünf Propellerflügel. Verminderte Kavitation. Passt auf ein dieselelektrisches Kilo -Boot der Russen.«
    Fünf Minuten später wurde der Kommandeur darüber in Kenntnis gesetzt. Er befahl die Artful umgehend auf Periskoptiefe und schickte eine Nachricht an den Satelliten.
     
     
    Mittag, am gleichen Tag
National Security Agency
Fort Meade, Maryland
     
    Lt. Commander Jimmy Ramshawe starrte auf die Meldung, die soeben vom Nachrichtendienst der Navy eingetroffen war. Sie war nicht als dringlich eingestuft, auch fehlten irgendwelche alarmierenden Untertöne. Sie lautete einfach nur: Royal Navy HMS Artful , 51.15 N, 08.29 W, hatte 161604Juli12 flüchtigen Kontakt mit sehr leisem Fahrzeug. Ungenügende Daten für sichere Klassifizierung – kavitationsarm, eine Welle, fünf Propellerflügel, wahrscheinlich nicht-nuklear. Keinerlei Informationen über Durchfahrt befreundeter Einheiten.
    »Hier, alter Kumpel«, sprach Jimmy ganz entschieden in den völlig leeren Raum hinein, »haben wir jemanden, der sich verdammt noch mal sicher gewesen ist, ein U-Boot gehört zu haben.«
    Er rief die Computerkarte des nordöstlichen Atlantiks auf und überprüfte die exakte Position der Artful zum Zeitpunkt des flüchtigen Kontakts. Etwa 24 Meilen südlich von Kinsale im County Cork … also, was im Namen Gottes hat ein unbekanntes U-Boot dort verloren? Es sei denn, die Mannschaft hat Lust auf eine anständige Golf-Partie … mein Dad hat letztes Jahr in Old Head, Kinsale, gespielt und eine 98er-Runde hingelegt.
    Er ließ sich über eine sichere Leitung mit COMSUBLANT verbinden, dem Kommando der US-Unterseeboote im Atlantik, und sprach mit einem ihm gut bekannten Lieutenant, den er über das vor der irischen Küste patrouillierende U-Boot befragte.
    »Jack, ich gehe davon aus, dass das Russen sind«, sagte Ramshawe. »Fünf Propellerflügel, das sind doch Russen, und nicht-nuklear. Die Briten halten das Ding wohl für eine Kilo , auch wenn sie sich ein wenig verklausuliert ausgedrückt haben.«
    »Jim, wir haben da was auf unserer Liste. Nur ein Boot, eine iranische Kilo , die erst vor kurzem von der Überholung aus der Ostsee zurück ist. Wir haben sie im westlichen Mittelmeer verfolgt und dann vor etwa einer Woche bei ihrer Fahrt nach Norden. Das müsste sie wahrscheinlich sein.«
    »Auf die Briten kann man sich in solchen Dingen verlassen, denen unterläuft da kein Fehler. Habt ihr sie auch unter Wasser verfolgt?«
    »Klar. Die Cheyenne war darauf angesetzt.«
    Jimmy verabschiedete sich und rief Big Man an, der wenigstens einmal in seinem Leben keinerlei Ungeduld an den Tag legte.
    »Hör zu, Junge. Du bist dir sicher, das einzige U-Boot, das ihnen entwischte, ist diese iranische Kilo , richtig?«
    »Ja. Alle anderen Unterwassereinheiten hat COMSUBLANT unter Beobachtung.«
    »Und jetzt wird ein U-Boot, auf das die Beschreibung zutrifft, von den Briten 24 Meilen südlich von Kinsale in Irland lokalisiert, richtig? So an die 1500 Seemeilen von seiner letzten bekannten Position entfernt?«
    »Richtig.«
    »Gut, so eine Kilo kann am Tag auf Schnorchelfahrt gut und gern 300 Meilen zurücklegen. Das muss sie sein. Und was soll ich da jetzt machen? Einen Torpedo abschießen?«
    »Nein, Sir. Aber mir gingen da so ein paar Dinge durch den Kopf.«
    »Sag’s mir nicht. Du meinst, diese Kilo wird von einer Barfrau aus Brockhurst gesteuert?«
    »Kommt meinen Gedanken ziemlich nah. Wir reden später darüber.«
    Als sich der Lieutenant Commander verabschiedete, hörte er Arnold Morgan glucksen … heh-heh-heh , das wissende Keckern des ehemaligen Atom-U-Boot-Kommandanten, der meinte, allen eine Nasenlänge voraus zu sein.
    Was exakt das Gegenteil dessen war, was Jimmy Ramshawe meinte. Zum ersten Mal in seinem Leben war er davon überzeugt,